El Dorado, Venezuela - Pela quarta vez na semana passada, mais de 800 indígenas das regiões de Imataca e Grande Savana estão reunidos no quilômetro 16 da única rodovia entre a Venezuela e o Brasil protestando contra uma linha de transmissão elétrica de alta tensão que está sendo construída em sua floresta tropical terra natal. Depois de fechar totalmente a rodovia por dois dias, ontem os manifestantes indígenas começaram a bloquear apenas as equipes de construção associadas ao projeto da linha de transmissão.
Os povos indígenas dizem que planejam continuar a mobilização em massa e os bloqueios indefinidamente. Uma delegação de lideranças indígenas da região viajará a Caracas para realizar uma coletiva de imprensa no Salon Parlamento Latin Americano às 10h30 da sexta-feira, 7 de agosto de 1998.
Quase 50 membros da Guarda Nacional da Venezuela estão no local hoje e têm bloqueado periodicamente as comunicações telefônicas da região. Também ontem na Plaza Morelos, em Caracas, uma coalizão de organizações ambientais e estudantes universitários marchou em solidariedade aos povos indígenas, acompanhando as numerosas cerimônias que o governo realiza para comemorar os 500 anos da Venezuela.
Os bloqueios começaram em 27 de julho. Após dois dias fechando a rodovia, os povos indígenas concordaram em suspender seus protestos em resposta a uma oferta do governo venezuelano para se reunir. Houve várias reuniões entre as partes. No entanto, os representantes que o Governo venezuelano enviou à mesa não têm nenhum verdadeiro poder de decisão. A Federação Indígena do Estado de Bolívar agora afirma que até o momento o Governo venezuelano mostrou pouca disposição para resolver o conflito de terras e está violando as leis internacionais e venezuelanas.
Este projeto está avançando sem os devidos estudos ambientais ou sem consulta às comunidades impactadas. Os povos indígenas exigem que o governo venezuelano reconheça e respeite legalmente os limites de suas terras ancestrais. Especificamente, os povos indígenas estão exigindo que as obras de construção da linha de energia sejam interrompidas imediatamente e que a Suprema Corte anule o Decreto 1850. Este decreto, que foi aprovado em abril passado, abre 40 por cento dos 9 milhões de acres da reserva de floresta tropical de Imataca para grandes - mineração de ouro em escala e extração de madeira. Além dos protestos, grupos indígenas e ambientalistas entraram com duas ações, uma contestando o decreto e a outra contestando a construção da linha de transmissão em 120 quilômetros de território indígena.
A construção da linha de transmissão, neste momento, está destruindo grandes áreas de florestas e terras das quais os povos indígenas dependem para seu sustento. Um corredor de serviço de 100 metros de largura e estradas de acesso a cada quilômetro estão sendo construídos floresta tropical densa e savana em toda a extensão de 700 quilômetros da linha para Boa Vista, Brasil. Ao todo, o projeto da linha de energia está afetando mais de 15,000 pessoas em 30 comunidades de índios Pemon, Kariña, Akawaio e Arawako. A eletrificação da região abrirá os frágeis ecossistemas do Parque Nacional Canaima (onde ficam as Cataratas do Ángel) e a floresta tropical de Imataca para mineração em grande escala, turismo e extração de madeira. O primeiro cliente da energia é a mina de ouro Placer Dome em Las Cristinas. Ontem, a Corporação Andina de Fomento (CAF) aprovou um pacote de financiamento de US $ 55 milhões ao governo brasileiro para os custos de construção.
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