Le crime organisé ne constitue pas seulement une menace pour la sécurité publique. Il est désormais l'un des principaux moteurs de la déforestation en Amazonie et du déplacement des populations autochtones. En réponse, Amazon Watch a élargi sa mission pour soutenir les partenaires autochtones dans la lutte contre ces réseaux criminels.
Notre récent rapport, Dans l'ombre de l'État, publié juste avant le sommet présidentiel de 2025 de l'Organisation du traité de coopération amazonienne (ATCO), a révélé comment des groupes armés s'emparent de territoires entiers, se comportent comme des gouvernements de facto et alimentent la destruction environnementale. En partie grâce à cette pression, le sommet a approuvé un nouveau mécanisme de gouvernance autochtone et a obtenu des engagements des gouvernements régionaux renforcer la coopération contre le crime organisé. Mais cette lutte ne fait que commencer.
Pourquoi Amazon Watch est confronté au crime organisé
Au cours des cinq dernières années, nos partenaires autochtones ont tiré la sonnette d’alarme : les économies illicites et les réseaux criminels transnationaux comptent désormais parmi les plus grandes menaces pour leurs droits et leur survie.
Le trafic de drogue, l'exploitation minière illégale d'or, l'exploitation forestière et le trafic d'êtres humains et d'animaux sauvages ont entraîné des déplacements, des contaminations, la déforestation et des violences généralisées. Selon notre Monde souterrain d'Amazonie Une étude Développés avec nos alliés d'Amazon Underworld, les groupes du crime organisé sont présents dans 70 % des municipalités amazoniennes, faisant de la région l'un des endroits les plus dangereux au monde pour les défenseurs de l'environnement.
En réponse, nous avons renforcé notre soutien aux défenseurs de première ligne. Cela comprend des subventions d'urgence, comme celles que nous avons accordées au peuple Kakataibo du Pérou. les terres ancestrales ont été envahies pour la production de coca, entraînant des déplacements et l'assassinat de dirigeants. Parallèlement à cette protection immédiate, nous contribuons à l'obtention de titres fonciers, plaidons auprès des agences gouvernementales pour qu'elles les soutiennent et mettons en œuvre des politiques visant à protéger les défenseurs et les communautés en danger.
Forts de ces efforts, nous avons lancé la campagne « Amazon Crime », qui appelle à l'attention du public, à une action gouvernementale efficace et à la coopération internationale. Nos recherches et notre plaidoyer soulignent que les économies illicites ne peuvent être enrayées qu'en renforçant la gouvernance territoriale autochtone, en soutenant des moyens de subsistance alternatifs et en s'attaquant aux causes profondes de la violence.
Que se passe-t-il dans la région des trois frontières ?
Notre dernière enquête menée par le réseau journalistique primé Amazon Underworld révèle que la région des trois frontières – où se rencontrent la Colombie, l'Équateur et le Pérou – est désormais un haut lieu de la criminalité transnationale. Des groupes comme les Comandos de la Frontera (CDF), Los Lobos et Los Choneros en Équateur ont instauré ce que nous appelons une « gouvernance criminelle ». Ils contrôlent les routes fluviales, les sentiers de la jungle et influencent même la politique locale. Ils taxent les marchandises, extorquent les communautés et dominent les économies illégales comme la culture de la coca et l'extraction d'or.
Leur domination s'exerce par un contrôle quotidien et systématique. Des enfants sont recrutés ou contraints de rejoindre des groupes armés. Les chefs autochtones qui résistent sont menacés, déplacés ou assassinés. Les communautés sont contraintes de construire des infrastructures pour le transport de drogue et d'assister à des réunions obligatoires sous la menace de violences. Ville après ville, des hommes armés surveillent les groupes WhatsApp, inspectent les téléphones et contrôlent les déplacements.
Pendant ce temps, les rivières sont contaminées par le mercure issu de l'exploitation minière illégale de l'or, la faune sauvage est victime de trafic et de vastes zones forestières sont détruites. Les peuples autochtones, longtemps gardiens de l'Amazonie, sont désormais assiégés. Leur survie, et celle de la forêt elle-même, est gravement menacée.
Pourquoi cela arrive-t-il?
La mainmise criminelle sur la zone frontalière et d'autres régions de l'Amazonie est alimentée par l'isolement, la négligence et la demande mondiale des consommateurs. La faible présence de l'État et des décennies de sous-investissement dans les écoles, les soins de santé, le régime foncier et les infrastructures ont fragilisé les communautés. Parallèlement, les marchés internationaux de la cocaïne, de l'or, du bois et des espèces sauvages constituent de puissants leviers pour le crime organisé. La corruption et le manque de coordination entre la Colombie, l'Équateur et le Pérou permettent à ces groupes de traverser librement les frontières et d'opérer en toute impunité.
