Un messaggio urgente sta viaggiando dall'Amazzonia alle Nazioni Unite. Questa settimana, Amazon Watch accompagneremo una delegazione di leader indigeni provenienti da Perù ed Ecuador a New York per il Forum permanente delle Nazioni Unite sulle questioni indigene (UNPFII). Come parte del nostro Campagna contro i crimini su Amazon, che si impegna a rafforzare la difesa indigena contro le economie illegali.
Solo poche settimane fa, i popoli indigeni del Brasile, della Colombia, dell'Ecuador e del Perù riuniti a Pucallpa per affrontare una crisi in rapida escalation: l'espansione della criminalità organizzata nei territori indigeni e l'incapacità delle risposte statali militarizzate di fermarla. Oggi, le reti criminali colpiscono il 67% dei comuni amazzonici e hanno reso conteso il 32% dei territori indigeni tra attori armati.
Insieme, Amazon Watch e più di una dozzina di organizzazioni indigene, tra cui il Coordinatore delle organizzazioni indigene del bacino del Rio delle Amazzoni (COICA), stanno lanciando un nuovo rapporto panamazzonico. L'Amazzonia sotto assedio: come criminalità e militarizzazione minacciano le popolazioni indigeneIl rapporto, realizzato con organizzazioni indigene di cinque paesi e una rete di giornalisti e ricercatori indipendenti, offre una delle analisi più complete finora condotte su come la criminalità organizzata stia trasformando l'Amazzonia. Concentrandosi su sette territori della regione, documenta come le economie illecite – l'estrazione illegale dell'oro, il narcotraffico, il disboscamento e le reti di traffico illecito – si siano evolute in sistemi interconnessi che controllano il territorio, rimodellano le economie locali e alimentano una violenza senza precedenti. Dal 2012, almeno 296 difensori sono stati uccisi in Amazzonia, e Colombia e Brasile figurano tra i paesi più pericolosi al mondo per chi si batte per la sua salvaguardia.
In molte aree, le reti criminali hanno instaurato proprie forme di governo, regolamentando la circolazione, controllando fiumi e strade, estraendo risorse e imponendo coercizione che mina sia le istituzioni statali sia l'autorità indigena. Queste dinamiche non sono episodi isolati. Sono profondamente radicate nelle catene di approvvigionamento globali, alimentate dalla domanda internazionale di oro, legname e droga, e collegano la violenza in Amazzonia direttamente ai mercati di tutto il mondo.
Nel corso dell'UNPFII, Amazon Watch I leader indigeni si impegneranno con le missioni diplomatiche, il Relatore speciale delle Nazioni Unite sui diritti dei popoli indigeni e l'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC), per promuovere il ruolo centrale dei popoli indigeni nelle strategie globali in materia di sicurezza, protezione ambientale e criminalità organizzata, in vista della prossima conferenza globale sulla criminalità organizzata transnazionale che si terrà a Vienna.
Popolazioni indigene in prima linea
Nel febbraio 2026, più di 60 leader indigeni si sono riuniti nell'Amazzonia peruviana per affrontare la crescente convergenza di criminalità organizzata, pressioni estrattive e violenza territoriale. Ciò che è emerso è stato il Dichiarazione di Pucallpa – un appello collettivo a difendere la vita, le loro culture, l'autonomia territoriale indigena e il futuro dell'Amazzonia.
I territori indigeni sono tra gli ecosistemi più ricchi di biodiversità e meglio conservati rimasti sulla Terra, eppure sono sempre più spesso nel mirino delle reti criminali. Le comunità si trovano ad affrontare lo sfollamento, la contaminazione dei fiumi, le minacce e l'assassinio dei leader che difendono le loro terre.
Donne, bambini e giovani sopportano un peso sproporzionato, affrontando maggiori rischi di violenza, sfruttamento e reclutamento. I popoli indigeni in isolamento (PIACI) si trovano ad affrontare minacce esistenziali alla loro sopravvivenza. E le nazioni indigene transfrontaliere sono particolarmente vulnerabili, poiché le reti criminali sfruttano i confini porosi. "La stessa sopravvivenza dei nostri popoli è a rischio", ha avvertito un leader durante l'incontro di Pucallpa.
Eppure i popoli indigeni non sono vittime passive. In tutta l'Amazzonia stanno costruendo i propri sistemi di governo territoriale, rafforzando il monitoraggio comunitario, le guardie indigene e i governi autonomi che rappresentano alcune delle forme di controllo territoriale più efficaci e legittime della regione. Ma questa resistenza ha un costo. Quando questi sforzi si scontrano con potenti attori armati e reti di corruzione e complicità statale, i difensori si trovano ad affrontare violenze, minacce e assassinii. L'Amazzonia è diventata uno dei luoghi più pericolosi sulla Terra per i difensori dell'ambiente e i leader indigeni..
Oltre la militarizzazione: una strada diversa da percorrere
Il rapporto mette in luce una contraddizione fondamentale: mentre la criminalità organizzata è diventata più complessa e radicata, le risposte statali rimangono incentrate esclusivamente sulla militarizzazione e sull'applicazione della legge a breve termine, strategie che si sono ripetutamente rivelate inefficaci.
Le risposte militarizzate non riescono ad affrontare i fattori strutturali delle economie illecite: disuguaglianza, mancanza di diritti territoriali, corruzione e domanda globale. In molti casi, esacerbano la violenza, criminalizzano le comunità e indeboliscono la governance indigena, mentre le reti criminali si adattano e riemergono. Il risultato è un ciclo di interventi inefficaci e peggioramento della crisiI leader indigeni chiedono un cambiamento fondamentale: un allontanamento dalla militarizzazione e un orientamento verso approcci fondati sui diritti, sull'autonomia e sulla governance territoriale.
La Dichiarazione di Pucallpa: un invito all'azione
La Dichiarazione di Pucallpa delinea un percorso da seguire fondato non sulla militarizzazione, ma sui diritti, sull'autonomia e sulla leadership indigena. Le sue richieste sono chiare: l'autodeterminazione e il controllo territoriale da parte degli indigeni sono essenziali per contrastare la criminalità organizzata. La protezione deve essere collettiva e radicata nei sistemi di governo indigeni. Gli Stati devono trattare le autorità indigene come partnernon subordinati, in materia di sicurezza e governance. E le economie indigene devono essere sostenute come valide alternative ai mercati illeciti.
La dichiarazione invita inoltre i governi e la comunità internazionale a contrastare la corruzione, proteggere i difensori dei diritti umani e garantire la partecipazione delle popolazioni indigene a tutte le politiche che riguardano i loro territori. Alla base di ogni richiesta c'è un'unica verità: "La difesa del territorio è la difesa della vita".
Portare le realtà amazzoniche sulla scena globale
Al Forum delle Nazioni Unite sui popoli indigeni in Amazzonia (UNPFII), i leader indigeni sfideranno la comunità internazionale a ripensare il proprio approccio alla criminalità organizzata, al clima e alla sicurezza in Amazzonia. Non può esserci una strategia efficace per contrastare la criminalità organizzata, né un percorso praticabile verso la stabilità climatica, senza riconoscere e rafforzare la governance e le economie indigene. La comunità internazionale lo sa da tempo. La questione è se finalmente agirà di conseguenza.
L'Amazzonia si trova a un bivio. Mentre le reti criminali stringono la loro morsa e le risposte militarizzate continuano a fallire, i popoli indigeni rimangono i difensori più efficaci e legittimi della foresta. La loro leadership non è un complemento alle strategie globali in materia di clima e sicurezza, ma il fondamento su cui queste devono essere costruite.
