El 25 de octubre, los brasileños votarán en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales. La situación no es tan tensa. El candidato de extrema derecha, Flávio Bolsonaro, es el gran favorito para derrotar al presidente en funciones, Lula da Silva, especialmente tras su inesperado buen resultado en la primera vuelta, donde tanto él como los miembros de su movimiento de extrema derecha se consolidaron como líderes. Su victoria será una catástrofe por muchas razones, pero hay un desastre inminente que trascenderá las fronteras de Brasil: el destino de la selva amazónica, la más grande del mundo, está en juego. Su creciente destrucción probablemente acelerará drásticamente el calentamiento global.
Es más, Donald Trump tiene vínculos personales con uno de los oligarcas brasileños más directamente responsables de la continua destrucción del Amazonas, y de hecho lo recibió en la Casa Blanca el 20 de agosto.
Sin embargo, los principales medios de comunicación estadounidenses ignoran el creciente peligro que se cierne sobre la Amazonía. De manera alarmante, los científicos climáticos han advertido que la creciente destrucción empujará a la vasta selva tropical hacia un punto de inflexión, tras el cual la recuperación será difícil, si no imposible.
Aquí les presentamos brevemente la explicación científica de estas advertencias. La selva amazónica es el mayor sumidero de carbono de nuestro planeta. Sus 2.3 millones de millas cuadradas de densa vegetación absorben el peligroso dióxido de carbono de la atmósfera global y lo almacenan de forma segura en su espesa vegetación. Si se quema la selva, el dióxido de carbono, el peor de los gases de efecto invernadero, permanece en la atmósfera, dañando el clima en todo el planeta.
En los últimos años, los científicos climáticos señalan que alrededor del 17 por ciento del Amazonas ya ha sido quemado o destruido de alguna otra manera. Se estima que entre el 20 y el 25 por ciento sería el punto de inflexiónTras esto, el resultado final será una sabana sin árboles y matorrales. Naturalmente, estas predicciones no son hechos, pero como solía decir Thomas Lovejoy, el gran científico y ecologista estadounidense que dedicó su vida al Amazonas: «Multiplica el riesgo de una catástrofe por sus desastrosas consecuencias y verás que la inacción es imposible».
Una vez que presencias las consecuencias de la destrucción de la selva tropical, jamás las olvidarás. Tomemos, por ejemplo, la construcción de la BR-317, la carretera de dos carriles que va desde la ciudad de Rio Branco, en el estado de Acre, al oeste de Brasil, hasta la frontera con Bolivia. Antes, la selva de triple dosel llegaba hasta el borde de la carretera a ambos lados. Ahora, se extienden verdes pastizales hasta el horizonte, con troncos muertos y tocones ennegrecidos que recuerdan lo sucedido. Antes, era difícil ver a más de 50 metros de distancia. Ahora, se puede ver a kilómetros de distancia.
En estos días, enormes rebaños de ganado Brahma blanco, jorobado y con papada, deambulan por la enorme hazendas, o ranchos. Las manchas de tierra de color marrón anaranjado enfermizo son la señal; la capa superficial del suelo es poco profunda y no fértil. En la selva tropical, la vegetación que cae de la densa cubierta forestal se recicla regularmente para dar lugar a nuevo crecimiento forestal. Si se destruye la cubierta arbórea original, la selva tropical muere.
Por supuesto, a lo largo de la carretera BR-317, la rica e interdependiente vida de insectos, aves y otros animales de la selva tropical también se ha retirado hacia el horizonte. De vez en cuando, se pueden ver algunos loros; a veces vuelan en parejas. En raras ocasiones, se puede divisar una mariposa morfo de un azul deslumbrante revoloteando a lo largo de la carretera. Pero la especie que probablemente más se observe son los buitres de cabeza gris.
Xapuri, un pequeño pueblo a la orilla de la carretera, fue en su día el hogar de Chico Mendes, el legendario ecologista y líder de los recolectores de caucho que fue asesinado en 1988. Los ganaderos locales que posteriormente quemaron el bosque lo mataron primero para quitárselo de en medio. Varios libros Se han escrito muchas cosas sobre su vida; también es el tema de una excelente largometraje.
La destrucción de los árboles para crear pastos para el ganado vacuno es una de las principales razones por las que la selva amazónica está muriendo, y los poderosos ganaderos son uno de los principales partidarios de la extrema derecha en Brasil. Flávio Bolsonaro, el candidato actual, es un sustituto de su padre, Jair, quien fue presidente de 2018 a 2022 (y actualmente está en prisión por conspirar para derrocar al presidente en funciones, Lula da Silva, quien lo derrotó en las elecciones de 2022). Bajo el mandato del padre de Bolsonaro, la destrucción de la selva amazónica se había acelerado drásticamente, ya que fazendeiros, o los ganaderos a gran escala, habían exigido. Después de que Lula ganó, el incendio 34 caído por ciento en sus primeros seis meses en el cargo.
