Als die Ecuadorianer vor zwei Jahren gegen Ölbohrungen im Yasuní-Nationalpark stimmten, war dies ein Triumph für Umweltschützer, die einen der artenreichsten Orte der Erde schützen wollen. Und es war typisch für ein Land, das als erstes die „Rechte der Natur“ in seiner Verfassung verankerte und Teile des Amazonas-Regenwalds sowie die Galápagos-Inseln beheimatet.
Doch die jüngsten Schritte von Präsident Daniel Noboa haben Umweltschützer und indigene Führer alarmiert. Sie befürchten, dass der grüne Ruf des Landes – und sein Schutz für die Zivilgesellschaft – in Gefahr sei.
Noboas Regierung hat die Abschaffung des unabhängigen Umweltministeriums beschlossen. Sie treibt ein Gesetz voran, das angeblich den illegalen Bergbau unterbinden soll, Kritiker befürchten jedoch, dass es gemeinnützige Organisationen schädigen wird. Die Nationalversammlung verabschiedete im vergangenen Monat – unter Druck von Noboa – ein Gesetz, das privaten und ausländischen Unternehmen erlaubt, gemeinsame Verwaltung von Schutzgebieten Kritiker meinen, dass dies den Schutz schwächt und die Landrechte der indigenen Bevölkerung bedroht. Und Ecuador hat gerade ein neues Ölabkommen mit Peru unterzeichnet, das die Bohrungen in sensiblen Gebieten beschleunigen könnte.
Natalia Greene, Umweltaktivistin bei der Global Alliance for the Rights Nature, sagte, Noboas Entscheidung, das Umweltministerium in das Ministerium für Energie und Bergbau einzugliedern, werde den Bergbau beschleunigen, gerade als Ecuador mit einem Anstieg des illegalen Goldabbaus zu kämpfen habe, der mit organisiertes VerbrechenSie nannte es „als würde man den Wolf zum Hüter der Schafe machen.“
„Die Absicht der Regierung ist ganz klar: Sie will ein Maschinengewehr des Extraktivismus sein“, sagte sie.
Noboa verteidigte die Maßnahmen des Ministeriums und andere Änderungen als notwendig, um Kosten zu senken, Bürokratie abzubauen und die Finanzkrise Ecuadors zu bewältigen. Beamte argumentieren, die Zusammenlegung der Ministerien werde die Entscheidungsfindung effizienter machen.
Weder das Ministerium für Energie und Bergbau noch Noboas Büro antworteten auf Fragen der Associated Press.
Rechte der Ureinwohner in Gefahr
Im Juli unterzeichneten Peru und Ecuador einen Vertrag, der Ecuadors staatliche Ölgesellschaft den direkten Verkauf von Rohöl an Petroperu und die Anbindung der Ölreserven im südlichen Amazonasgebiet an die peruanische Norperuano-Pipeline vorsieht. Die Bohrungen sollen im Januar 2026 beginnen. Umweltgruppen zufolge könnten die Bohrungen in sensiblen Gebieten beschleunigt und gleichzeitig Sicherheitsvorkehrungen und Konsultationen mit der indigenen Bevölkerung umgangen werden.
Die peruanischen Achuar, Wampis und Chapras verurteilten den Plan in einem öffentlichen Brief. Sie erklärten, er würde langjährige Schutzmaßnahmen aushebeln, die vorsehen, dass die Bevölkerung vor der Umsetzung von Projekten auf ihrem Land konsultiert werden muss. Sie warnten, dass es bereits jetzt durchschnittlich 146 Lecks pro Jahr durch die Pipeline gebe und dass ein Ausbau „eine ernste Bedrohung für das Amazonasgebiet und die Lebensgrundlage der indigenen Bevölkerung“ darstelle.
„Sie werden unser Recht auf Zugang zu unseren Territorien und den Abbau der Ressourcen, die sie wollen, missachten“, sagte Nemo Guiquita, eine Waorani-Anführerin der Konföderation der indigenen Nationalitäten des ecuadorianischen Amazonasgebiets. Sie fügte hinzu, die indigenen Gemeinschaften fürchten eine Welle von Öl- und Bergbauprojekten auf ihrem angestammten Land, die sowohl Ökosysteme als auch Lebensgrundlagen bedrohen.
