El 28 de marzo de 2022, Pablo Panduro asistía a una celebración comunitaria cerca de su casa en Bajo Remanso, en la región de Putumayo, Colombia, cuando la bala de un francotirador acabó con su vida.
Pablo, gobernador y líder indígena muy respetado del pueblo Kichwa, se había dedicado a servir a su comunidad. La operación militar que lo mató ahora es ampliamente conocida como la Masacre de Remanso, que se cobró la vida de ocho civiles. Cuatro años después, los responsables aún no han comparecido ante la justicia.
La masacre de Remanso no fue un acto aislado. Forma parte de una Patrón generalizado de violencia que se extiende por la Amazonía colombiana y la zona de la triple frontera. En la región donde convergen Colombia, Perú y Ecuador, las comunidades indígenas se encuentran atrapadas entre las operaciones militares y las redes del crimen organizado que se ciernen sobre sus territorios ancestrales.
El costo humano es abrumador. Desde 2012, al menos 296 defensores de la tierra y el medio ambiente han sido asesinados en la Amazonía, y Colombia y Brasil se encuentran entre los países más peligrosos del planeta para quienes protegen sus tierras. La Corte Constitucional de Colombia dictaminó, en su histórico Auto 004 de 2009, que 13 de los 15 pueblos indígenas de Putumayo enfrentan un riesgo documentado de extinción física y cultural.
Una victoria que tardó décadas en gestarse.
La justicia por el asesinato de Pablo sigue sin llegar, pero el 19 de junio, la comunidad logró uno de los objetivos a los que él dedicó su vida.
La comunidad kichwa de Bajo Remanso se reunió con alegría, tristeza y todo tipo de emociones, mientras la Agencia Nacional de Tierras (ANT) entregaba formalmente el título legal de la Reserva Indígena de Bajo Remanso, protegiendo más de 16,000 hectáreas de su territorio ancestral, aproximadamente del tamaño de Washington, D.C.
Para Pablo y la comunidad, obtener ese título había sido una misión fundamental y el resultado de décadas de lucha. El reconocimiento legal de las tierras indígenas es una de las herramientas más poderosas que tienen las comunidades para defender sus territorios de las amenazas que los invaden.
Para Yarley Ramírez, actual gobernador de la comunidad, el título representa algo mucho más importante que un documento legal. El territorio es el fundamento de la identidad del pueblo kichwa, de su vida colectiva y de su supervivencia: la raíz de la que brota su autonomía.
“No nos hicieron un favor; nos hicieron justicia con la entrega de este título. El título de reserva honra años de lucha y resistencia. También marca solo el comienzo de lo que el gobierno colombiano le debe a una comunidad que sufrió la violencia estatal en carne propia y que aún no se ha recuperado.”
Yarley Ramírez
El reconocimiento debe conducir a la protección.
La denominación de Bajo Remanso es motivo de celebración, pero llega en un momento precario. El presidente electo de la Espriella ha señalado un regreso a “mano dura” – un enfoque de mano dura que promete profundizar la militarización de la Amazonía. Para comunidades que ya viven a la sombra de la violencia estatal, como Bajo Remanso, la mano dura solo agravará el conflicto en sus territorios.
La solidaridad nacional e internacional nunca ha sido tan esencial. Amazon Watch Desde la masacre, hemos apoyado a la comunidad Kichwa de Bajo Remanso y colaboramos con la Organización de Pueblos Indígenas de la Amazonía Colombiana (OPIAC) para garantizar que el gobierno colombiano no los abandone. Respaldamos la labor de sus líderes en Bogotá, facilitamos una delegación para conmemorar el tercer aniversario de la masacre en 2025 e impulsamos a ANT a entregar el título de propiedad en 2026, lo que culminó en la ceremonia del viernes pasado en Puerto Asís. A través de nuestra campaña contra el crimen en la Amazonía, también trabajamos para apoyar la gobernanza territorial, las alternativas económicas y los sistemas de protección comunitaria de los pueblos indígenas frente al aumento del crimen organizado y el abandono gubernamental.
Bajo Remanso se ha negado a rendirse. Ante la masacre, el dolor y el abandono, la comunidad ha alzado la voz, exigido la verdad y perseverado en su lucha por la justicia.
Esa capacidad de adaptación exige una respuesta igualmente decidida, y esta debe comenzar con la rendición de cuentas.
Las instituciones responsables deben impulsar los procesos judiciales que determinen quién apretó el gatillo el 28 de marzo y quién dio la orden. La cadena de mando detrás de la masacre de Remanso no puede permanecer oculta.
El gobierno colombiano debe impulsar el proceso judicial, ofrecer reparaciones integrales y garantizar las condiciones necesarias para que la comunidad kichwa de Bajo Remanso pueda seguir viviendo de forma segura y autónoma en su territorio ancestral.
En toda la región, se están produciendo transiciones gubernamentales y se propone la militarización como una falsa solución a problemas complejos, mientras que las capitales distantes de Lima, Quito y Bogotá siguen ignorando a las comunidades más alejadas de su control. La Amazonía y sus pueblos indígenas no necesitan ser gestionados desde esas capitales. Necesitan reconocimiento, recursos y la autonomía para autogobernarse según sus propios términos.
El auge del crimen organizado en la Amazonía exige una respuesta basada en los derechos y liderada por los pueblos indígenas. Mientras los líderes mundiales se reúnen en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Delincuencia Transnacional en Viena este octubre, deben reconocer que los pueblos indígenas deben participar en la formulación de todas las políticas que afectan sus territorios, derechos y futuro.
Los gobiernos no pueden derrotar al crimen organizado militarizando aún más los territorios indígenas. Deben fortalecer la gobernanza indígena, defender los derechos colectivos y reconocer a los pueblos indígenas como socios esenciales para la protección de la Amazonía. Actúa aquí.
