A investigação mais detalhada do destino da maior floresta tropical do mundo estima que apenas 5 por cento da Amazônia pode permanecer em seu estado selvagem e intocado até 2020.
Este cenário pessimista é pintado por uma equipe de cientistas brasileiros e americanos que analisaram como o delicado ecossistema da Amazônia responderá a um novo projeto de desenvolvimento de rodovias de US $ 40 bilhões.
Embora a Amazônia agora represente cerca de 40 por cento da floresta tropical da Terra, os cientistas acreditam que dentro de 20 anos isso terá diminuído assustadoramente como resultado direto de um esquema ambicioso, conhecido como Avanca Brasil, para “Avançar o Brasil” construindo estradas, ferrovias e barragens hidrelétricas.
Os cientistas acusam o governo brasileiro de acelerar o projeto, mantendo os órgãos ambientais de fora - incluindo seu próprio Ministério do Meio Ambiente -, acelerando assim a extração de madeira e o desmatamento.
“Depois que uma estrada ou rodovia é construída, uma caixa de Pandora é aberta, o que é quase impossível para um governo controlar”, disse William Laurance, do Smithsonian Tropical Research Institute no Panamá, que liderou o estudo. “Depois de construir uma estrada em uma floresta intocada, você inicia um processo inevitável de colonização ilegal, extração de madeira, desmatamento e destruição da floresta.”
Usando imagens de satélite, a equipe desenvolveu modelos de computador para prever o curso da destruição da floresta com base no que aconteceu com a Amazônia nos últimos 20 anos de construção e desenvolvimento de estradas.
“Usamos o passado como um guia para o futuro. Examinamos toda a rede de estradas e rodovias na Amazônia para ver como ocorre o desmatamento na região de uma nova estrada ”, disse o Dr. Laurance. “Não há realmente nada que tenha sido feito que se aproxime da escala do que fizemos. Nosso modelo de computador é muito abrangente. ”
O estudo, publicado hoje na revista Science, mostra dois cenários possíveis: futuros “otimistas” e “não otimistas”. Ambos sugerem que a Amazônia será drasticamente alterada pelos atuais esquemas de desenvolvimento. No cenário menos otimista, mais de 95 por cento da Amazônia perderá seu status intocado e 42 por cento da floresta estará totalmente desnudada ou fortemente degradada em 2020. Mesmo sob a visão mais otimista, bem mais da metade da Amazônia não mais estar em um estado primitivo e cerca de 30 por cento serão perdidos para sempre.
A Amazônia já está experimentando a destruição mais voraz vista em qualquer floresta tropical do mundo, com a perda de quase 5 milhões de acres por ano. No entanto, o plano Avanca Brasil aumentará esse índice de perda entre 14% e 25% ao ano, segundo o estudo. “Em jogo está o destino da maior floresta tropical da Terra”, dizem os cientistas.
O Dr. Laurance disse que a construção de estradas é de longe o aspecto mais potencialmente destrutivo do programa de desenvolvimento por causa da forma como ela fragmenta a floresta em segmentos menores e cada vez mais inviáveis. “Para comer uma torta com eficiência, você a pica em pedaços menores, que é o que esses projetos de desenvolvimento têm feito na Amazônia”, disse ele.
Várias tentativas internacionais e domésticas estão em andamento para preservar a Amazônia, incluindo uma doação de US $ 340 milhões dos países do G7, mas esses esforços "empalidecem em comparação com a escala das atividades de desenvolvimento em andamento e planejadas" - atualmente financiados com US $ 40 bilhões de 2000 a 2007, dizem os cientistas.
