Des défenseurs locaux du fleuve contraignent l'entreprise à un revirement en occupant un terminal céréalier exploité par l'une des puissances américaines du commerce mondial.
« Une victoire pour la vie. » Tel était le message triomphal des militants autochtones de l'Amazonie brésilienne cette semaine, après avoir repoussé une menace pesant sur le fleuve Tapajós en occupant un terminal céréalier exploité par Cargill, la plus grande entreprise privée des États-Unis.
« La rivière a gagné, la forêt a gagné, la mémoire de nos ancêtres a gagné », ont déclaré les militants à Santarém lorsqu'il est devenu évident que leurs actions avaient contraint le gouvernement brésilien à faire volte-face sur son projet de privatiser l'une des plus belles voies navigables du monde et d'en étendre le rôle en tant que canal de culture du soja.
Ce qui était sans doute le plus impressionnant dans cette victoire historique, c'était le déséquilibre apparent des forces en présence : d'un côté, environ 1 000 défenseurs locaux des rivières, issus pour la plupart des peuples Munduruku, Arapiun et Apiaká, et de l'autre, certaines des forces les plus puissantes du capitalisme mondial et du dérèglement climatique.
Il y a à peine un mois, l'armée américaine lançait une attaque transfrontalière au Venezuela, sa première frappe ouverte contre un pays amazonien. Cette opération avait pour objectif clair de sécuriser Ressources – dans ce cas, principalement le pétrole – et d’imposer la domination des entreprises américaines dans la région.
Sans se laisser décourager, les militants de Santarém se sont attaqués à l'un des géants américains du commerce mondial. Cargill génère un chiffre d'affaires de plus de 160 milliards de dollars (119 milliards de livres sterling) par an, emploie 155 000 personnes et représente plus de 70 % du soja et du maïs expédiés via Santarém.
La semaine dernière, des militants autochtones ont intercepté et pris d'assaut une barge céréalière se dirigeant vers le port. Cette semaine, ils ont lancé une action par voie maritime contre le terminal de Cargill, qu'ils ont occupé pendant plusieurs jours, perturbant ainsi les activités de l'entreprise américaine.
Cela a perturbé l'un des points névralgiques du commerce alimentaire mondial, car l'usine Cargill de Santarém est une plaque tournante majeure entre le pays qui possède les plus grandes exploitations agricoles – le Brésil – et le pays qui compte le plus grand nombre de tables – la Chine, qui est la destination de la majeure partie du soja.
Les autorités brésiliennes, tant au niveau national que local, soutenues par des financements étrangers et des entreprises multinationales, souhaitent étendre ce lien vital en construisant des voies ferrées, des routes et un « hydrovia » (un mégacanal aménagé sur un fleuve). L’hydrovia, en particulier, est perçue comme un élément essentiel du développement national.
Lorsque j'ai écrit pour la première fois à ce sujet il y a dix ans, le maire de Santarém m'a dit que projets d'industrialisation La région de Tapajós et la population de sa ville pourraient doubler, tandis que l'ancien ambassadeur en Chine se vantait des retombées économiques que le Brésil tirerait de l'ouverture de « la plus grande frontière alimentaire du monde ». Cargill figurerait parmi les bénéficiaires.
Les manifestants ont porté un coup dur à ce projet cette semaine en contraignant le gouvernement à annuler un décret de privatisation des projets fédéraux sur trois fleuves : le Tapajós, le Madeira et le Tocantins. Cette mesure, annoncée en août dernier par le président Luiz Inácio Lula da Silva, mettait aux enchères les opérations de dragage et autres services de gestion du trafic sur ces voies navigables. Cette situation a exacerbé les craintes d'une accélération du projet de transformation du Tapajós, qui voit déjà transiter environ 41 millions de tonnes de marchandises par an, en un hydravion encore plus vaste et destructeur.
Le gouvernement affirmait que le transport fluvial était plus efficace, moins polluant et plus respectueux de l'environnement que le transport routier. Mais la Fédération des peuples autochtones du Pará insistait sur le fait que les risques encourus par les populations locales devaient primer sur les profits des étrangers.
« La transformation des fleuves amazoniens en voies d’exploitation économique menace directement les territoires autochtones, les modes de vie traditionnels, la sécurité alimentaire, la biodiversité et l’équilibre environnemental de toute la région », a déclaré la fédération.
Il y a dix ans encore, le Tapajós était réputé pour ses eaux cristallines. Aujourd'hui, il est pollué par l'arsenic utilisé par les orpailleurs clandestins et par les déversements de diesel provenant du nombre croissant de barges transportant du soja. Les communautés locales se remettent encore de la pire sécheresse jamais enregistrée lors du dernier épisode El Niño. De nombreuses récoltes ont été anéanties et le niveau du fleuve a tellement baissé que la navigation est devenue impossible, empêchant les habitants d'utiliser leurs bateaux pour s'approvisionner ou se faire soigner.
Lors de ma visite en décembre dernier, les dirigeants Munduruku du village de Jamaraqu m'ont dit que la privatisation du Tapajós ne ferait qu'empirer les choses, car elle était menée au profit de l'agro-industrie plutôt que pour la forêt et ses habitants.
Les Munduruku et leurs alliés ont été à l'avant-garde des campagnes visant à protéger les Tapajós des menaces grandissantes que représentent la culture du soja, l'élevage bovin, l'exploitation minière illégale et les grands projets hydroélectriques. L'un de leurs militants les plus renommés, Alessandra Korap Munduruku, qui a dirigé la blocus elle a bloqué l'entrée de la Cop30 à Belém pendant plusieurs heures l'année dernière, jusqu'à ce qu'on lui donne l'occasion de faire part de ses préoccupations concernant la privatisation de l'hydrovia et du Tapajós au président du sommet.
Il ne faut pas sous-estimer l'importance politique, économique et environnementale mondiale de ces victoires. Une gouvernance environnementale défaillante nous affecte tous. Bien que son impact reste largement insuffisamment mesuré, il s'agit de ce que les scientifiques appellent une rétroaction positive du système climatique : plus les entreprises maltraitent les forêts, les rivières et les océans, plus les fondements de notre bien-être économique et physique se dégradent. Plus ces fondements se dégradent, plus les entreprises doivent déployer d'efforts pour influencer les politiques afin d'affaiblir la réglementation et ainsi continuer à tirer profit d'une destruction toujours plus grande.
En protégeant leurs rivières, leurs forêts et leurs terres, les peuples autochtones et autres défenseurs des forêts nous rendent un grand service. L'Amazonie régule le climat de notre planète en absorbant le dioxyde de carbone, en rafraîchissant la région et en assurant la régularité des moussons. étude Des études ont révélé que les précipitations générées par les forêts tropicales représentent à elles seules une valeur de 20 milliards de dollars par an en termes d'irrigation agricole, d'eau potable urbaine et d'assainissement.
Ces ressources mondiales vitales sont mises à mal par les industries extractives, mais la plupart des dommages causés à la nature, aux populations et aux économies par l'agriculture, les mines et la construction sont rarement inscrits dans les bilans nationaux ou d'entreprises. La véritable responsabilisation ne peut venir que des actions des militants locaux.
Au milieu scientifique avertissements Alors que la perte de l'Amazonie est « dangereusement proche du point de non-retour », nous avons tous une dette envers Alessandra Korap Munduruku et tous ceux qui se sont dressés contre l'agro-industrie brésilienne, les intérêts des entreprises américaines et les acheteurs chinois et européens. La lutte étant loin d'être terminée, de nombreuses autres occasions de manifester notre soutien se présenteront.
