En février 2026, plus de 60 leaders autochtones du Brésil, de Colombie, d'Équateur et du Pérou se sont réunis en Amazonie péruvienne pour faire face à une menace grandissante : l'expansion du crime organisé et des économies illicites sur les territoires autochtones. Cette réunion était organisée par AIDESEP Ucayali (ORAU) et Amazon Watch, la réunion a produit le Déclaration de PucallpaCette déclaration collective, qui vise à défendre la vie, l'autonomie territoriale et l'avenir de l'Amazonie, sera présentée en avril prochain à l'Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones. Elle portera ainsi sur la scène internationale les propositions des peuples autochtones pour lutter contre le crime organisé, protéger leurs territoires et préserver l'un des écosystèmes les plus vitaux de la planète.
Lors de cette réunion, les dirigeants avaient un objectif clair : élaborer une réponse collective face à l’expansion des économies illicites et du crime organisé qui menacent la survie des peuples autochtones et l’avenir de l’Amazonie.
Pendant deux jours, les participants ont partagé des témoignages provenant de leurs territoires, cartographié la propagation des activités illicites dans la région et discuté de stratégies collectives pour renforcer la gouvernance autochtone et la défense territoriale. Ils ont également cherché à promouvoir des alternatives aux politiques étatiques fondées sur la répression et la militarisation – des approches qui se sont révélées insuffisantes et, dans bien des cas, contre-productives.
« Pour nous, tout est interconnecté, et par conséquent, tout dommage a des répercussions sur l'ensemble du système », a déclaré un dirigeant colombien en ouverture du dialogue. Cette vision holistique, où territoire, spiritualité, communauté et vie sont indissociables, a donné le ton aux échanges qui ont suivi. L'enjeu n'est pas seulement la sécurité territoriale, mais aussi la continuité culturelle, spirituelle et politique des peuples autochtones, ainsi que le sort de l'un des écosystèmes les plus essentiels de notre planète pour la stabilité climatique mondiale.
L'expansion du crime organisé
Au cours de la dernière décennie, la demande mondiale croissante de cocaïne et la flambée des prix de l'or ont entraîné cultures illicites, exploitation minière illégale, exploitation forestière illégale, trafic de biodiversité et trafic d'êtres humains et d'armes dans des zones de plus en plus reculées de la forêt. Nombre de ces zones coïncident avec des territoires autochtones, riches en biodiversité et où règne une forte organisation communautaire. « C’est le cœur de l’Amazonie et de ses peuples qui est menacé », a commenté un analyste lors de la réunion.
Dans plusieurs endroits, un pouvoir criminel s'est instauré, comme nous l'avons documenté dans notre récent rapport. rapport sur la région trifrontalière de l'Équateur, du Pérou et de la ColombieDans toute l'Amazonie, des groupes armés comme les Comandos de la Frontera, Los Lobos et le Comando Vermelho contrôlent les rivières et les routes, extorquent les communautés, menacent les autorités autochtones et pratiquent une violence systématique. « Ils ont pris le contrôle de territoires entiers », a déclaré un chef.
Cette expansion s'accompagne systématiquement de corruption et de la faiblesse, voire de la complicité manifeste, des institutions étatiques. Au Pérou, un ensemble de réglementations spécifiques a même facilité le développement des économies illicites.
Il ne s'agit pas d'un problème isolé.
Les participants ont souligné que les économies illicites fonctionnent rarement de manière isolée ; elles sont profondément imbriquées dans les activités légales. L’or illégal s’intègre aux circuits d’approvisionnement formels ; les routes, les projets d’infrastructure et les concessions extractives peuvent ouvrir des corridors que les réseaux criminels exploitent pour déposséder les peuples autochtones de leurs territoires. Les zones déboisées pour la culture de la coca, l’élevage bovin ou l’accaparement des terres sont finalement intégrées aux marchés légaux, tandis que les profits considérables sont réinjectés dans le secteur formel.
La frontière entre l'illicite et le « légal » est floue : ces deux logiques alimentent l'extractivisme et favorisent la dépossession territoriale. Ces dynamiques sont alimentées par la demande mondiale de matières premières telles que l'or, le bois et les terres agricoles, ainsi que par l'expansion des routes et des infrastructures qui créent de nouvelles frontières extractives en forêt, reliant ainsi les violences locales en Amazonie aux marchés internationaux et aux systèmes économiques extractifs.
« On ne peut dissocier cela des grands projets extractifs ; tout a un impact sur le territoire », a déclaré un dirigeant colombien. Une leader indigène péruvienne a été encore plus directe : « Nous sommes des survivantes des violences liées aux différentes formes d’extractivisme. »
Les risques liés aux politiques répressives
Face à cette réalité, les gouvernements ont majoritairement réagi par militarisation et politiques d'interdiction plus strictesMais ces stratégies se concentrent sur la répression tout en laissant de côté les causes structurelles : la pauvreté, l'exclusion, le manque de reconnaissance territoriale et la corruption.
Sur le terrain, la présence militaire accroît souvent les tensions, expose les communautés à des exactions, criminalise les populations locales et affaiblit les autorités autochtones. À Remanso, dans la région de Putumayo en Colombie, une opération militaire a abouti à un massacre qui a fait 11 victimes en 2022En Équateur, les opérations répressives ciblant les communautés elles-mêmes sont en augmentation. De manière générale, la doctrine de sécurité américaine renouvelée pousse les pays à renouer avec d'anciennes stratégies de sécurité répressives, qui ont échoué, désormais présentées comme une « guerre contre le narcoterrorisme ».
