Paulo Paulino Guajajara dedicó su vida a proteger el territorio ancestral de su pueblo en la Amazonía brasileña. Como miembro de los Guardianes del Bosque, un grupo de voluntarios indígenas que patrullan y vigilan sus tierras, trabajó para detener la tala ilegal y defender los bosques que sustentan a su comunidad.
El 1 de noviembre de 2019, Paulo fue asesinado por madereros ilegales mientras defendía el territorio indígena de Araribóia, en el estado brasileño de Maranhão. Otro guardabosques, Laércio Guajajara, resultó gravemente herido en la emboscada.
Conocido como Paulinho, Paulo formó parte de un valiente movimiento de indígenas que tomaron la protección de sus territorios en sus propias manos. Los Guardianes del Bosque Guajajara se organizaron para enfrentar la tala ilegal, el acaparamiento de tierras y otras amenazas, a menudo con escasa protección o apoyo de las autoridades responsables de salvaguardar las tierras indígenas. Su labor también contribuye a proteger el territorio de Araribóia, hogar tanto de comunidades guajajara como de pueblos indígenas que viven en aislamiento voluntario.
El asesinato de Paulo fue una pérdida devastadora, pero su historia dista mucho de ser un caso aislado. En toda la Amazonía, los defensores indígenas de la tierra se enfrentan a amenazas, intimidación, criminalización y violencia mientras resisten la implacable invasión de las industrias extractivas y el crimen organizado. Sin embargo, continúan defendiendo sus territorios, culturas y formas de vida. Su liderazgo es esencial no solo para la supervivencia de sus comunidades, sino también para proteger la selva amazónica y el clima del que todos dependemos.
En este Día de los Pueblos Indígenas, honramos a Paulo Paulino Guajajara y a todos los Defensores Indígenas de la Tierra que han dado su vida protegiendo sus tierras y comunidades. También nos solidarizamos con quienes continúan esta labor vital a pesar de los riesgos. Honrar su valentía significa más que recordar a quienes hemos perdido. Significa apoyar a los defensores que siguen adelante con sus luchas.
A través de nuestro Fondo de Defensores de Amazon, Amazon Watch Brinda financiamiento directo y flexible a socios indígenas para necesidades urgentes, protección territorial y acciones lideradas por la comunidad. En este Día de los Pueblos Indígenas, los invitamos a ver y compartir la historia de Paulo, honrar a los defensores que tanto se han sacrificado y apoyar al Fondo de Defensores de la Amazonía para ayudar a las comunidades indígenas a seguir protegiendo sus territorios y nuestro futuro compartido.
