Puyo, Ecuador – Het Canadese Solaris Resources (SLS.TO) maakte gisteren bekend dat een investeringsovereenkomst van CAD$130 miljoen met het Chinese bedrijf Zijin Mining dood was, waarmee abrupt een einde kwam aan een veelgeprezen kapitaalinjectie die nodig was om zijn vlaggenschip Warintza-project vooruit te helpen. Maar de aankondiging is slechts de laatste in een reeks tegenslagen voor Solaris die het project in gevaar brengen.
De minderheidsaandeleninvestering – die Zijin een belang van 15% in Solaris en een zetel in de raad van bestuur zou hebben opgeleverd – was in afwachting van goedkeuring door het Canadese Ministerie van Innovatie, Wetenschap en Economische Ontwikkeling. Dit ministerie moet alle buitenlandse investeringen in Canadese bedrijven in de sector van de kritische mineralen goedkeuren op grond van de Investment Canada Act. De voortijdige beëindiging van de deal, nog voordat het ministerie zelfs maar een besluit had genomen, onderstreept echter de aanhoudende problemen waarmee het project te kampen heeft.
Sinds de deal voor het eerst werd aangekondigd in januari 2024, is het bedrijf getroffen door meerdere controverses die hebben bijgedragen aan een druk op de aandelenkoers van het bedrijf en vragen hebben doen rijzen over de levensvatbaarheid van Warintza en of Solaris de risico's van het project op de juiste manier aan de aandeelhouders heeft bekendgemaakt.
In een schijnbare poging om snel wat bedrijfsgeld op te halen, ging Solaris een bedrag van CAD $ 35 miljoen aan gekochte dealaanbiedingsovereenkomst gisteren tegen CAD$4.90 per aandeel. Vandaag heeft de markt gereageerd met een aanzienlijke daling van de openbare aandelenkoers, waardoor de kopers verlies hebben geleden voordat de inkt op de deal zelfs maar droog was.
In maart concludeerde de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) dat de Shuar Arutam People (PSHA), bestaande uit 47 gemeenschappen verspreid over de 230,000 hectare waarop het Warintza-project zich bevindt, niet was geraadpleegd. Het gebrek aan overleg schendt de rechten van het PSHA, zoals gegarandeerd in ILO-Verdrag 169 en vastgelegd in de grondwet van Ecuador.
Het ILO-besluit versterkt een klacht die PSHA in februari bij de British Columbia Securities Commission (BCSC) heeft ingediend, waaruit blijkt dat het gebrek aan overleg en toestemming in tegenspraak is met de publieke beweringen van Solaris dat het “voortdurend lokale gemeenschappen heeft geraadpleegd” en over een sociale licentie beschikt om te opereren. . Solaris gaf een verkeerde voorstelling van zaken of liet materiële feiten over het gebrek aan overleg en toestemming bij openbaarmakingen aan de BCSC verkeerd zien, waardoor beleggers werden misleid op de jaarlijkse conferentie van de Prospectors and Developers Association of Canada (PDAC) in Toronto. Bovendien werd Solaris vorige week gedwongen verschillende misleidende technische beweringen over het project recht te zetten in de onthullingen.
“Solaris probeert dit af te doen als een kwestie van regelgeving, wat wederom een poging van het bedrijf is om aandeelhouders te misleiden. Het feit blijft dat dit project doordrenkt is van controverses, geen sociale licentie heeft om te opereren en waarschijnlijk de weg zal inslaan van de vele verlamde mijnbouwprojecten in Ecuador”, aldus de woordvoerder. Maria Mijares, Campagnevoerder voor fossiele financiën met Amazon Watch.
Ondertussen is het conflict rond het project ter plaatse geëscaleerd. Omdat ze geen toestemming kon krijgen van PSHA, probeerde Solaris aan de vooravond van de PDAC-conferentie de buy-in voor het project van een andere Shuar-federatie te verkrijgen. Maar de voorzitter van de Interprovinciale Federatie van Shuar Centra (FICSH) had achter gesloten deuren met het bedrijf onderhandeld en werd later door democratische stemming afgezet. Vervolgens volgde er geweld en werd het hoofdkwartier van de federatie aangevallen met stenen, dynamiet en molotovcocktails.
“Dit is een grote overwinning voor ons. Niemand zou in dit project moeten investeren omdat het onze collectieve rechten schendt, ons grondgebied, onze waterbronnen en het milieu bedreigt, en een verwoestende tol zal eisen van het Amazonegebied en de samenleving in het algemeen. We zijn het beu om te horen hoe mijnbouw ontwikkeling brengt en duurzaam is. Weet je wat cruciaal is? Onze regenwouden zijn van cruciaal belang. Onze rivieren zijn van cruciaal belang. Ons klimaat is van cruciaal belang. Ons grondgebied, onze autonomie, onze rechten zijn van cruciaal belang. We blijven dit project verwerpen, en ons verzet zal voortduren totdat dit project – en de mijnconcessies op onze voorouderlijke gronden – worden geannuleerd”, zei hij. Jaime Palomino, voorzitter van het Shuar Arutam-volk (PSHA).
De industriële mijnbouw voor koper en goud breidt zich uit in het hele Amazonebekken, vaak in naam van de ‘groene’ energietransitie, weg van fossiele brandstoffen. Maar de industrie eist een grote tol van de ecologisch kwetsbare en cultureel gevoelige gebieden in de regio en schendt de rechten van inheemse volkeren nu het Amazone-bioom een hoogtepunt bereikt. gevaarlijk kantelpunt.