Otro contribuyente a la destrucción de la selva tropical es JBS, la gigantesca empresa alimentaria global que comenzó en Brasil pero que ahora se ha expandido, incluso a los Estados Unidos. JBS es la empresa procesadora de carne más grande del mundo. Ambientalistas y otros la han acusado de manera creíble de exportar carne de pastizales brasileños que reemplazaron extensiones de selva tropical quemada. JBS niega las acusaciones, pero el senador Ron Wyden celebró una serie de audiencias entre 2021 y 2023, y Él concluyó que JBS “hacía la vista gorda mientras partes de su cadena de suministro incendiaban el Amazonas, empujaban al mundo hacia una catástrofe climática y perjudicaban a los ganaderos estadounidenses que respetaban las normas del comercio internacional”. Human Rights Watch también reportado En 2025, se informó que JBS “podría haber exportado carne de res… proveniente de ranchos ilegales”.
Fue uno de los principales propietarios de JBS, Joesley Batista, quien se reunió con Donald Trump El 20 de agosto, Batista se reunió cara a cara en la Casa Blanca. Al parecer, logró convencer a Trump para que redujera los aranceles estadounidenses a la carne brasileña importada, con el objetivo de disminuir los precios al consumidor en Estados Unidos. Pero es seguro que Trump nunca mencionó el destino de la Amazonía, ni lo hará si Flávio Bolsonaro gana las elecciones del 25 de octubre.
Defender la selva amazónica es un negocio peligroso, y la matanza no terminó con Chico Mendes. reporte del 2022 Un informe de Global Witness reveló que más de 1,700 activistas ambientales fueron asesinados en la década anterior en el Sur Global. Brasil ocupó el primer lugar, con 342 asesinatos. Entre las víctimas se encuentran personas indígenas. Un hecho notable. película de 2022, El Territorio, De hecho, documentaron un asesinato de ese tipo.
Las explotaciones ganaderas no son la única amenaza para el Amazonas. Los altos precios mundiales del oro han estimulado esfuerzos frenéticos para invadir la selva, ya que Amazon Watch, la influyente organización ambientalista con sede en Estados Unidos, advertido el pasado mes de mayoLas grandes corporaciones mineras y los mineros artesanales individuales llamados buscadoresAmbos tienen la culpa. Amazon Watch Denunció “una lógica depredadora que convierte los ríos en lodo, fortalece las redes ilegales y profundiza la violencia”.
Lamentablemente, existe otra amenaza. El aumento de la demanda mundial de soja también está provocando la destrucción de la selva tropical.
Bajo el presidente Lula, una agencia del gobierno brasileño llamado IBAMA Lucharon arduamente para proteger el bosque. Los agentes de IBAMA están autorizados a portar armas y, de hecho, suelen enfrentarse a tiros con quienes destruyen el bosque. Si Flávio Bolsonaro gana, él y sus aliados en el Congreso brasileño, que estará dominado por la extrema derecha, seguramente neutralizarán a la agencia. Además, por ahora la Constitución brasileña prohíbe la minería industrial en territorios indígenas. Sin embargo, existe el temor de que la nueva mayoría de extrema derecha modifique la ley.
Amazon WatchEl director del programa es Christian Poirier. Su organización, al igual que otras del movimiento ambientalista global, considera las noticias de Brasil como una verdadera emergencia climática: “La administración Trump simpatiza abiertamente con los Bolsonaro y ha estado trabajando para subvertir e interferir en las elecciones brasileñas. Necesitamos votar por un Congreso demócrata en noviembre y luego presionarlo para que frene las medidas de Trump a favor de Bolsonaro y en contra de la selva tropical”.
Andrew Miller es Amazon WatchEl director de incidencia política de la organización, con sede en Washington, D.C., reconoce que algunos miembros progresistas del Congreso, como los representantes Delia Ramírez y Mark Pocan, ya muestran un interés directo en la crisis ambiental de Brasil. Sin embargo, advierte que el Congreso también padece lo que se conoce como "silencio climático".
«Es una locura», dice. «Los estudios muestran una disminución considerable en el número de comunicados de prensa y declaraciones públicas sobre el medio ambiente que salen del Congreso. El número de intervenciones del Congreso en materia climática está disminuyendo, en un momento en que la crisis global real es mayor que nunca y va en aumento».
