El Dorado, Venezuela - Mais de 1,200 índios das regiões de Imataca e Gran Sabana estão agora reunidos no quilômetro 16, bloqueando todo o tráfego ao longo da única rodovia entre a Venezuela e o Brasil. Eles estão protestando contra a construção de uma linha de transmissão elétrica de alta tensão em sua terra natal, na floresta tropical, em violação às leis internacionais e venezuelanas. Em uma entrevista coletiva realizada em Caracas hoje, os líderes indígenas anunciaram seus planos de continuar os bloqueios da estrada por tempo indeterminado, uma vez que o governo não quis reconhecer ou respeitar seus direitos à terra. A partir desta manhã, nenhum carro ou caminhão conseguiu passar na estrada entre El Dorado e Santa Elena.
Quase 50 membros da Guarda Nacional da Venezuela estão no local e bloqueiam periodicamente as comunicações telefônicas da região. Os bloqueios indígenas começaram em 27 e 28 de julho. Os povos indígenas suspenderam seus protestos por uma semana em resposta a uma oferta do governo venezuelano para se reunir. No entanto, os representantes que o Governo venezuelano enviou à mesa não têm nenhum verdadeiro poder de decisão. Os bloqueios foram retomados em 5 de agosto. As lideranças indígenas pedem ao Governo da Venezuela que envie à mesa uma delegação de ministros de alto escalão, incluindo os Ministros de Fronteiras, Agricultura, o Ministério Público Federal e o Procurador-Geral da República.
O projeto da linha de força segue sem estudos ambientais adequados ou sem consulta às comunidades impactadas. Os povos indígenas exigem que o governo venezuelano reconheça e respeite legalmente os limites de suas terras ancestrais. Especificamente, os povos indígenas estão exigindo que as obras de construção da linha de energia sejam interrompidas imediatamente e que a Suprema Corte anule o Decreto 1850. Este decreto, que foi aprovado em abril passado, abre 40 por cento dos 9 milhões de acres da reserva de floresta tropical de Imataca para grandes - mineração de ouro em escala e extração de madeira. Além dos protestos, grupos indígenas e ambientalistas entraram com duas ações, uma contestando o decreto e a outra contestando a construção da linha de transmissão em 120 quilômetros de território indígena.
A construção da linha de transmissão, neste momento, está destruindo grandes áreas de florestas e terras das quais os povos indígenas dependem para seu sustento. Um corredor de serviço de 100 metros de largura e estradas de acesso a cada quilômetro estão sendo construídos através da densa floresta tropical e savana em toda a extensão de 700 quilômetros da linha para Boa Vista, Brasil. Ao todo, o projeto da linha de energia está afetando mais de 15,000 pessoas em 30 comunidades de índios Pemon, Karina, Akawaio e Arawako. A eletrificação da região anda de mãos dadas com o plano do governo de abrir os frágeis ecossistemas do Parque Nacional Canaima (onde ficam as Cataratas do Ángel) e da floresta tropical de Imataca para mineração em grande escala, turismo e exploração madeireira. O primeiro cliente da energia é a mina de ouro de US $ 670 milhões pertencente à empresa canadense Placer Dome. Em 4 de agosto, a Corporação Andina de Fomento (CAF) aprovou um pacote de financiamento de US $ 55 milhões para o governo brasileiro para os custos de construção do lado brasileiro.
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