Rio De Janiero - Um programa do governo federal de US $ 45 bilhões para construir rodovias, hidrelétricas, ferrovias e outros grandes projetos na Bacia do Rio Amazonas pode deixar apenas 5 por cento da maior floresta tropical do mundo em seu estado intocado até o ano 2020, um estudo americano-brasileiro concluído.
Se as piores previsões se concretizarem, “poucas áreas intocadas sobreviverão fora do bairro oeste da região”, disse o estudo, publicado ontem na revista Science. O desmatamento até agora ocorreu em grande parte nas franjas sul e leste da Amazônia.
Embora o estudo de 15 meses cite o rápido crescimento populacional, incêndios florestais e aumento da extração de madeira industrial e mineração como causas fundamentais da destruição da Amazônia, ele disse que o acesso mais fácil ao coração da floresta acelerou o ritmo do desmatamento, tornando mais fácil para os colonos se moverem em terras claras que antes eram consideradas impenetráveis.
Um ambicioso programa governamental chamado Avanca Brasil, ou "Advance Brazil", atuará como um catalisador para o desenvolvimento das áreas rurais e servirá para minar o meio ambiente único da área, disse William Laurance, ecologista tropical americano que liderou uma equipe de oito Estados Unidos e Estados Unidos. Cientistas brasileiros na elaboração do relatório.
O programa de desenvolvimento começou em 2000 e está programado para investir mais de US $ 7 bilhões até 2003 em projetos tão diversos como pavimentação de estradas, instalação de linhas de energia, construção de represas e construção de ligações ferroviárias.
Laurance e seus colegas estudaram modelos computadorizados de desenvolvimento e crescimento e foram capazes de prever como os projetos podem afetar a região.
Usando informações de sensoriamento remoto, supercomputadores da Michigan State University e dados do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA), os cientistas produziram dois cenários para o futuro da Amazônia. Ambos sugerem que a floresta tropical será drasticamente alterada pelos atuais esquemas de desenvolvimento.
Num futuro otimista, 28% da região estará desmatada ou fortemente degradada até 2020.
Mas o cenário pessimista, que os cientistas acreditam ser o mais próximo da realidade, prevê que 42% da Amazônia será desmatada ou fortemente degradada e apenas 4.7% permanecerá intocada.
As profecias de destruição são apenas as últimas más notícias para a maior floresta tropical do mundo, que está sendo destruída em um ritmo alarmante. Nos últimos cinco anos, a região amazônica perdeu uma área equivalente ao tamanho da Bélgica, ou cerca de 5 milhões de acres, a cada ano. Hoje, 12.5% da cobertura florestal original foi destruída, de acordo com dados do INPA.
A preservação da floresta tropical - a bacia amazônica cobre 2.5 milhões de quilômetros quadrados e contém 40 por cento da floresta tropical remanescente do mundo - é importante para o Brasil porque a vegetação desempenha um papel crucial na manutenção do clima e hidrologia da área, disse o relatório. .
O estudo também observou que as florestas intactas conservam o solo, ajudam a prevenir inundações e preservam os ecossistemas estabelecidos. O desmatamento significaria não apenas um desastre ecológico, mas também problemas sociais e econômicos para os 17 milhões de pessoas que vivem e trabalham na Amazônia brasileira.
Tão importante quanto, a perda de árvores provocaria a liberação de 200 toneladas métricas adicionais de dióxido de carbono na atmosfera a cada ano. Laurance encorajou o governo brasileiro a aproveitar as provisões estabelecidas no Protocolo de Kyoto - um esforço internacional para prevenir o aquecimento global reduzindo as emissões de dióxido de carbono - direcionando as nações industrializadas que não podem reduzir as taxas de poluição para ajudar a financiar as nações em desenvolvimento que fazem esforços para salvar suas florestas .
“De acordo com nossas estimativas, o Brasil poderia receber potencialmente entre US $ 500 milhões e US $ 1.96 bilhão por ano nos próximos 20 anos se concordasse em renunciar à onda de novos projetos de desenvolvimento”, disse Laurance.
O estudo reconheceu que vários grupos governamentais e não governamentais estavam trabalhando para salvar a floresta tropical e facilitar a vida dos residentes da região. Mas também concluiu que os grupos estão lutando uma batalha perdida, algo que um ambientalista reconheceu com relutância.
“Esmagadoramente, as chances são contra a Amazônia”, disse John Carter, um americano que compra terras para protegê-las de incorporadores, em uma entrevista por telefone de sua fazenda na orla da floresta. “Vai ser eliminado porque o governo quer que seja eliminado, e quem disser o contrário está morando no país das fadas”.
O relatório elogiou o trabalho realizado por ambientalistas como Carter, mas disse que seus esforços foram insignificantes quando comparados aos enormes recursos comandados pelo governo brasileiro.
O estudo também acusou o governo de aprovar muitos projetos do Advance Brazil sem avaliar adequadamente o custo ambiental e acusou-o de excluir o Ministério do Meio Ambiente do processo de planejamento.
Funcionários do governo negaram as acusações e criticaram o estudo como “tendo usado métodos que não respondem mais à realidade de hoje”.
“A visão deles é simplista”, disse José Paulo Silveira, secretário de Planejamento e Investimentos Estratégicos do Ministério do Planejamento.
Laurance disse que alguns membros do governo viram o relatório e indicaram que estão dispostos a fazer ajustes para salvar a Amazônia. Mas ele disse que é improvável que as autoridades façam mudanças profundas em um projeto tão grande como o Advance Brazil, e expressou pessimismo sobre o futuro de uma região que ele passou a amar.
“Conservar as florestas amazônicas não será fácil”, disse ele. “Se o mundo espera que o Brasil siga uma trajetória de desenvolvimento diferente da atual - - e de uma trajetória que a maioria dos países desenvolvidos trilhou no passado - então haverá custos substanciais.
“O investimento, porém, certamente valeria a pena. Em jogo está o destino da maior floresta tropical do planeta. ”
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Fatos sobre o Rio AmazonasA Amazônia é a maior extensão de selva tropical do mundo e flui por 40% das florestas tropicais remanescentes da Terra.
- Bacia Amazônica: 2.5 milhões de milhas quadradas.
- Água: 16% da água dos rios do mundo flui através do Delta do Rio Amazonas.
- Rio: O rio Amazonas corre 4,000 milhas através dos Andes peruanos e norte do Brasil no Oceano Atlântico. É o maior rio do mundo em volume. Apenas o rio Nilo do Egito é mais longo.
- Fauna: lar de pelo menos 15,000 espécies animais documentadas, 40% dos peixes de água doce do mundo e 25% das espécies de pássaros do mundo.
- Flora: 5,000 espécies de árvores.
- População: 17 milhões. Principais cidades: Manaus, 1.5 milhão de habitantes, e Belém, 1.2 milhão.
- Desmatamento: 5 milhões de acres por ano, uma área do tamanho da Bélgica. Cerca de 12 por cento da floresta tropical amazônica original foi destruída.
- Emissões de dióxido de carbono: o desmatamento por queima é responsável por até 25% das emissões globais anuais de dióxido de carbono.
