Die Chefs der größten Ölkonzerne der Welt wiesen Vorwürfe zurück, sie hätten die Öffentlichkeit über den Klimawandel in die Irre geführt, obwohl in einer wegweisenden Anhörung vor dem US-Kongress letzte Woche Beweise für drohende Umweltschäden und die Finanzierung von Kampagnen zur Klimaleugnung vorgelegt wurden.
Führungskräfte von ExxonMobil, BP America, Chevron und Shell Oil, die alle über Zoom erschienen, wichen den Vorwürfen aus, dass die Industrie für fossile Brennstoffe die Klimaleugnung finanziert, und verheimlichten jahrzehntelang wissenschaftliche Erkenntnisse über die Auswirkungen fossiler Brennstoffe auf den Planeten. Die Anhörung des Aufsichtsausschusses des US-Repräsentantenhauses zog Vergleiche mit den betrügerischen Aussagen der Tabakindustrie in den 1990er Jahren über die Schäden des Rauchens.
„Viel zu lange haben sich die Ölkonzerne der Verantwortung für ihre zentrale Rolle entzogen, unseren Planeten an den Rand einer Klimakatastrophe zu bringen. Das endet heute“, sagte die Ausschussvorsitzende Carolyn Maloney in ihrer Eröffnungsrede.
„Die Industrie führte eine koordinierte Kampagne durch, um die Öffentlichkeit in die Irre zu führen, die Gefahren ihres eigenen Produkts zu verbergen und die weltweiten Bemühungen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen zunichte zu machen. Gleichzeitig füllten sie ihre eigenen Taschen“, fügte sie hinzu und verwies auf Dokumente, die bis in die 1970er Jahre zurückreichen und belegen, dass Exxon-Wissenschaftler über den Zusammenhang zwischen fossilen Brennstoffen und der globalen Erwärmung Bescheid wussten, in der Öffentlichkeit jedoch Zweifel an der Wissenschaft säten Arena.
Die CEOs wiesen die Vorwürfe zurück. „Ich glaube nicht, dass es fair ist, etwas von vor 25 Jahren mit dem zu beurteilen, was wir heute wissen“, sagte Darren Woods, der derzeitige CEO von ExxonMobil, und fügte hinzu, dass das Unternehmen „keine Desinformation über den Klimawandel verbreitet“.
Seine Branchenkollegen machten ähnliche Aussagen und sagten, die Industrie für fossile Brennstoffe sei führend beim weltweiten Übergang zu kohlenstoffarmer Energie.
„Obwohl sich unsere Ansichten zum Klimawandel im Laufe der Zeit weiterentwickelt haben, ist jede Andeutung, dass Chevron versucht, Desinformation zu verbreiten und die Öffentlichkeit über diese komplexen Themen in die Irre zu führen, einfach falsch“, sagte Michael Wirth, CEO von Chevron.
Wirth verwies zusammen mit anderen Führungskräften auf ihre Investitionen in erneuerbare Energien. Aber die „World Energy Investment 2021“ der Internationalen Energieagentur berichtenIn der im Juni veröffentlichten Studie heißt es, dass saubere Energien im Jahr 1 nur 2019 % der Kapitalinvestitionen der Ölindustrie ausmachten, während die anderen 99 % in fossile Brennstoffe flossen.
Alles Gerede, keine Konsequenzen
„Hier gibt es keine große Überraschung. Es ist eine wichtige Anhörung, aber ich betrachte sie als eine Formsache. Es wird nicht zu irgendeiner Bestrafung dieser Unternehmen führen“, sagte Ilan Zugmanthe, Lateinamerika-Direktor von 350.org, einer NGO, die sich für das Ende fossiler Brennstoffe einsetzt Mongabay in einem Telefoninterview. „Sie kommen mit riesigen Ölkatastrophen und Umweltschäden, die erst vor ein paar Jahren passiert sind, ungestraft davon, daher ist es keine Überraschung, dass sie den Anschuldigungen aus den 1970er oder 80er Jahren ausweichen.“
Durchgesickerte Dokumente, die 2015 entdeckt wurden, zeigen, dass ExxonMobil bereits 1981 über den Klimawandel Bescheid wusste und nicht allein war. Mehrere multinationale Unternehmen für fossile Brennstoffe regelmäßig geteilte Klimaforschung zwischen 1979 und 1983 im Rahmen einer Initiative des American Petroleum Institute, einer Handelsgruppe der Ölindustrie.
Während der Anhörungen letzte Woche stellte die Abgeordnete Rashida Tlaib Fragen zu Umweltschäden und Zahlungen für diese Schäden, die einen zitierte unabhängiger Bericht über Chevrons katastrophale globale Umweltbilanz. Der von der Umweltanthropologin Nan Greer zusammengestellte Bericht zeigt, dass der Ölriese schuldet Umweltschäden in Milliardenhöhe. Von den 50.5 Milliarden US-Dollar, die dem Unternehmen als Ausgleich für direkte Umweltschäden auf der ganzen Welt auferlegt wurden, hat es nur 0.006 % gezahlt, heißt es in dem Bericht.
