Incluso cuando los líderes mundiales firmaron nuevos compromisos para el desarrollo sostenible en Río de Janeiro la semana pasada, los políticos brasileños debatían un proyecto de ley que abriría los vastos territorios indígenas de la nación a la minería.
El proyecto de ley, según el cual los mineros obtendrían acceso a tierras indígenas a cambio de pagar a los propietarios indígenas un porcentaje de sus ganancias, ha enfurecido a los pueblos indígenas que ya están bajo una intensa presión por parte de madereros, ganaderos y empresas hidroeléctricas.
“He oído hablar de esta discusión; gente hablando de la legalización de la minería en territorios indígenas ”, dijo al Financial Times Raoni Txucarramae, el jefe de 82 años de la tribu Kayapo. “No acepto eso. Seguiré hablando en contra de esto. No aceptaré dinero de la minería, de la tala, de las represas ".
Si bien gran parte de la discusión en la cumbre Río +20 fue sobre problemas ambientales globales, la conferencia también llamó la atención sobre una serie de acalorados debates ambientales que se desatan en la economía más grande de América Latina.
La principal de ellas es una disputa sobre el llamado código forestal. Gobierna cuánta vegetación deben mantener los agricultores en sus tierras, particularmente en la Amazonía, en medio de reclamos de ambientalistas de que la ley ofrece una amnistía para los agricultores que deforestaron ilegalmente en el pasado.
Cualquier legalización de la minería en estas tierras abriría el camino para las mayores empresas de exploración minera del mundo, incluida la brasileña Vale, que ya cuenta con amplias operaciones en el noreste del país.
Otra controversia ambiental en Brasil es sobre la presa de Belo Monte, un gran proyecto hidroeléctrico que afectará a las tribus indígenas en el estado amazónico de Pará, y la ley de minería, que está siendo procesada en el Congreso por una comisión especial.
El jefe Raoni, posiblemente el activista indio más importante de Brasil que se asoció en la década de 1980 con la estrella de rock británica Sting para llamar la atención sobre los derechos de los pueblos indígenas, dijo que desconfiaba del tema central de la conferencia Río + 20 de construir “una economía verde”.
“La gente blanca no quiere preservar ningún bosque para el futuro”, dijo. “¿Por qué no preservarán el bosque para la posteridad? Esto es lo que me preocupa."
El proyecto de ley de minería se redactó por primera vez en 1989, se reescribió en 1996 y luego resurgió a principios de este año en las audiencias del comité especial.
La minería de tierras indígenas es hoy ilegal según la constitución, pero el proyecto de ley buscaría "regularizar" esto proponiendo que entre el 2 y el 3 por ciento de los ingresos brutos de cualquier mina se entregue a las comunidades indígenas locales.
Según informes de los medios locales, la idea es que el gobierno analice y apruebe las áreas a explorar y luego realice una licitación por los derechos mineros.
Las áreas con pueblos indígenas que aún no han sido contactados no se incluirían, pero otras tribus no podrían bloquear ninguna mina autorizada por el Congreso.
