Quito, Equador - Líderes indígenas se reuniram com o presidente do Equador na quarta-feira e concordaram em cancelar os protestos violentos contra o aumento das tarifas de ônibus e cortes nos subsídios aos combustíveis.
Centenas de índios dançaram e cantaram nas ruas ao redor da Universidade Politécnica Salesiana, perto do centro de Quito, para comemorar. Cerca de 4,000 índios ocuparam a universidade por mais de uma semana.
Em troca da suspensão dos protestos, o governo concordou em congelar os preços da gasolina por um ano e cortar o custo de um tanque de 30 libras de combustível para cozinhar em 40 centavos, para US $ 1.60. O governo também concordou em tarifas de transporte público mais baratas para crianças, estudantes e idosos.
O presidente Gustavo Noboa e Antonio Vargas, presidente da Confederação das Nacionalidades Indígenas, o maior movimento indígena do Equador, assinaram um acordo de 23 pontos em uma cerimônia no Palácio do Governo.
Noboa também disse que suspenderia o estado de emergência declarado na sexta-feira e acrescentou que os líderes indígenas e manifestantes detidos pelas forças de segurança durante mais de uma semana de manifestações violentas seriam libertados.
Os índios voltaram à mesa de negociações com o governo na terça-feira e se recusaram a participar na quarta-feira de uma greve nacional de 24 horas convocada por sindicatos de esquerda e grupos estudantis.
Antes de o acordo ser assinado, a polícia usou gás lacrimogêneo para dispersar cerca de 300 estudantes que incendiaram pneus nas ruas ao redor da Universidade Central estadual de Quito. Pequenas marchas de trabalhadores sindicalizados e de hospitais também ocorreram em Quito e na cidade costeira de Guayaquil, mas a participação geral na greve foi mínima.
No mês passado, Noboa dobrou o preço do gás de cozinha doméstica, aumentou o preço da gasolina em 25% e aumentou as tarifas dos ônibus públicos em até 75% como parte de um pacote de austeridade exigido pelo Fundo Monetário Internacional (notícias - sites) como condição para um empréstimo de US $ 2 bilhões.
As medidas levaram os índios a marchar para Quito no final do mês passado e a bloquear rodovias provinciais em todo o país. Na segunda-feira, quatro civis foram mortos em confrontos.
Os índios do Equador representam cerca de um terço da população de 12 milhões do país e estão entre as pessoas mais pobres do país.