Notre équipe de recherche a effectué huit voyages dans la région et mené plus de soixante-dix entretiens avec des leaders sociaux, des représentants de la société civile, des représentants du gouvernement, des experts et même des acteurs armés. Pour comprendre la complexité locale, notre équipe s'est investie en profondeur dans les zones dominées par ce conflit.
Les faits sont clairs : seule une action structurelle et coordonnée, axée sur la protection de l'Amazonie et le soutien à la gouvernance autochtone, peut inverser la tendance. C'est pourquoi nous avons présenté le rapport lors de l'ATCO à Bogotá afin de le transmettre directement aux ambassades, aux organisations internationales et même au négociateur en chef du gouvernement colombien pour la paix.
Que s'est-il passé chez ATCO ?
En août 2025, les dirigeants des huit nations amazoniennes se sont réunis lors du sommet présidentiel de l'Organisation du traité de coopération amazonienne (ATCO). Si la réunion n'a pas pleinement abordé les impacts de l'extraction pétrolière, elle a néanmoins approuvé un nouveau mécanisme de gouvernance autochtone – une étape importante vers la reconnaissance du leadership autochtone en matière de conservation.
Les économies illicites étaient au cœur des discussions. Le président colombien Gustavo Petro, qui accueillait la réunion, a déclaré : « Le principal ennemi de l'Amazonie, après le réchauffement climatique, est le trafic de drogue. Et nous devons nous unir pour le combattre, car nous nous rapprochons de plus en plus du point de basculement. Comme je l'ai toujours dit : la sécurité de la forêt tropicale est la sécurité de l'humanité. »
Malgré les doutes initiaux, le sommet a abouti à des engagements significatifs visant à renforcer la coopération régionale contre le crime organisé.
Amazon WatchLes conclusions de ont été largement diffusées, incitant les gouvernements à reconnaître ces menaces sécuritaires. Parmi les mesures concrètes prises, on peut citer des discussions de coordination transfrontalière, des évaluations conjointes de la sécurité dans la zone frontalière et la création d'un centre régional de sécurité à Manaus. Ces premières mesures marquent la première fois que les gouvernements amazoniens établissent un lien explicite entre le crime organisé, la destruction de l'environnement et les droits des peuples autochtones. Le défi à venir est de garantir que les voix et les droits des peuples autochtones soient pleinement pris en compte dans ces processus.
Pour maintenir cet élan, les gouvernements et la communauté internationale doivent donner la priorité à :
- Une coopération transnationale renforcée avec une approche de sécurité holistique qui cible les réseaux, et pas seulement les populations locales.
- Soutien à la protection menée par les autochtones, y compris l’attribution de titres fonciers, la reconnaissance juridique et le financement d’économies durables.
- Mesures de répression contre le financement criminel transnational lié à l’or, à la coca, au bois et à la faune.
- Responsabilité pour la complicité et la corruption du gouvernement qui permettent le crime organisé.
- Protection des défenseurs de l'environnement et des communautés confrontés à des menaces, des déplacements et des recrutements forcés.
Pourquoi cela est important pour nous tous
L'Amazonie n'est pas seulement une préoccupation régionale. C'est la plus grande forêt tropicale de la planète, un régulateur climatique essentiel et le foyer de centaines de cultures et d'espèces. Si le crime organisé continue de prospérer en son cœur, les conséquences seront mondiales : effondrement climatique, conflits violents et criminalité transnationale qui s'étend bien au-delà de la forêt.
Amazon WatchL'attention portée par l'organisation à la criminalité organisée ne constitue pas un abandon de la défense environnementale. Il s'agit plutôt de reconnaître que la santé de la forêt et la sécurité de ses habitants sont menacées par les mêmes forces violentes. Nous continuerons de faire pression pour des politiques plus strictes et une coopération internationale renforcée, notamment auprès de l'ATCO et des Nations Unies, tout en soutenant les interventions menées par les autochtones sur le terrain.
À court terme, cela signifie exiger une protection urgente et faire progresser l'obtention de titres fonciers pour des peuples comme les Kakataibo du Pérou, qui défendent leurs territoires contre les invasions criminelles. Leur combat est le nôtre : pour la forêt tropicale, pour la justice et pour le climat dont nous dépendons tous.