„Bei Chevron gibt es in 70 Ländern weltweit etwa 31 schwere Fälle von Straflosigkeit im Umweltbereich, wobei das Unternehmen Vergleichsschulden in Höhe von über 50 Milliarden US-Dollar schuldet. Wann werden Sie den Scheck auszahlen?“ sagte Tlaib bei der Anhörung. „Man kann den Planeten vergiften, um Geld zu verdienen, aber wir werden den Planeten verteidigen, damit wir leben können.“
Wirth sagte, er kenne die genannten Zahlen nicht, aber der Autor des Berichts, Greer, sagte, es sei zwecklos, Unwissenheit zu behaupten.
„Es erscheint einfach unmöglich, sich der Schadenshöhe im Bericht nicht bewusst zu sein“, sagte Greer nach den Anhörungen. „Sie berichten ihren Aktionären über den Wert des Unternehmens und berücksichtigen dabei das Risiko von Klagen.“ Greer sagte gegenüber Mongbay, dass sie „überrascht war, dass der Chevron-CEO keine Antwort erhielt“.
„Es zeigt die geringe bis gar keine Sorge darüber, was sie der Umwelt, den Menschen und dem globalen Klima antun“, sagte sie.
Die CEOs wiesen bei der Anhörung jede Verantwortung für den Klimawandel und die Klimaleugnung zurück, Aktivisten betonten jedoch die anhaltenden negativen Auswirkungen ihrer Geschäftstätigkeit.
„Chevron verheimlicht immer noch die Auswirkungen des Frackings in Argentinien und der Öl- und Gasförderung im ecuadorianischen Amazonasgebiet. Während wir sprechen, konzentriert sich Exxon auf den Nordosten Brasiliens, ohne die traditionellen Gemeinden zu konsultieren, die von den Bohrungen betroffen sind“, sagte Zugmanthe von 350.org. „Was wir hier sehen, ist eine Ausweitung der Grenzen fossiler Brennstoffe. Wenn das Öl nicht im Boden bleibt, werden wir den zur Eindämmung des Klimanotstands festgelegten Grenzwert überschreiten.“
Am 24. Oktober protestierten Fischer in Brasilien gegen den Versuch von ExxonMobil, nach Öl zu bohren, ohne die von der Aktivität betroffenen traditionellen Gemeinden zu konsultieren. Sie hatten einen Antrag gestellt für die Annullierung der Bohrgenehmigungen von ExxonMobil nur wenige Wochen zuvor.
Big Oil finanziert weiterhin die Klimaleugnung
Ro Khanna, Vorsitzender des Umweltunterausschusses des Kongresses und führender Kritiker der Öl- und Gasindustrie, befragte die Führungskräfte zu ihrer anhaltenden finanziellen Unterstützung der heutigen Kampagnen zur Klimaleugnung durch ihre Mitgliedschaft im American Petroleum Institute, das kürzlich mehrere Millionen Dollar einbrachte Kampagnen gegen Elektrofahrzeuge und eine Methangassteuer.
„Sie finanzieren diese Gruppen“, sagte Khanna bei der Anhörung am 28. Oktober. „Wenn Ihr Geld an Organisationen geht, die gegen die Grundwerte verstoßen, für die Sie angeblich eintreten, glauben Sie dann nicht, dass Sie verpflichtet sind, zu überwachen, wo?“ das Geld geht?“
Die Führungskräfte lehnten Khannas Forderung ab, sich zu verpflichten, die Finanzierung von Gruppen zu stoppen, die sich aktiv an Klima-Desinformation beteiligen.
Da der UN-Klimagipfel COP26 nun im Gange ist, wächst der Druck auf die weltweit größten Unternehmen für fossile Brennstoffe, mit den Fehlern ihrer Vergangenheit zu rechnen und einen echten Wandel in ihrem Ansatz zu demonstrieren.
Für Naomi Oreskes, Harvard-Historikerin und Co-Autorin von Merchants of DoubtIn dem Buch, in dem es darum geht, wie Unternehmen fossiler Brennstoffe in der Öffentlichkeit Zweifel an der Klimawissenschaft säen, zeigte die Anhörung, dass die US-Ölriesen weniger entgegenkommend waren als ihre europäischen Pendants.
„Das Eingeständnis der CEO von Shell [Oil] [Gretchen Watkins], dass ihr Unternehmen plant, die Emissionen durch eine Reduzierung der Produktion zu reduzieren – das heißt, dass dies möglich ist – war ein aufschlussreicher Moment“, sagte Oreskes in einer E-Mail zu Mongabay . „Die Alternative existiert, aber die US-amerikanischen Öl- und Gasunternehmen weigern sich, sie anzunehmen.“
„Nach vier Jahrzehnten der Täuschung und Verzögerung ist es an der Zeit, dass die Industrie für fossile Brennstoffe endlich ihre Vorgehensweise ändert“, sagte Maloney. „Es ist an der Zeit, dass sich Big Oil endlich dem Rest von uns in diesem Kampf anschließt.“
Mit zusätzlicher Berichterstattung von Genevieve Belmaker.
