Nova York - O vice-presidente candidato à presidência democrata, Al Gore, alimentou sua imagem como o principal defensor ambiental do país, mas um olhar mais atento mostra que suas raízes na indústria do petróleo são quase tão profundas quanto as de seu rival republicano, o governador do Texas, George W. Bush .
Até agora na corrida, Gore aceitou mais de US $ 80,000 em dinheiro de campanha de contribuintes da indústria de energia, de acordo com o Center for Responsive Politics (CRP), um observador de campanha política de Washington. Os presentes levaram alguns ambientalistas a criticar Gore e o governo que ele serve por retroceder nos compromissos políticos.
Mas muitos relutam em criticar, temendo que uma presidência de Bush seja pior. Na verdade, Bush tem um apoio poderoso do setor de energia e um histórico como governador que, segundo grupos ambientais do Texas, favorece fortemente a indústria.
De acordo com a Coalizão de Energia Sustentável e Desenvolvimento Econômico (SEED) em Austin, Texas, Bush essencialmente permitiu que pesos pesados da indústria, incluindo a Exxon Corp., escrevessem suas próprias regras frouxas sobre poluição de plantas químicas e de petróleo.
E Bush arrecadou US $ 1.5 milhão nas eleições para governador de 1994 e 1998 de empresas que enfrentavam pressão para reduzir as altas emissões tóxicas nas envelhecidas refinarias de petróleo do Texas, de acordo com um estudo do Los Angeles Times.
O SEED diz que as empresas envolvidas na formação dessa legislação contribuíram com um total combinado de mais de US $ 500,000 para a campanha governamental de Bush no ano passado e para o fundo presidencial até março de 1999. Se eleito, Bush enfrentaria o mesmo problema nacionalmente ao considerar uma nova Lei do Ar Limpo .
Quando questionada se tais doações representam um conflito de interesses, Mindy Tucker, uma porta-voz da campanha de Bush, disse: “O governador Bush toma decisões com base no que é melhor para o Texas e ele tomará decisões com base no que é melhor para o país se se tornar presidente. ”
Em meados de julho deste ano, Bush havia laçado quase US $ 1.2 milhão em contribuições individuais provenientes de empresas de combustíveis fósseis, o que não inclui o dinheiro do petróleo via Comitês de Ação Política (PAC) e outras fontes, de acordo com o CRP.
Gore não aceita dinheiro do PAC, mas seu pote de $ 80,000 de contribuições individuais em empresas de combustíveis fósseis significa que ele está prestes a superar os $ 130,000 que o presidente Bill Clinton arrecadou como doações durante a última corrida presidencial.
Embora pequeno em comparação com o baú de guerra de Bush, é notável para o homem que escreveu que o escapamento do carro é "uma ameaça mortal para a segurança de todas as nações, que é mais mortal do que qualquer inimigo militar que provavelmente enfrentaremos novamente". em seu livro campeão de vendas “Earth in the Balance”.
A aceitação de grandes quantias de dinheiro de combustível fóssil pelos candidatos não deveria ser surpresa, já que os pais de ambos eram petroleiros.
Quando Al Gore Sênior perdeu sua cadeira no Senado dos Estados Unidos em 1970, o lendário empresário Armand Hammer o escolheu como presidente da Occidental's Island Creek Coal, então a terceira maior empresa de mineração de carvão do país. Mais tarde, Gore Sênior ganhou $ 750,000 anualmente como vice-presidente e membro do conselho da Occidental Petroleum.
“Gore Sênior nunca tinha sido rico até trabalhar para a Hammer”, autor Edward Jay Epstein do livro “Dossier; A história secreta de Armand Hammer ”, disse à Reuters.
Em 1966, Gore Sênior reuniu Hammer e o rei Idris da Líbia, um evento que levou à maior concessão da Occidental - um campo de petróleo líbio de bilhões de barris.
Hammer morreu em 1990, mas Ray Irani, o atual CEO da Occidental, durante anos um dos executivos corporativos mais bem pagos do país, não era um estranho na Casa Branca. No ano eleitoral de 1996, a Irani doou $ 100,000 de 'dinheiro suave' para o Comitê Nacional Democrata.
O presente veio apenas dois dias depois que Irani dormiu no quarto de Lincoln da Casa Branca, uma prática que a procuradora-geral Janet Reno investigou.
Pouco depois do presente da Irani, a Occidental comprou do governo federal a participação majoritária da antiga reserva de petróleo da Marinha, Elk Hills, por quase US $ 4 bilhões. A burocracia de Gore cortando a Parceria Nacional para Reinventar o Governo facilitou o negócio, de acordo com a Reason Foundation, um grupo de estudos com sede em Los Angeles.
E com a primeira eleição primária ainda daqui a seis meses, os funcionários da Occidental Petroleum estão no topo da lista dos doadores de petróleo de Gore, dando à campanha de Gore US $ 7,000.
O porta-voz da campanha de Gore, Roger Salazar, disse que os doadores de Gore “vêm de uma ampla variedade de origens diferentes”.
As principais doações de Bush incluem os chefões do petróleo Koch Industries Inc., cujos funcionários deram $ 28,500, Bass Brothers Enterprises, que doaram $ 22,000, e $ 10,250 da Exxon Corp.
E os escritórios de advocacia de Houston, que representam empresas de petróleo, fizeram alarde sobre Bush. Vinson and Elkins, o maior escritório de advocacia da cidade, doou US $ 173,000, enquanto Baker and Botts, a firma do ex-secretário de Estado James Baker, doou US $ 12,300. Bush também recebeu US $ 31,500 dos banqueiros de investimentos em energia Howard Weil Labouisse.
Muitos ambientalistas demoram a criticar Gore, que consideram sua melhor esperança. “Alguns milhares de dólares têm pouco ou nenhum impacto”, disse o diretor político do Sierra Club, Dan J. Weiss. "Independentemente do dinheiro, Gore ainda persegue questões que se opõem à indústria do petróleo, como a redução do enxofre na gasolina."
