O movimento indígena do Equador e o governo de Guillermo Lasso concordaram com uma moratória temporária em todas as novas concessões de petróleo e mineração. Este grande desenvolvimento coloca em causa os planos do país para duplicar a produção de petróleo e aumentar significativamente o investimento em mineração.
O acordo foi fechado após 60 dias de negociações entre organizações indígenas, incluindo a Confederação de Nacionalidades Indígenas do Equador (CONAIE), e o governo. As negociações foram o resultado de uma greve de 18 dias dos povos indígenas contra o aumento do custo de vida, o meio ambiente e os impactos dos direitos das atividades de petróleo e mineração na Amazônia e nas montanhas dos Andes. A moratória permanecerá em vigor por pelo menos 12 meses ou até que haja uma lei que garanta o direito de consulta livre, prévia e informada aos povos indígenas antes que tais atividades possam ocorrer em seus territórios. Os representantes da CONAIE não estão satisfeitos com as negociações e discutem estratégias para garantir respostas governamentais às suas principais demandas.
O acordo suspende quaisquer novos contratos para 16 blocos de petróleo da Amazônia, suspendendo os planos do governo de leiloar as concessões no próximo ano. As concessões, que deveriam fazer parte do Ronda Sul Oriente concurso de óleo há muito são controversos. Protestos de nações indígenas, ações judiciais e campanhas internacionais impediram as empresas de perfurar lá por décadas. Mas a esperança de Lasso de abrir os blocos – estimados 36,422 quilômetros quadrados de floresta tropical antiga e sem estradas – para novas explorações incompatíveis com a meta do Acordo Climático de Paris de restringir o aquecimento a 1.5° – 2°C, continua problema.
Também suspende novas concessões de mineração – para as quais o governo vinha cortejando febrilmente novos investimentos – até que uma lei de consulta livre, prévia e informada seja adotada. Também restringe novas licenças ambientais para atividades de mineração até que uma legislação ambiental abrangente seja aprovada. A mineração legal e ilegal de ouro e cobre tomou um pedágio devastador sobre os ricos ecossistemas andino-amazônicos do país e a saúde das comunidades locais. Líderes indígenas críticos do petróleo e da mineração continuam enfrentando intimidações, ameaças e criminalização por seus esforços para proteger seus territórios e exercer seus direitos.
Em uma entrevista coletiva na manhã de terça-feira em Quito, o presidente da CONAIE, Leonidas Iza, disse: “Após 50 anos de 'desenvolvimento' do petróleo, a maior parte da destruição está em nossos territórios. São nossos territórios que estão sendo destruídos… Em todas as fases da extração – desde o momento em que as concessões são assinadas, passando pela exploração e extração, nossos direitos de consulta e consentimento foram violados.”
A indústria petrolífera já soando o alarme sobre o acordo, citando o aumento do risco social e a instabilidade jurídica, e sinalizando que qualquer petróleo potencial dos novos blocos já está a anos de distância – questões que o movimento indígena e organizações da sociedade civil vêm apontando há anos. Esses são muitos dos mesmos problemas que fizeram empresas como ConocoPhillips, ARCO, CGC e outras abandonarem os planos de perfuração anos atrás.
Os principais bancos da UE também se comprometeram a interromper o financiamento do comércio de petróleo equatoriano, secando a maioria dos financiamentos tradicionais para a venda de petróleo da Amazônia e apresentando outro obstáculo aos planos do governo de duplicar a produção. A ação dos bancos forçou a Petroecuador a tomar a medida sem precedentes de modificar os termos e condições das vendas de petróleo para ajudar os compradores a obter linhas de crédito de um grupo cada vez menor de bancos – um movimento mais comum quando um país está enfrentando sanções.
O acordo vem na esteira de recentes desafios legais que podem restringir a extração de petróleo das maiores reservas de petróleo do Equador – Ishpingo, Tambococha, Tiputini (ITT) – sob o Parque Nacional Yasuní. Uma decisão recente do tribunal eleitoral nacional do país reviveu um caso isso poderia colocar a questão de deixar os campos ITT permanentemente no chão antes dos eleitores já em fevereiro. E um hearing que começou em agosto pela Corte Interamericana de Direitos Humanos no Brasil poderia dar direitos territoriais a dois povos indígenas que vivem em isolamento, ampliando uma zona proibida para eles e restringindo tanto novos poços quanto alguns atualmente em produção.
Embora a CONAIE também esteja pedindo uma moratória na produção atual de petróleo e mineração e que todas as novas concessões sejam canceladas, o acordo é um primeiro passo necessário para evitar o aprisionamento de contratos e projetos de concessão sem garantir a consulta dos povos indígenas. Esse movimento pode levar o governo a encerrar a nova exploração e expansão da fronteira de combustíveis fósseis e da atividade de mineração. Até que isso aconteça, manteremos a pressão e pediremos sua solidariedade – o apoio internacional é crucial para garantir o caminho para a próxima vitória.
