Ce mois-ci, Amazon Watch Le Gouvernement territorial autonome de la Nation Chapra (GTANCH) a ainsi concrétisé un rêve mûri pendant des années. En collaboration avec la présidente du GTANCH, Olivia Bisa, nous avons fourni de l'énergie solaire, des congélateurs et une connexion internet à 12 communautés du territoire Chapra, couvrant, selon les propres termes d'Olivia, « 80 % de leur territoire ». Dans une région confrontée à la pression croissante des industries extractives et du crime organisé, il s'agit d'une réalisation significative et chèrement acquise, qui contribue à sécuriser non seulement le territoire Chapra, mais aussi l'avenir de la forêt amazonienne.
Notre relation avec Olivia et le peuple Chapra a débuté suite à une marée noire. En septembre 2022, l'oléoduc nord-péruvien, appartenant à la compagnie pétrolière nationale Petroperú, a cédé sous l'effet de la corrosion, déversant des centaines de barils de pétrole sur le territoire Chapra et contaminant les cours d'eau et les lagunes dont dépendent les familles pour leur approvisionnement en eau. Olivia a cherché des alliés pour signaler la catastrophe et exiger des réparations ; c'est ainsi qu'est né notre partenariat. Mais au fil de notre collaboration, des besoins plus fondamentaux sont apparus. Pour documenter les violations, demander de l'aide et informer le monde de la situation sur leurs terres, le peuple Chapra avait besoin de moyens de communication et de ressources pour renforcer et diversifier son alimentation.
De nouveaux défis viennent aggraver la situation. Phénomène El Niño Les impacts plus larges du changement climatique provoquent des incendies et des sécheresses qu'il est impératif de surveiller et de signaler rapidement. Dans toute l'Amazonie, les économies illicites – exploitation minière illégale, exploitation forestière illégale, trafic de drogue – progressent plus vite que la capacité des peuples autochtones à les endiguer, s'étendant aux zones les plus isolées et les moins surveillées de la forêt. Le territoire Chapra n'échappe pas à cette règle. À la menace historique du pétrole s'ajoutent désormais les rumeurs d'exploitation minière illicite et la présence de plus en plus fréquente de bûcherons illégaux. Face à cette progression, l'énergie solaire et l'accès à Internet ne sont pas un luxe, mais un outil concret de protection territoriale.
Un voyage que peu entreprennent
Rejoindre le territoire Chapra n'est pas chose aisée. Depuis Lima, la capitale péruvienne, nous avons pris un vol pour Tarapoto, l'une des principales villes amazoniennes du pays. De là, nous avons embarqué à bord d'un avion à hélices des forces armées à destination directe de San Lorenzo, porte d'entrée des territoires de sept nationalités indigènes, dont les Chapra. Les places à bord sont difficiles à obtenir, mais y parvenir nous a évité un voyage de seize heures par la route et le fleuve jusqu'à San Lorenzo, un trajet que nous aurions de toute façon dû emprunter au retour.
À San Lorenzo, nous avons rencontré Olivia et l'équipe d'installation avant d'entreprendre un voyage de dix heures en rivière jusqu'à la première communauté où nous allions passer la première nuit, hébergés chez la famille d'Olivia. Le lendemain matin, nous avons repris la route pour dix heures supplémentaires en rivière jusqu'à la communauté où se déroulerait la prochaine étape du projet.
Pour nous, ce fut un voyage extraordinaire. Pour Olivia, c'est un voyage mensuel. Sa vie est constamment rythmée par des besoins très divers : s'occuper des communautés qui composent sa « nation » dans la forêt amazonienne, gérer les affaires de la capitale provinciale, se rendre à Lima pour des actions de plaidoyer nationales auprès de l'État, et participer à des événements internationaux, comme les assemblées générales des banques investissant dans le pétrole amazonien ou les sommets sur le climat. C'est précisément cette distance – géographique, mais aussi informationnelle – qui rend cette installation si importante. Pour la première fois, Olivia pourra maintenir une coordination continue avec les responsables de son territoire sans avoir à effectuer elle-même le voyage.
