Il y a plus de vingt ans, des hélicoptères, des soldats et des employés du secteur pétrolier ont envahi le territoire du peuple Kichwa de Sarayaku, au cœur de l'Amazonie équatorienne. Soutenue par le gouvernement équatorien, la compagnie pétrolière argentine CGC cherchait à ouvrir leur territoire ancestral à l'exploration pétrolière, sans leur consentement.
Pour les Sarayaku, il s'agissait d'une menace existentielle, qui mettait gravement en péril leurs forêts, leurs rivières, leurs sites sacrés et tout leur mode de vie. Cela a également soulevé une question qui définit encore aujourd'hui la lutte en Amazonie : le droit des peuples autochtones de refuser l'extraction pétrolière sur leurs propres terres sera-t-il un jour véritablement respecté ?
Sarayaku répondit par la résistance.
Des femmes, des hommes, des jeunes et des représentants des autorités locales se sont mobilisés, ont bloqué l'entrée de la compagnie et ont dénoncé internationalement les violations de leurs droits. Dans des moments de tension extrême, ils ont affronté les forces armées et ont risqué la violence pour empêcher l'expansion de l'industrie pétrolière. Amazon Watch a accompagné cette lutte à travers ses les étapes les plus difficiles, contribuant à mobiliser solidarité internationale et en amplifiant la voix de Sarayaku lorsque leur territoire et leur sécurité étaient menacés.
En 2012, après des années de résistance acharnée et une bataille juridique historique, Sarayaku a remporté l'une des victoires les plus importantes pour les droits des peuples autochtones des Amériques. La Cour interaméricaine des droits de l'homme a statué que l'Équateur avait violé leurs droits en autorisant des activités pétrolières sans consentement libre, préalable et éclairé (CLPE) – un droit inscrit dans la constitution équatorienne depuis 2008.
Ce jugement a fait plus que simplement réhabiliter l'histoire de Sarayaku. Il a de facto instauré un moratoire sur l'exploitation pétrolière sur leur territoire. Le projet pétrolier n'a jamais progressé, le pétrole est resté sous terre et la forêt est demeurée intacte.
Pour Amazon Watch et à notre expertise, Mettre fin à Amazon Crude Dans le cadre de cette campagne, Sarayaku est l'un des exemples les plus éloquents de la lutte contre l'expansion pétrolière en Amazonie. La résistance de cette communauté a bloqué l'ouverture d'une nouvelle zone d'extraction, a empêché l'exploitation de millions de barils de pétrole et a protégé des milliers d'hectares de forêt amazonienne des routes, de la déforestation, de la contamination et des pressions territoriales liées à l'extraction pétrolière.
Quatorze ans après le jugement, l'Équateur n'a toujours pas remédié à la situation. Le gouvernement n'a pas pris les mesures nécessaires pour corriger les violations constatées par la Cour, et Sarayaku demeure menacé par la perspective d'une reprise des explorations pétrolières sur son territoire.
Lors d'une audience de suivi récente devant la Cour interaméricaine des droits de l'homme, qui s'est tenue le 18 juin au Costa Rica, les Sarayaku ont dénoncé le non-respect par l'Équateur de l'ordonnance de la Cour. Le gouvernement équatorien n'a toujours pas garanti de mécanismes adéquats pour le consentement libre, préalable et éclairé, malgré l'arrêt de 2012 qui a confirmé la violation de leurs droits. De plus, il n'a toujours pas retiré une tonne et demie d'explosifs à base de pentolite que la CGC a abandonnés sur 25 000 hectares du territoire sarayaku lors d'explorations pétrolières il y a vingt ans. La zone où les explosifs demeurent enfouis est inhabitable, coupant ainsi les Sarayaku d'un territoire essentiel à leur vie spirituelle et culturelle.
Aujourd'hui, face au refus persistant de l'Équateur de se conformer au jugement, le peuple Sarayaku, avec le soutien de la Fundación Pachamama et du CEJIL, demande à la Cour d'ordonner à l'Équateur de reconnaître formellement leur territoire comme Kawsak Sachaou Forêt vivanteUn territoire appréhendé comme une entité vivante et consciente, sujet de droits. La proposition vise à reconnaître les atteintes continues infligées à la forêt de Sarayaku et son droit à la régénération, à instaurer une protection permanente contre les futures menaces d'extraction des ressources naturelles et à promouvoir une vision alternative des relations entre les peuples, la nature et le développement.
Alors que les gouvernements et les entreprises continuent de promouvoir de nouvelles concessions pétrolières à travers l'Amazonie, la proposition de Sarayaku soulève une question urgente pour la transition énergétique mondiale : comment le monde peut-il faire face à la crise climatique tout en continuant d'ouvrir de nouveaux territoires à l'extraction de combustibles fossiles ?
Sarayaku répond simplement : l’avenir ne réside pas dans l’expansion des zones d’exploitation pétrolière, mais dans la protection des territoires restants. Ce qui a commencé comme une résistance locale contre une compagnie pétrolière s’est transformé en une victoire juridique historique, une contribution concrète à la défense du climat et une source d’inspiration pour les mouvements autochtones et écologistes du monde entier.
Amazon Watch continue d'être solidaire du peuple Kichwa de Sarayaku dans ce nouveau chapitre. Nous soutenons leur combat pour des réponses ancrées dans leur territoire, leur cosmovision et les droits de la nature. Leurs décennies de lutte et de résistance ont prouvé que les peuples autochtones ont le droit de décider du sort de leurs propres terres. Aujourd'hui, leur vision de Kawsak Sacha propose une feuille de route vers un avenir où l'Amazonie ne sera plus une zone sacrifiée à l'industrie pétrolière, mais un territoire vivant méritant d'être protégé pour les générations futures.
