Foto's en video beschikbaar op aanvraag
Quito, Ecuador – Na de presentatie aan de president van Ecuador, Lenin Moreno, hun eisen Om een einde te maken aan de winning van natuurlijke hulpbronnen in hun gebieden in het Amazone-regenwoud tijdens een bijeenkomst in het presidentieel paleis eind donderdag, kondigde een delegatie van inheemse vrouwen uit het Amazonegebied aan dat ze hem vijftien dagen de tijd zullen geven om concrete antwoorden te geven. De vrouwen riepen ook op om een einde te maken aan de bedreigingen en aanvallen tegen Earth Defenders, waaronder zijzelf. Tientallen andere vrouwen en bondgenoten verzamelden zich buiten.
Overheidsfunctionarissen probeerden de vrouwen ervan te verzekeren dat ze de beste praktijken hadden gevolgd die van toepassing zijn op de betrekkingen met inheemse gemeenschappen in het Amazonegebied. Voorzitter Moreno vertelde de vrouwen dat hij "zich veel zorgen maakt over olie en mijnbouw, omdat we een toekomst hebben om voor te zorgen", en verzekerde hen dat hij wil doorgaan met "dialoog en conversatie".
Maar de vrouwen weerlegden beweringen dat de huidige en toekomstige olie- en mijnbouwprojecten naar behoren overlegd hebben met de getroffen gemeenschappen volgens internationale normen, en maakten zeer duidelijk dat hun gemeenschappen afwijzen van olieboringen en mijnbouw in hun voorouderlijk gebied.
"We willen niet nog meer olie- en mijnbouwbedrijven", zei hij Alicia Cahuiya van de Waorani-natie, wiens voorouderlijk grondgebied overlapt met Yasuní National Park, een van de meest biodiverse plaatsen ter wereld en waar de staatsoliemaatschappij van Ecuador begon te boren de eerste van 97 geplande putten in januari. “Olie heeft de Waorani geen ontwikkeling gebracht; het heeft ons alleen maar met olielozingen en ziektes achtergelaten.”
“Uw regering kan niet toestaan dat onze rechten geschonden blijven worden”, Patricia Gualinga, Kichwa van Sarayaku, zei de voorzitter. “Het bos moet intact blijven. Ecuador moet zijn energiebeleid wijzigen. Het zou een voorbeeld kunnen zijn voor de wereld.” Sarayaku won een historische uitspraak in 2012 toen het Inter-Amerikaanse Hof voor de Rechten van de Mens oordeelde dat Ecuador de rechten van de gemeenschap had geschonden door olieactiviteiten op hun grondgebied toe te staan zonder gratis, voorafgaand en geïnformeerd overleg.
Ongeveer een dozijn vrouwen namen deel aan de bijeenkomst, die vrouwen vertegenwoordigden uit de Sapara, Kichwa van Sarayaku, Shuar, Shiwiar, Waorani, Achuar en andere inheemse Amazone-volkeren die hebben deelgenomen aan de mars en protesten.
“We hebben hem onze eisen gesteld, en dat was wat we van plan waren te doen. En nu moeten we blijven vechten, en dat zullen we doen! We zullen terugkeren naar onze gemeenschappen en wachten op een reactie van de regering. Als we binnen twee weken geen reactie hebben ontvangen, komen we terug”, aldus de woordvoerder Zoila Castillo, Kichwa en vicevoorzitter van het parlement van de confederatie van inheemse nationaliteiten van het Ecuadoraanse Amazonegebied (CONFENIAE).
In december president Moreno overeengekomen om nieuwe veilingen van olie- en mijnbouwconcessies stop te zetten zonder goed overleg met lokale gemeenschappen, na een mars van twee weken door honderden inheemse mensen van de Amazone naar Quito. Medio februari komt echter zijn regering kondigde een nieuwe olieveiling aan Ronda Suroriente (Southwest Round) en deelde verschillende nieuwe mijnbouwconcessies uit.
In het licht van deze tegenstrijdigheden, evenals doodsbedreigingen tegen erkende leiders zoals Patricia Gualinga, besloten inheemse vrouwen uit het hele Ecuadoraanse Amazonegebied zich te mobiliseren. Ze marcheerden in Puyo op Internationale Vrouwendag, ontwikkelden een reeks eisen om hun eigen veiligheid te garanderen en om de afwijzing door hun gemeenschappen van de winning van natuurlijke hulpbronnen uit hun territoria te versterken, en legden die eisen voor aan Quito.
"We verwerpen het delen van informatie of 'raadplegingen' voor extractieve projecten, omdat we in onze besluitvormingsruimten al besloten hebben GEEN extractieve projecten meer te doen in onze territoria, gebruikmakend van ons recht op zelfbeschikking", schreef de vrouwen in hun gezamenlijke eis. "We verwerpen de nieuwe vergunning van zestien olieblokken in de Southwest Oil Round binnen de territoria van de inheemse volkeren Andoas, Achuar, Shuar, Kichwa, Shiwiar, Waorani en Sapara."
"Na twee maanden van plannen en twee weken van mobilisaties, werden de stemmen en eisen van vrouwelijke Amazone-verdedigers van de Amazone tegen extractie eindelijk gehoord", zei hij. Amazon Watch Uitvoerend directeur Leila Salazar-López. "Ze brachten hun eisen, hun liedjes, hun emoties en hun baby's naar de bijeenkomst om te laten zien dat ze vrouwen zijn, mensen zijn en rechten hebben net als iedereen."
Inheemse volkeren – waaronder een aantal die nog steeds in vrijwillig isolement leven – en plattelandsgemeenschappen worden in het Amazonegebied bedreigd door grootschalige industriële ontwikkeling, met name beleid en activiteiten met betrekking tot winningsindustrieën zoals olie en mijnbouw.
Amerikaanse instellingen spelen ook een rol in de situatie waartegen de vrouwen protesteren. Amazon Watch onderzoek heeft aangetoond dat de Amerikaanse financiële instellingen BlackRock en JPMorgan Chase oliemaatschappijen financieren die actief zijn in het Ecuadoriaanse Amazonegebied, zelfs op plaatsen waar inheemse gemeenschappen onvermurwbaar gekant zijn tegen boren in hun voorouderlijke gebieden. Afzonderlijk onderzoek toont aan dat Amerikaanse bedrijven met grote transportvoetafdrukken, waaronder Amazon.com, van Amazon afkomstige brandstof gebruiken in hun transportactiviteiten, aangezien het grootste deel van de ruwe olie die vanuit de Amazone wordt geëxporteerd, naar de Verenigde Staten komt, voornamelijk Californië.