Une rivière qui rétrécit de plus en plus
Le peuple Chapra vit dans un isolement relatif depuis des générations. Réputés pour leur force et leur courage, ils inspirent un grand respect, même aux nations voisines, héritage des guerres passées. La colonisation n'a jamais totalement conquis le territoire Chapra, malgré l'impact du pétrole et de la religion dans la seconde moitié du XXe siècle. Aujourd'hui encore, les Chapra protègent une vaste étendue de l'Amazonie péruvienne, où la richesse de la nature demeure intacte, malgré de multiples menaces. Olivia témoigne : « Nous exerçons le contrôle territorial depuis des millénaires et continuons de le faire. Mais depuis l'arrivée des compagnies pétrolières, on tente de nous diviser. »
La rivière se métamorphosait au fil de notre voyage : d’un large chenal, elle se rétrécissait, puis devenait un ruisseau, puis encore plus petit, la forêt se resserrant de part et d’autre. En chemin, on nous offrait une nourriture abondante : gibier varié, poisson, pousses sauvages. La nuit, le ciel était constellé d’étoiles, denses, comme nulle part ailleurs. Ici, on parle principalement le chapra. Il n’y a ni magasins ni plastique. On organise des matchs de football et des fêtes communautaires : le lendemain de l’installation, les hommes du village sont allés chasser en forêt ; ils sont revenus avec de la viande pour un déjeuner communautaire, célébrant l’arrivée de l’électricité, des congélateurs et de la connectivité.
Ce que signifie être connecté
Le besoin de connexion se fait sentir aussi bien dans les moments les plus urgents que dans les plus anodins. Une mère de la communauté l'a décrit sans ambages : lorsque ses enfants vont à l'école dans la communauté voisine, elle n'a aucun moyen de savoir s'ils sont bien arrivés. Le chef de la communauté, Tito James Chico, déclare : « Des enfants pourraient même mourir, faute de pouvoir communiquer en cas d'urgence. » L'enseignant Mariano Tetarico Zunca a affirmé : « Nous n'avons jamais compris pourquoi nous n'avons jamais reçu de soutien. Avec internet, nous pourrions faire tellement plus en matière d'apprentissage. » Les besoins éducatifs sont devenus particulièrement criants après près de deux ans de fermeture des écoles pendant la pandémie. Olivia en est consciente et voit plus loin. « Mon rêve est de voir des professionnels de Chapra, et notamment des femmes, œuvrer pour l'avenir de notre communauté. »
Pour Olivia, la connectivité est aussi un outil de contrôle territorial. Avec près de 80 % du territoire de Chapra désormais connecté, les communautés peuvent se coordonner en temps réel et signaler les menaces dès leur apparition, sans avoir à attendre des jours ou des semaines qu'une personne se déplace pour donner l'alerte.
« Depuis mon élection à la présidence de la Nation Chapra, j'ai constaté que notre principal problème était le manque de communication. Sur notre territoire, l'accès à Internet sauve des vies. Il nous permet de communiquer en cas d'urgence médicale. Il offre à nos jeunes la possibilité de se préparer à entrer à l'université. Il facilite la coordination de nos patrouilles face aux incursions de bûcherons illégaux. »
Olivia Bisa
Outre la connectivité, l'une des priorités identifiées par la nation Chapra était la nécessité de réfrigérer le poisson, un outil essentiel à la sécurité alimentaire des familles et à leur participation à l'économie locale dans des conditions plus équitables. Pour les familles dont la sécurité alimentaire dépend du fleuve et pour les femmes qui gèrent déjà leurs propres projets de pisciculture comme alternatives à la destruction de l'environnement, l'absence de moyens de conservation a longtemps entraîné des pertes de nourriture et de revenus. Les congélateurs solaires permettent de conserver le poisson frais et les initiatives économiques menées par les femmes acquièrent les bases nécessaires à leur développement.
Douze communautés, un territoire
Avec Amazon WatchDans le cadre du programme « Power to the Protectors », mené en collaboration avec nos partenaires en énergies renouvelables (l’Institut interaméricain pour l’énergie propre, EKOenergy et Empowered by Light), nous avons achevé notre septième projet solaire communautaire en Amazonie. Ce projet a permis d’apporter l’énergie solaire, des congélateurs et l’internet par satellite à 12 communautés de la nation Chapra. Il sera présenté à l’Assemblée générale du peuple Chapra, où des décisions collectives sont prises afin de recueillir un consensus sur son utilisation et de sensibiliser la population aux risques encourus.
Amazon Watch Notre organisation ne se contente pas de financer des projets solaires et de passer à autre chose. Nous accompagnons les peuples autochtones afin qu'ils puissent mettre en œuvre leurs propres solutions pour la protection de leur territoire et leur autodétermination. Sur un territoire qui a subi de plein fouet l'industrie pétrolière – une marée noire non résolue qui attend toujours réparation, la menace de nouveaux forages dans le lot 64 et les tensions persistantes liées à des titres fonciers non clarifiés –, les panneaux solaires et l'accès à Internet offrent à la nation Chapra des outils concrets pour continuer à défendre son territoire, renforcer son économie et décider de son propre avenir selon ses propres conditions. Olivia témoigne : « Nous avons risqué nos vies pour expulser les bûcherons, lutter contre les dommages causés par le pétrole et les exploitants miniers. Aujourd'hui, pour la première fois, nous pouvons tous réagir ensemble face aux menaces qui pèsent sur nos territoires, grâce à Internet. »
