Vanaf het dak van het Casa de Mujeres Amazónicas in Puyo, Ecuador, strekt de horizon zich uit over het uitgestrekte groene tapijt van het zuidelijke Amazonegebied. Het Casa is meer dan een gebouw – het is een collectief: een toevluchtsoord voor vrouwen die veiligheid zoeken, een ruimte voor het opbouwen van een beweging en een knooppunt voor economische initiatieven van vrouwen. Het is een grote eer dat Patricia Gualinga, Kichwa uit Sarayaku en oprichter van Mujeres Amazónicas, dit jaar tot ons bestuur is toegetreden.
Terwijl ik daar stond op een prachtige avond en de zon zag ondergaan boven het regenwoud en de bergen, werd ik omringd door de moedige vrouwen van Mujeres Amazónicas en mijn Amazon Watch collega's, van wie sommigen voor het eerst de majesteit van de Amazone ervoeren. Deze meest biodiverse regio ter wereld vormt nu de frontlinie van een steeds heviger wordende strijd tussen machtige krachten die aandringen op meer olieboringen en inheemse volkeren die hun territoria, het regenwoud en hun levenswijze verdedigen. Op dit kritieke moment heeft een ongekende alliantie van zeven inheemse volkeren verspreid over Peru en Ecuador – de Achuar, Wampi, Chapra, Sápara, Shiwiar, Kichwa en Andoa – zich verenigd om de olie-uitbreiding in hun territoria te weerstaan. Ik ben er trots op dat Amazon Watch begeleidt deze historische alliantie, mobiliseert middelen, versterkt hun stem en is een cruciale bondgenoot in de verdediging van het regenwoud. Solidariteit is niet alleen onze missie – het is de basis van ons werk.
Naast de opmars van oliemaatschappijen zet een toename van georganiseerde misdaad de inheemse bevolking enorm onder druk. Vrouwen, meisjes en jongeren zijn vaak de eerste doelwitten en verstoren de sociale structuur van gezinnen en gemeenschappen. Als reactie hierop brengt onze nieuwe Amazon Crime-campagne het probleem aan het licht, komen we met cruciale beleidsaanbevelingen en ondersteunen we partners bij het versterken van hun territoriale bestuur. Het afgelopen jaar hebben we middelen gemobiliseerd via ons solidariteitsfonds, het Amazon Defenders Fund, om bedreigde verdedigers te beschermen. We hebben gezorgd voor evacuatie, veilige huizen, beveiligingssystemen en de installatie van grootschalige zonne-energie- en communicatie-infrastructuur in 15 inheemse gemeenschappen in de Peruaanse regio Ucayali, waar gemeenschappen zich verzetten tegen de uitbreiding van de cocaproductie.
In een wereld die steeds meer de gevolgen van klimaatverandering en de winning van fossiele brandstoffen ontkent, Amazon Watch verdubbelt onze basispartnerschappen. Dit is een kenmerk van mijn leiderschap: net zoals onze partners ter plaatse zich niet de luxe kunnen veroorloven om terug te deinzen, kunnen wij dat ook niet. We zijn zeer dankbaar voor jullie partnerschap op deze reis. Ik nodig u uit om dit jaarverslag te lezen als een bewijs van wat we samen hebben bereikt – en als een oproep om te blijven staan achter degenen die het Amazonegebied, ons klimaat en onze gezamenlijke toekomst verdedigen.
Voor de Amazone
Leila Salazar-López
Leidinggevend directeur
