Eles eram membros de uma tribo isolada que coletava ovos ao longo do rio em uma parte remota da Amazônia. Então, ao que parece, eles tiveram o azar de encontrar garimpeiros de ouro.
Agora, o Ministério Público Federal no Brasil abriu uma investigação sobre o massacre relatado de cerca de dez membros da tribo, a mais recente evidência de que as ameaças a grupos indígenas ameaçados estão aumentando no país.
A agência brasileira de assuntos indígenas, Funai, disse que apresentou uma denúncia no Ministério Público do Estado do Amazonas depois que os garimpeiros foram a um bar perto da fronteira com a Colômbia e se gabaram das mortes. Eles brandiram um remo entalhado à mão que disseram ter vindo da tribo, disse a agência.
“Foi conversa grosseira de bar”, disse Leila Silvia Burger Sotto-Maior, coordenadora da Funai para tribos isoladas e recentemente contatadas. “Eles até se gabaram de cortar os corpos e jogá-los no rio.”
Os mineiros, disse ela, alegaram que "eles tinham que matá-los ou seriam mortos".
Sotto-Maior disse que as mortes ocorreram no mês passado. A agência de assuntos indígenas conduziu algumas entrevistas iniciais na cidade e depois levou o caso à polícia.
“Há muitas evidências, mas precisam ser provadas”, disse ela.
O promotor encarregado do caso, Pablo Luz de Beltrand, confirmou o início de uma investigação, mas disse que não poderia discutir os detalhes do caso enquanto ele estivesse em andamento. Ele disse que o episódio teria ocorrido no Vale do Javari - a segunda maior reserva indígena do Brasil - no remoto oeste.
“Estamos acompanhando, mas os territórios são grandes e o acesso é limitado”, disse Beltrand. “Essas tribos são isoladas - até a Funai tem apenas informações esporádicas sobre elas. Portanto, é um trabalho difícil que exige que todos os departamentos do governo trabalhem juntos. ”
Beltrand disse que foi o segundo episódio desse tipo que ele investigou neste ano. O primeiro assassinato relatado de índios isolados na região ocorreu em fevereiro, e o caso ainda está aberto. “Foi a primeira vez que tivemos esse tipo de caso nesta região”, disse ele em entrevista por telefone. “Não é algo que estava acontecendo antes.”
A Survival International, um grupo global de direitos indígenas, alertou que, devido ao pequeno tamanho das tribos amazônicas isoladas, este último episódio pode significar que uma porcentagem significativa de um grupo étnico remoto foi exterminada.
“Se a investigação confirmar os relatos, será mais um massacre genocida resultante diretamente da falha do governo brasileiro em proteger as tribos isoladas - algo que está garantido na Constituição”, disse Sarah Shenker, ativista sênior do grupo de direitos.
Sob o presidente do Brasil, Michel Temer, o financiamento para assuntos indígenas foi cortado. Em abril, a Funai fechou cinco das 19 bases que utiliza para monitorar e proteger tribos isoladas e reduziu o efetivo de outras. As bases são usadas para prevenir invasões de madeireiros e mineiros e para se comunicar com tribos recentemente contatadas.
O orçamento de sua agência este ano para o departamento de tribos isoladas foi de apenas dois milhões de reais, ou cerca de US $ 650,000, abaixo dos 7.5 milhões de reais em 2014. “O que posso fazer com dois milhões de reais?” ela disse.
O presidente Temer, que é profundamente impopular, buscou o apoio de poderosos lobbies da agricultura, pecuária e mineração para promover mudanças econômicas no Congresso e protegê-lo de uma investigação de corrupção. No mês passado, a Câmara dos Deputados votou para poupá-lo de ser julgado por corrupção no Supremo Tribunal Federal, mas somente depois que o presidente distribuiu empregos e concordou com uma série de concessões, muitas das quais afetaram o desmatamento de longa data e os regulamentos de direitos à terra.
Um decreto de Temer que abriu uma grande reserva na Amazônia para a mineração gerou protestos internacionais. Depois que um juiz bloqueou o decreto, o governo anunciou que revisaria sua decisão, mas os críticos estão cautelosos.
Com o aumento das disputas por terras em muitas áreas remotas do Brasil, grupos indígenas, trabalhadores rurais e ativistas pela terra foram todos alvos de violência. Mais de 50 pessoas foram mortas até o final de julho, em comparação com 61 em todo o ano de 2016, de acordo com a Comissão Pastoral da Terra.
Em alguns casos, agentes do governo ou da polícia foram responsabilizados pela violência. As autoridades estão investigando uma operação policial na região amazônica que terminou com a morte de dez ativistas. Nenhum oficial ficou ferido.
Os ativistas temem que os grupos indígenas do país - e especialmente as tribos isoladas - sejam os mais vulneráveis quando se trata de disputas de terras.
“Quando suas terras são protegidas, eles prosperam”, disse Shenker, a defensora dos direitos. “Quando suas terras são invadidas, eles podem ser exterminados.”
