De Senaat van Californië heeft unaniem een resolutie goedgekeurd waarin wordt opgeroepen tot een herziening van de import van ruwe olie uit het Amazone-regenwoud en een uiteindelijke afschaffing, na jaren van pleidooi van inheemse leiders in Zuid-Amerika.
Milieuorganisaties stellen dat olieboringen in de Amazone ontbossing in de hand werken, de biodiversiteit vernietigen en de rechten van inheemse volkeren schenden, vaak zonder toestemming van de lokale gemeenschappen. De aankopen van Californië ondermijnen de reputatie van de staat als klimaatleider, terwijl de staat werkt aan het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, zeggen ze.
Resolutie 51 van de Senaat, ingediend door de Democratische senator Josh Becker, werd maandagavond met 38-0 stemmen aangenomen. Deze resolutie draagt de Californische Senaat op om de rol van de staat als een van 's werelds grootste afnemers van ruwe olie uit het Amazonegebied – grotendeels afkomstig uit Ecuador – te onderzoeken en stappen te verkennen om die import te verminderen en uiteindelijk te beëindigen.
De stemming volgt op een Bezoek van leiders in juni van de Confederatie van Inheemse Nationaliteiten van het Ecuadoraanse Amazonegebied. Ze ontmoetten wetgevers in Sacramento en hielden een protest in kajaks bij de Chevron-raffinaderij in Richmond, een van de vele raffinaderijen in de staat die ruwe olie uit de Amazone verwerken. Veel van de benzine die uit deze olie wordt gemaakt, wordt in Californië verkocht, maar grote hoeveelheden worden geëxporteerd naar nabijgelegen staten zoals Arizona en Nevada.
"Ik geloof dat deze resolutie van de Senaat een oproep is tot coherentie", aldus Diana Chávez, leider Internationale Betrekkingen bij Pakkiru, een inheemse organisatie gevestigd in het Amazonegebied van Ecuador.
"Als inheemse volkeren beschermen we de bossen, het leven en de cultuur al, en verzetten we ons tegen extractieve activiteiten", voegde ze eraan toe. "Het is tijd dat anderen hun maatschappelijke verantwoordelijkheid nemen en zinvolle actie ondernemen."
"Dit is de eerste stap in het beëindigen van de verslaving van Californië aan ruwe olie uit de Amazone", aldus Kevin Koenig, directeur Klimaat en Energie bij Amazon Watch, een non-profitorganisatie die zich richt op de bescherming van het Amazonegebied en de rechten van inheemse volkeren.
"Het consumeren van olie uit de Amazone is onverenigbaar met klimaatleiderschap. Als vierde grootste economie ter wereld geeft Californië een krachtig marktsignaal door zijn ruwe-olievoetafdruk en rol in de vernietiging van de Amazone te onderzoeken", voegde Koenig eraan toe.
De oplossing komt op een moment dat Ecuador en Peru hun booractiviteiten willen uitbreiden.
Ecuador is van plan om meer dan 2 miljoen hectare (4.9 miljoen acres) te veilen in een ‘Southern Oil Round’, inclusief blokken op afgelegen inheemse gebieden – een gebied ongeveer zo groot als New Jersey.
De staatsoliebedrijven van beide landen hebben bovendien een overeenkomst gesloten om een binationale pijpleiding naar Peru aan te leggen. Inheemse groepen hebben dit project veroordeeld.
Voorstanders zeggen dat Californië zou kunnen stoppen met het gebruik van ruwe olie uit de Amazone zonder dat de kosten voor chauffeurs stijgen, als raffinaderijen meer brandstof zouden produceren voor lokaal gebruik in plaats van voor export.
Hoewel de maatregel niet bindend is, worden er mogelijke wijzigingen in de inkoop van brandstof in Californië beschreven. Voorstanders zeggen dat deze wijzigingen in lijn zouden zijn met de klimaatdoelstellingen van de staat en de bescherming van inheemse gemeenschappen.
