Líderes e ativistas indígenas se reuniram em Quito, Equador, na última quinta-feira, 9 de março, para denunciar o governo equatoriano por sua cumplicidade em permitir que mineradoras internacionais assumissem o território indígena.
O maior tópico na mente de todos foi o conflito atual na região amazônica do sul do Equador. Nos últimos meses, o comunidade indígena Shuar defrontou-se com as forças armadas do Equador em um novo projeto de mineração em grande escala financiado pela China.
“Estamos sendo perseguidos por militares e policiais que estão invadindo os territórios das comunidades Shuar”, disse à mídia Elvia Dagua, indígena local que faz parte da Confederação das Nacionalidades Indígenas da Amazônia Equatoriana (CONFENIAE). Quinta-feira. “Eles destruíram casas. Então, o povo Shuar, mulheres, homens e crianças tiveram que fugir. ”
A empresa chinesa Explorcobres SA (EXSA) instalou em agosto um acampamento na província de Morona Santiago, no sul, preparando-se para iniciar a construção de uma grande mina de cobre a céu aberto, conhecida como Projeto San Carlos-Panantza. Centenas de policiais entraram na região de Santiago de Panantza e expulsaram uma pequena comunidade Shuar chamada Nankints, dizendo que a propriedade agora pertencia à EXSA.
Desde então, várias outras comunidades Shuar foram afetadas na mesma área das montanhas da Cordillera del Cóndor, incluindo San Juan Bosco e San Carlos de Limón. Pelo menos 35 famílias foram despejadas da área, segundo Mario Melo, o advogado que as representa, na entrevista coletiva desta quinta-feira. Moradores afirmam que cerca de 100 famílias foram despejadas ou forçadas a abandonar suas casas.
Em dezembro, o conflito atingiu o auge quando os Shuar tentaram assumir o campo de mineração, resultando em um impasse violento com os militares e a polícia. Como resultado, um policial foi morto em circunstâncias pouco claras. O governo nacional então impôs um estado de exceção de 30 dias em toda a província e supostamente mobilizou até 1,000 militares e policiais para a região.
De acordo com Melo, esse aumento da militarização viola os direitos humanos dos Shuar, pois alterou suas vidas e fez com que vivessem com medo.
Os acontecimentos criaram um “estado de pânico na região”, disse Tuntiak Katan, líder shuar e membro da Coordenação das Organizações Indígenas da Bacia Amazônica (COICA).
“As pessoas estão com muito medo, é muito tenso”, disse ele Mongabay, acrescentando que algumas pessoas têm medo de sair de casa por medo da presença militar ou de serem alvos da polícia e presos.
Segundo Melo, o advogado, cerca de 80 pessoas foram “indiciadas” desde agosto por protestarem contra o projeto de mineração. Isso inclui líderes indígenas presos por "incitar a discórdia" entre os cidadãos, que é punível com pena de prisão de um a três anos.
O Ministério da Justiça do Equador não respondeu às perguntas para esta matéria até o momento.
Mas o presidente Rafael Correa afirmou em aparições no rádio e na televisão que foi a comunidade Shuar que incitou à violência contra as autoridades locais, não o contrário, e que isso levou à morte do policial. Ele também acusou líderes indígenas de apoiarem atividades violentas “paramilitares e semicriminosos”.
Correa também negou que a área pertencesse aos Shuar, alegando que a mineradora EXSA comprou legalmente o terreno.
O Ministério de Minas do Equador não respondeu às perguntas para esta matéria. Um porta-voz disse Mongabay que os representantes do ministério estavam atualmente no Canadá e indisponíveis para comentar.
Enquanto o pessoal do ministério estava nesta viagem ao norte, o Equador recebeu reconhecimento internacional por seu compromisso com o desenvolvimento sustentável no setor de mineração. Em um comunicado à imprensa no início desta semana, o Fórum Intergovernamental sobre Mineração, Minerais, Metais e Desenvolvimento Sustentável deu as boas-vindas ao país para se juntar e se tornar o 57º membro da organização por causa de sua “boa governança do setor de mineração”.
“Nosso objetivo é atrair o tipo certo de investimento de empresas socialmente responsáveis que mantêm altos padrões ambientais”, disse o Ministro de Minas do Equador, HE Javier Córdova, no comunicados à CMVM.
Este anúncio indignou grupos indígenas locais e de direitos ambientais, que lançaram seus próprios comunicado de imprensa denunciando o governo pelos despejos forçados das comunidades Shuar em Morona Santiago e silenciando vozes dissidentes por meio de prisões e intimidação.
O debate sobre a extração de recursos tem sido polêmico no Equador, onde muito do sucesso do país em programas sociais e de redução da pobreza na última década pode ser atribuído ao financiamento de projetos de mineração e petróleo administrados publicamente. Nos últimos 10 anos, a desigualdade no país diminuiu significativamente e as taxas de pobreza caíram quase pela metade - de 42.2 por cento em 2005 para 22.5 por cento em 2014, de acordo com o último números do Banco Mundial. As transferências de renda para os pobres e o investimento em saúde e educação aumentaram. A infraestrutura, como rodovias e escolas, também melhorou.
Porém, segundo Carlos Mazabanda, coordenador de campo da ONG Amazon Watchda filial do Equador, esses sucessos não justificam ignorar os direitos indígenas e ambientais.
“Sem dúvida, você tem que reconhecer que coisas boas aconteceram”, disse ele Mongabay. “Mas se você precisa desses recursos naturais, ainda precisa cumprir rigorosamente os mandatos constitucionais. Você não pode escolher quais direitos obedecer e quais não também. ”
De acordo com Mazabanda, o presidente Correa implementou uma constituição muito progressista em 2008, quando o governo socialista ainda tinha laços estreitos com os direitos humanos, direitos indígenas e grupos ambientais. Naquela época, o Equador se tornou um dos primeiros países a reconhecer os direitos da natureza na constituição, que afirma que as comunidades indígenas devem ser consultadas antes que qualquer projeto de extração aconteça perto de suas terras.
Mas a relação entre os movimentos sociais e o Estado logo se desintegrou porque o governo equatoriano “não estava cumprindo” essas novas leis, disse Mazabanda.
“A verdade é que temos a melhor constituição do mundo, mas a pior constituição em sua aplicação na vida diária”, disse o líder Shuar Katan Mongabay.
Essa luta não é exclusiva do Equador. Líderes indígenas da Bolívia e da Venezuela também estiveram presentes na coletiva de imprensa desta quinta-feira em Quito e falaram de acontecimentos semelhantes em suas comunidades. Os líderes representaram o grupo indígena internacional COICA, que inclui os nove países amazônicos: Brasil, Bolívia, Peru, Equador, Venezuela, Suriname, Guiana Inglesa e Guiana Francesa.
O grupo, junto com a organização peruana Direitos, Meio Ambiente e Recursos Naturais (DAR), apresentou um novo relatório destacando as lutas semelhantes que todas essas nações enfrentam. Uma das principais queixas é a raridade da consulta prévia para projetos extrativistas em território indígena e a falta de direitos territoriais e de acesso à saúde e educação nas comunidades indígenas.
O grupo planeja apresentar suas conclusões a vários órgãos da ONU em Genebra no final do mês.
“Lutamos pelas coisas que todos temos em comum”, disse Katan. “Estamos organizados como povos indígenas para contar ao mundo o que está acontecendo em cada país”.
