Se esta semana você se deparar com uma careta ao passar pelas refinarias de petróleo e plataformas de perfuração que marcam a costa de Los Angeles, faça uma curva acentuada para o leste até o California Science Center, próximo ao Coliseum.
Uma vez lá, se você entrar em uma galeria imersiva no terceiro andar, será transportado visual e auditivamente para a floresta amazônica, evocada por meio de 200 fotos do fotógrafo documental e fotojornalista brasileiro Sebastião Salgado e uma trilha sonora de Jean-Michel Jarre.
Mas você também pode ser levado de volta ao sul da Califórnia com uma verdade muito inconveniente sobre nosso querido estilo de vida na Costa Oeste.
Percorrendo as instalações, que imitam uma passagem pelas profundezas da selva em direção a assentamentos humanos ocultos, as imagens em preto e branco iluminadas por trás de Salgado de seringueiras esculturais, enormes arquipélagos de água doce e montanhas envoltas em nuvens envolvem você. Rostos pintados e perfurados olham para você com uma curiosidade amigável e talvez com um toque de cautela. A paisagem sonora sinuosa de Jarre com gritos de pássaros exóticos, chuvas torrenciais e instrumentos musicais indígenas inunda a sala.
“Amazônia — Fotografia de Sebastião Salgado” está fazendo sua única aparição nos Estados Unidos no California Science Center após compromissos anteriores em Londres, Roma e Paris. A exibição gratuita termina aqui na segunda-feira antes de seguir para Milão, Itália; Zurique; Madri; e Bruxelas.
Caracteristicamente, as fotos de Salgado podem ser apreciadas apenas por seu virtuosismo técnico e prazer estético. Mas também servem como testemunhos do que já se perdeu e do que pode vir, à medida que garimpeiros ilegais, perfuradores de petróleo, madeireiros e pecuaristas invadem a região amazônica, que está amplamente espalhada pelo Brasil (60%), com participações menores no Peru (13%), Colômbia (10%), Bolívia, Equador e outros países. Pelo menos 20% do território amazônico foi queimado, derrubado ou submerso por barragens.
Jeff Rudolph, diretor executivo do centro, diz que a exposição é uma clara extensão do trabalho anterior de Salgado, ilustrando a complexa interface entre os humanos e o mundo natural.
“É sobre pessoas, povos indígenas, com os quais ele se preocupa profundamente”, disse Rudolph. “O que adoro neles é que são atemporais. Você pode olhar para essas imagens e pode ter sido no ano passado ou 100 ou 200 anos atrás.”
Rudolph diz que a exposição não teria chegado a LA se não fosse pelo filantropo Wallis Annenberg, que leu sobre a mostra quando estava em Londres e pagou para trazê-la para cá. Em um e-mail, Annenberg escreveu que considera Salgado como “um dos maiores contadores de histórias a segurar uma câmera”.
“A conservação sempre esteve no centro da minha filantropia, e grande parte do desafio é aumentar a conscientização, fazer com que as pessoas entendam a ameaça em um nível visceral. É aí que entram os presentes de Salgado”, escreveu Annenberg em seu e-mail.
“As florestas tropicais – assim como os povos indígenas dentro delas – estão cada vez mais sob ataque”, continuou ela. “O Salgado não só nos faz perceber isto, faz-nos sentir. É um trabalho poderoso, abrasador e sóbrio.”
Ambas as sensações estiveram em jogo no California Science Center na semana passada em uma exibição especial do show. À medida que os convidados entravam e saíam, eles eram convidados a navegar em uma mesa repleta de relatórios intitulados “Blood Gold” e “Linked Fates: How California's Oil Imports Affect the Future of the Amazon Rainforest”. A literatura, publicada por grupos ambientalistas como Amazon Watch, STAND.earth e Articulação dos Povos Indígenas do Brasil, delineia as consequências da dependência histórica da Califórnia de sua economia de petróleo, bem como o custo ecológico da mineração na Amazônia para colher os minerais que alimentam nossos smartphones e outros hardwares de consumo.
“Os californianos são, sem saber, cúmplices da destruição da Amazônia através de nossas bombas de gasolina”, disse Leila Salazar-López, uma ativista do Amazon Watch que assistiu à exibição. Amazon Watch está pedindo ao governador Gavin Newsom que acabe com a importação do estado de remessas de petróleo bruto da Amazônia para as refinarias da Califórnia.
“Se queremos proteger nosso clima, se queremos parar a seca, parar o caos climático em que estamos, sejam incêndios, inundações ou secas, precisamos acabar com nosso vício em petróleo da Amazônia”, Salazar-López adicionado.
Após sete anos de produção, as fotos da Amazônia de Salgado foram propositadamente concebidas em preto e branco, disse Diane Perlov, vice-presidente sênior de exposições do centro.
“Se você vir cores, vai ignorar muitos detalhes do conteúdo”, explicou ela. “Ele queria que as pessoas se concentrassem no que está na foto.”
Várias imagens mostram a maneira misteriosa como o fluxo natural do rio esculpe as ilhas da Amazônia em formas biomórficas que lembram a arte da terra. Outras fotos ilustram como a umidade expelida pela densa floresta tropical é reciclada em rios flutuantes que os cientistas acreditam poder afetar os sistemas climáticos no distante Hemisfério Norte. O constante murchamento da floresta tropical pode ajudar a diminuir a camada de neve anual na Sierra Nevada, que derrete para encher as piscinas e irrigar os campos de golfe do sul da Califórnia.
Os retratos e fotos espontâneas de nativos amazônicos de Salgado - quase todos os quais são totalmente nomeados na didática - são tão específicos e íntimos quanto suas fotos da natureza são majestosas e cósmicas.
“Eles quebram muitos estereótipos sobre o que as pessoas pensam dos indígenas”, disse Perlov. “Eles estão muito bem informados sobre o que está acontecendo em seu mundo e muito conectados.”
Annenberg escreveu em seu e-mail: “O trabalho nunca é explorador, nem chega perto. Há uma conexão real, uma profunda empatia por seus súditos.”
Com a volta ao cargo em 1º de janeiro do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, cresceram as esperanças no Brasil e no exterior de que o restante da Amazônia ainda possa ser preservado relativamente ileso, e que alguns de seus trechos devastados possam até ser restaurados. Mas, embora Lula tenha prometido reverter a agenda antiambiental de seu antecessor, Jair Bolsonaro, sua principal prioridade é criar empregos para impulsionar a economia cambaleante do Brasil.
Os primeiros 100 dias do governo Lula “serão críticos”, disse Salazar-López. “O que esperamos é que haja uma colaboração conjunta entre Lula e [o presidente] Biden e nossos governos para proteger totalmente a Amazônia. Não é só fazer cumprir a lei que existe. É expandi-lo.”