„Der Umweltschutz wird geschwächt“, sagte sie. „Es wird zu massiver Abholzung, zur Verschmutzung von Flüssen und zur Zerstörung des Ökosystems kommen, das für unsere Existenz als indigene Völker lebenswichtig ist.“
Ricardo Buitrón, Präsident der in Quito ansässigen Umweltorganisation Accion Ecologica, wies darauf hin, dass die Änderungen nur wenige Monate nach der Abstimmung der Ecuadorianer erfolgen, die dafür gestimmt hatten, das Öl im Yasuni-Nationalpark im Boden zu belassen. Diese Entscheidung ist von der Regierung noch nicht vollständig umgesetzt worden.
„Wir sind Jahrzehnte zurückgefallen“, sagte er. „Es wird ein Entwicklungsmodell bevorzugt, bei dem es nicht um den Schutz der Ökosysteme geht, sondern um die maximale Ausbeutung der natürlichen Ressourcen.“
Befürchtungen, dass das vorgeschlagene Gesetz Nichtregierungsorganisationen schädigen könnte
Der Gesetzesentwurf, der gemeinnützige Organisationen alarmiert hat, trägt offiziell den Namen „Organisches Gesetz zur Kontrolle irregulärer Kapitalflüsse“. Aktivisten bezeichnen ihn jedoch als „Anti-NGO-Gesetz“ und befürchten, dass er gemeinnützige Organisationen schwer belasten und viele zur Schließung zwingen könnte.
Die Maßnahme gilt landesweit für mehr als 71,000 Organisationen und gibt ihnen sechs Monate Zeit, sich erneut bei der Regierung zu registrieren, detaillierte Finanzunterlagen einzureichen und ausländische Finanzierungsquellen offenzulegen. Die Regierung begründet das Gesetz mit der Notwendigkeit, Geldwäsche und politische Destabilisierung zu verhindern. Kritiker warnen jedoch, dass es die Organisationen durch umfassende Kontrollen zum Schweigen bringen könnte.
Noboa legte den Gesetzentwurf am 29. Juli der Nationalversammlung vor und gab den Abgeordneten eine Frist bis zum 28. August, um zu entscheiden, bevor er automatisch in Kraft tritt.
„Das war hart für uns“, sagte Guiquita. „Indigene Organisationen leben praktisch hauptsächlich von Spenden und NGOs. Die Regierung schwächt uns in allen Bereichen.“
„Es stellt eine Bedrohung dar, weil sie uns unter jedem Vorwand auflösen könnten“, sagte Buitrón. „Das erinnert uns daran, was wir bereits vor einem Jahrzehnt erlebt haben, als sie versuchten, einige Organisationen im Land zu schließen.“
Regionale und globale Einsätze
Kevin Koenig von Amazon Watch, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in den USA, die sich für die Rechte der indigenen Bevölkerung und den Umweltschutz im Amazonasgebiet einsetzt, sagte, die Veränderungen im Land seien Teil eines umfassenderen Rückziehers.
„Wir erleben ein umfassendes Paket regressiver Reformen, die den Umweltschutz und die Rechte der indigenen Bevölkerung zurückdrängen und grundlegende bürgerliche Freiheiten wie Meinungs- und Versammlungsfreiheit bedrohen“, sagte er. „Das deutet auf eine massive Ausweitung der Öl- und Bergbauindustrie hin, insbesondere im Amazonasgebiet.“
Koenig sagte, die Änderungen seien beunruhigende Signale im Hinblick auf die COP30, den Klimagipfel der Vereinten Nationen, der später in diesem Jahr in Brasilien stattfinden soll.
Ähnliche Trends zeichnen sich in Peru und El Salvador ab, wo die Regierungen nur eine begrenzte Umweltaufsicht betreiben, sowie in Brasilien, wo die Lizenzierung von Amazonasprojekten geschwächt wurde.
Widerstand mobilisieren
Zivilgesellschaftliche Gruppen mobilisieren gegen die Änderungen. Greene sagte, die Organisationen hätten die Asamblea Nacional Socioambiental, eine nationale Koalition von Umwelt- und Sozialbewegungen, reaktiviert und planen Klagen, Demonstrationen und Appelle an internationale Gremien.
Viele befürchten, dass Ecuadors Rolle als globaler grüner Pionier ins Wanken gerät.
„Unser einziges Verbrechen hier war der Schutz unseres Territoriums, der Schutz unserer Traditionen und der Schutz unserer Lebensweise“, sagte Guiquita.
