Thayer Scudder 是研究水坝对穷人影响的世界权威，他改变了对水坝的看法。
作为大型水坝项目的常客，Scudder 先生在其 58 年职业生涯的大部分时间里都抱有希望，即通过妥善建造和管理的水坝所带来的扶贫效果将超过其造成的社会和环境破坏。 现在，在 84 岁高龄时，他得出的结论是，大型水坝不仅不值得投资，而且许多目前正在建设中的水坝“将产生灾难性的环境和社会经济后果”，正如他在最近的一封电子邮件中所写的那样。
加州理工学院人类学名誉教授斯卡德尔表示，他对水坝的幻想是逐渐破灭的。 1956 年，当他开始他的第一个研究项目时，他是大坝的支持者，该项目记录了强制重新安置对今赞比亚和津巴布韦 Gwembe 山谷的 57,000 名汤加人的影响。 卡里巴大坝的建设依赖当时世界银行历史上最大的一笔贷款，需要汤加人从他们祖传的赞比西河沿岸家园迁往下游的贫瘠土地。 从那时起，斯卡德先生就一直在追踪他们的解体情况。
汤加一度团结且自给自足，但现在却受到间歇性饥饿、酗酒猖獗和高失业率的困扰。 由于急需收入，一些人开始非法种植毒品、走私、偷猎大象、拉皮条和卖淫。 村民们仍然缺电。
Scudder 先生最近在老挝的 Nam Theun 2 大坝担任顾问，最后表达了他的失望。 他和两位顾问同事支持该项目，因为它要求大坝的资助者开展计划，使因大坝而流离失所的人们比项目开始前的状况更好。 但大坝已于 2010 年完工，该计划的目标仍未实现。 与此同时，大坝的三位所有者正在考虑将所有责任移交给老挝政府——“太快了，”斯卡德先生在接受采访时说。 “政府希望在未来 60 或 20 年内建造 30 座水坝，但目前它没有能力应对其中任何一座水坝的环境和社会影响。
“Nam Theun 2 证实了我长期以来的怀疑，即建造大型水坝的任务过于复杂，而且对无价的自然资源破坏太大，”他说。 他现在认为他最重要的成就不是改善大坝，而是阻止了大坝：他领导了 1992 年的一项研究，该研究帮助阻止了大坝的建设，该大坝可能会损害博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲，这是世界上仅存的大湿地之一。
促使斯卡德先生公开修改后的评估的部分原因是他在 牛津大学一项令人惊叹的研究 发表于三月的《能源政策》。 这项由 Atif Ansar、Bent Flyvbjerg、Alexander Budzier 和 Daniel Lunn 进行的研究利用了 245 年至 1934 年间建造的 2007 座大型水坝的成本统计数据。甚至不考虑社会和环境影响，这些影响几乎总是负面的，而且往往是巨大的，研究发现，“大型水坝的实际建设成本太高，无法产生正回报。”
该研究的作者——三位管理学者和一位统计学家——表示，规划者系统性地偏向于过度乐观，大坝发起人利用这种乐观进行欺骗或公然腐败。 研究发现，实际大坝费用平均几乎是建造前估计的两倍，比其他类型的基础设施建设（包括公路、铁路、桥梁和隧道）的超支数高出几倍。 平均而言，大坝建设耗时 8.6 年，比预期长 44%——作者说，如此长的时间使得大型水坝“无法有效解决紧迫的能源危机”。
大坝通常会消耗发展中国家的大量财政资源，因为大坝规划者低估了通货膨胀和货币贬值的影响。 许多支持大型水坝的资金以贷款的形式到达东道国，最终必须以硬通货还清。 但大坝的大部分收入来自以当地货币计价的电力销售。 当当地货币兑美元贬值时（经常发生），这些贷款的负担就会增加。
这种动态被忽视的一个原因是，早期的研究通过考虑世界银行等国际贷款机构是否收回了贷款来评估水坝的经济表现——在大多数情况下，它们确实收回了贷款。 但对东道国的经济影响往往是削弱。 大坝项目规模庞大，以至于从 1980 世纪 XNUMX 年代开始，大坝超支成为土耳其、巴西、墨西哥和前南斯拉夫债务危机的主要原因。 “对于许多国家来说，国民经济非常脆弱，仅一座巨型水坝的债务就会对国民经济产生完全负面影响，”该研究的首席研究员 Flyvbjerg 先生告诉我。
为了强调这一点，该研究特别提到了位于印度河对面的巴基斯坦正在建设的巨大的迪阿默-巴沙大坝。 预计耗资 12.7 亿美元（按 2008 年美元计算），到 2021 年完工。但研究表明，它要到 2027 年才能完工，届时可能耗资 35 亿美元（同样按 2008 年美元计算）——四分之一巴基斯坦当年的国内生产总值。
根据该研究的标准，世界上大多数计划建造的大型水坝都被认为没有成本效益。 对于横跨刚果河的由八座水坝组成的庞大的印加综合体来说，这无疑是正确的——它的前两个项目已经产生了巨大的成本超支——以及巴西据称耗资 14 亿美元的贝洛蒙特水坝，它将用世界第三大水坝取代一片亚马逊雨林-最大的水力发电大坝。
该研究的作者没有建造大型水坝等巨大的、独一无二的建筑物，而是推荐了“灵活的能源替代方案”，如风能、太阳能和小型水力发电设施。 “我们陷入了 1950 年代的模式，一切都以非常定制的手动方式完成，”Ansar 先生在电话中说。 “我们需要更容易标准化的东西，适合装在容器内且易于运输的东西。”
所有这些都与当前国际大坝建设热潮直接背道而驰。 中国、巴西和印度的建筑公司正在世界各地建造数百座水坝，世界银行一年前宣布，它正在恢复一项悬而未决的战略，为大型水坝提供资金。 最大的那些看起来如此诱人，如此耀眼，以至于我们几代人都注意到了：它们是蛮力的，工业时代的人工制品，很少能兑现它们的承诺。
