Les communautés côtières de l’Équateur sont encore sous le choc d’une marée noire dévastatrice du 13 mars, qui a déversé plus de 25,000 XNUMX barils de pétrole brut dans les rivières et des zones protégées dans la province d'Esmeraldas, au nord-ouest du pays. La marée noire a noirci rivières, ruisseaux et estuaires, transportant du pétrole brut toxique sur 86 kilomètres jusqu'à l'océan Pacifique. Elle a contaminé l'eau potable, porté atteinte à la santé publique, dévasté la souveraineté alimentaire et perturbé l'économie d'un demi-million de personnes. Le pétrole brut a également recouvert les mangroves et la faune d'une zone protégée où la rivière Esmeraldas se jette dans la mer.
Des témoins et des responsables locaux ont décrit un « geyser » de pétrole jaillissant pendant sept heures. Le maire d'Esmeraldas a déclaré la marée noire comme une urgence nationale sans précédent.
Président Daniel Noboa, qui fait face à un second tour serré le 13 avril, a cherché à minimiser la crise. Son ministre de l'Environnement a d'abord minimisé la marée noire, affirmant d'abord que seuls 3,600 25 barils avaient été déversés, puis retardant la publication des chiffres officiels de plus d'une semaine. Puis, le XNUMX mars, un réservoir stockant de l'eau contaminée s'est rompu, aggravant la pollution et compliquant les opérations de nettoyage.
Le 7 avril, les habitants de Quinde et des communautés voisines est descendu dans la rue pour protester La réponse du gouvernement est lente et inadéquate. Les habitants continuent de souffrir d'un manque de services d'urgence de base, tels que l'eau potable, la nourriture et les indemnisations financières. La pêche et le tourisme, piliers de l'économie locale, restent paralysés près d'un mois après la marée noire.
Malgré son déplacement à Esmeraldas pour un événement de campagne, Noboa a refusé de se rendre dans les zones touchées ni de rencontrer les communautés concernées. Parallèlement, les responsables gouvernementaux ne se sont pas présentés devant le Congrès pour expliquer les éventuelles mesures d'atténuation qu'ils avaient adoptées.
La marée noire d'Esmeraldas marque la pire catastrophe pétrolière qu'ait connue l'Équateur depuis plus de 30 ans – une triste distinction dans un pays déjà tristement célèbre pour certaines des contaminations pétrolières les plus graves de la planète. En ce Mois de la Terre, la catastrophe d'Esmeraldas nous rappelle douloureusement à quel point nous sommes loin d'honorer notre responsabilité collective de protéger la planète et ses habitants. En 1972, Texaco a construit le système d'oléoduc transéquatorien (SOTE), le qualifiant de prouesse d'ingénierie moderne. Cet oléoduc de 497 kilomètres part de l'Amazone, grimpe à 12,000 XNUMX mètres au-dessus des Andes et descend jusqu'à un terminal d'exportation sur la côte Pacifique.
Texaco a toutefois choisi le tracé le plus économique et le plus direct, en posant le pipeline avec un minimum de vannes d'arrêt et en le plaçant en grande partie en surface. Cette décision a créé un système sujet aux ruptures et difficile à gérer. Le pipeline traverse 94 failles, six volcans actifs et un large éventail de rivières, de forêts tropicales humides et de forêts de nuages.
Depuis 1989, Petroecuador exploite une infrastructure en déclin, qui comprend également un deuxième pipeline de pétrole brut lourd et des milliers de kilomètres de lignes d'écoulement qui sillonnent les territoires autochtones, les rivières, les villes et les agriculteur La négligence chronique, la corruption et l’absence de préparation aux catastrophes ont provoqué des milliers de déversements de pétrole à travers le pays.
La situation devient plus alarmante chaque année. Gouvernement les registres montrent 1,119 2005 déversements officiellement signalés entre 2015 et XNUMX. Rien qu'en 2016, 248 déversements se sont produits. En 2020, le pays en moyenne deux déversements par semaine, et en 2022, Petroecuador a signalé jusqu'à 11 déversements par semaine. Les autorités n'ont pas réussi à nettoyer correctement nombre de ces catastrophes ni à indemniser les communautés touchées, laissant ainsi les conséquences sanitaires et économiques à long terme sans réponse.
La marée noire d'Esmeraldas met en lumière un avenir sombre pour les communautés vivant le long des corridors de pipelines équatoriens vieillissants et surchargés, qui fonctionnent déjà en dessous de leur capacité. Malgré cela, l'administration Noboa et la candidate de l'opposition Luisa Gonzales prévoient de lancer une nouvelle vente aux enchères de pétrole ciblant les blocs amazoniens éloignésCette vente aux enchères ouvrirait 4.5 millions d'acres de forêt tropicale au forage, augmentant ainsi le flux de pétrole brut à travers les infrastructures déjà défaillantes du pays. Une grande partie de ce pétrole finit en Californie.
Nous sommes solidaires des communautés côtières d’Esmeraldas et des communautés amazoniennes qui s’opposent aux projets du gouvernement de nouvelle extraction de pétrole en Amazonie. Amazon WatchLa campagne End Amazon Crude s'efforce d'empêcher de futurs forages et déversements de pétrole en Amazonie équatorienne en arrêtant l'extraction à la source et en demandant des comptes au gouvernement équatorien.
Dans les prochaines semaines, Amazon Watch Une délégation de dirigeants autochtones se rendra en Californie – premier importateur de brut équatorien – pour une série de réunions de haut niveau et d'actions publiques dans le cadre de la campagne contre le prochain cycle pétrolier équatorien. En cas de succès, cette initiative pourrait laisser environ 800 millions de barils de pétrole dans le sol, protégeant ainsi les territoires autochtones, la biodiversité et le climat mondial.