Lorsque les forces de sécurité se retirent, les groupes criminels reviennent souvent avec une violence accrue. Comme plusieurs participants l'ont clairement indiqué, la sécurité ne peut reposer uniquement sur la répression. Sans s'attaquer aux droits territoriaux, à la corruption et à l'absence d'alternatives économiques durables, les stratégies répressives risquent de reproduire les conditions mêmes qui permettent aux économies illicites de prospérer.
La vie elle-même est en danger
Les conséquences sont profondes : rivières contaminées au mercure, forêts dévastées, déplacements forcés de populations, menaces et assassinats de chefs autochtones. L’Amazonie est devenue l’une des régions les plus dangereuses au monde pour ceux qui défendent leur territoire. « Rien qu’au Pérou, nous avons perdu 36 chefs. Au sein même de mon peuple. Quiconque s’oppose à ces activités est en danger », a déclaré un chef péruvien.
Mais les dégâts sont plus profonds que les seuls aspects environnementaux et physiques. Lorsqu'un territoire se fragmente, la transmission intergénérationnelle du savoir ancestral se rompt, la gouvernance autochtone s'affaiblit et la pression s'accentue sur les jeunes et les familles, les poussant à se tourner vers l'économie illicite. La violence brise la cohésion communautaire et blesse la spiritualité. « La survie même de nos peuples est en jeu », a averti un dirigeant colombien.
L'autonomie comme réponse
Lors de la réunion, il est apparu clairement que les peuples autochtones n'attendent pas de solutions extérieures. Les économies illicites affectant la vie dans son ensemble, la réponse doit être tout aussi globale. En vertu du droit international, les États sont tenus de reconnaître et de respecter le droit des peuples autochtones à l'autonomie et à l'autogouvernance. Comme l'a déclaré un dirigeant colombien : « Il est nécessaire que les États reconnaissent nos structures et collaborent avec nous sur un pied d'égalité, et non en tant que subordonnés. »
L'autonomie se construit progressivement grâce à des institutions et des capacités concrètes : création de leurs propres normes, exercice de leurs propres systèmes judiciaires, contrôle territorial, défense de la culture au sein de l'éducation publique, garantie de la santé interculturelle et élaboration de projets économiques durables. Dans toute la région, les communautés consolident des gardes autochtones, des systèmes de surveillance communautaire et des mécanismes de contrôle territorial, parmi lesquels… Garde Charip du peuple Wampis.
À Flor de Ucayali, au Pérou, la production biologique et les économies locales offrent des alternatives concrètes aux marchés illicites. À Sarayaku, en Équateur, le peuple Kichwa a enrayé l'essor de l'extractivisme et des économies illicites grâce au concept de Kawsak Sacha (la Forêt Vivante). « Nous l'avons adopté comme principe politique, et nous bâtissons notre gouvernance et notre économie sur ce fondement. »
Les participantes ont toutes insisté sur le fait que le renforcement de l'autonomie exige la pleine participation et le leadership des femmes autochtones. Les dirigeantes ont réclamé une participation politique garantie, une plus grande indépendance économique et une prise en compte directe des formes spécifiques de violence auxquelles elles sont confrontées en tant que défenseuses de leur territoire.
« Nous devons dépasser les frontières ; les économies illicites ne connaissent pas de limites. Nous devons travailler ensemble », a déclaré un responsable de l'ORAU. À titre d'exemple, la commission transfrontalière entre les peuples d'Ucayali et du Brésil, dans la région de Yuruá, exige que les deux pays garantissent leurs droits territoriaux.
La participation des peuples autochtones à la prise de décision mondiale
La réunion s'est conclue par l'approbation de Déclaration de PucallpaCe texte réaffirme que l’autodétermination, l’autonomie gouvernementale et le contrôle effectif du territoire sont des outils essentiels pour lutter contre les économies illicites. Ces droits sont internationalement reconnus, mais leur mise en œuvre demeure cruellement limitée.
Les peuples autochtones exigent que les États luttent contre la corruption, reconnaissent pleinement leurs territoires, protègent leurs défenseurs et respectent leurs systèmes de justice et de sécurité. Ils appellent également la communauté internationale à reconnaître que le crime organisé en Amazonie constitue une menace pour notre climat mondial.
Pourtant, les politiques internationales de lutte contre le crime organisé et le trafic de drogue continuent d'être élaborées sans leur participation. « On ne peut plus considérer les peuples autochtones comme de simples victimes ou bénéficiaires de programmes extérieurs. Ce sont des autorités territoriales qui ont des propositions concrètes », a déclaré un dirigeant péruvien. Il ne s'agit pas seulement de droits, mais de survie. Sans leur participation directe, aucune politique ne pourra véritablement protéger la vie des défenseurs de ces peuples ni l'avenir de l'Amazonie.
C'est pourquoi, avec eux, Amazon Watch Ce texte plaide pour la participation pleine et effective des peuples autochtones au sein d'instances telles que l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) et l'Organisation du traité de coopération amazonienne (OTCA). La Convention n° 169 de l'OIT, la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones et la Déclaration américaine sont sans équivoque : les peuples autochtones doivent participer à la conception, à la mise en œuvre et à l'évaluation de toute politique qui les concerne.
Un appel urgent
Sans l’autonomie des peuples autochtones et la pleine participation des femmes au leadership, il n’y aura ni solution climatique ni justice durable pour l’Amazonie. Une délégation autochtone présentera ces propositions et revendications à l’Instance permanente des Nations Unies, puis, plus tard cette année, à la Conférence des Nations Unies sur la criminalité transnationale organisée.
La défense du territoire est avant tout la défense de la vie. Et aujourd'hui plus que jamais, cette défense exige que nous écoutions et soutenions celles et ceux qui protègent l'Amazonie depuis des générations.
