Na cúpula do clima COP26 em Glasgow, o presidente Iván Duque da Colômbia realizou uma ofensiva de charme para convencer o mundo de que ele é um campeão ambiental que protegeria as vastas florestas de seu país. Ele prometido A Colômbia seria neutra em carbono até 2050 e que, no próximo ano, 30% das terras e águas do país seriam áreas protegidas.
Mas, de volta à Colômbia, gangues armadas estão ameaçando e assassinando líderes comunitários e ativistas ambientais que tentam proteger a floresta colombiana da destruição pela mineração, madeira e empresas de petróleo. Morbidamente, a Colômbia emergiu como o lugar mais mortal do mundo para ambientalistas e outros defensores dos direitos à terra. Global Witness documentado pelo menos 65 assassinatos em 2020.
Na região do Putumayo, membros da Comando de Fronteira, um grupo armado ilegal dedicado a controlar a produção de drogas ao longo da fronteira com o Equador, disse moradores que negociaram com a Nueva Amerisur, da multinacional petrolífera GeoPark, para garantir que os trabalhos da empresa não sejam prejudicados e alertou os moradores para não interferirem. A empresa criminosa declarou a defensora ambiental e caso prioritário da Anistia Internacional Jani Silva como persona non grata. Virada para o ameaça de assassinato por seu trabalho para proteger as fontes de água e florestas da exploração de petróleo, ela tem sido forçado a se mover continuamente para escapar desses assassinos.
Esses ataques e ameaças estão aumentando à medida que o desmatamento na Amazônia colombiana aumentou, ultrapassando Acres 250,000 em três dos últimos quatro anos. A floresta tropical que protege uma biodiversidade espetacular está sendo arrasada por criação de gado e fazendas corporativas, produção de dendê, extração de combustível fóssil, mineração ilegal de ouro e registro. Líderes de comunidades locais, cujas águas estão sendo envenenadas e cujas terras foram devastadas, forneceram a última linha de defesa contra essa destruição, organizando e chamando a atenção para o problema por meio de ação legal e campanhas publicitárias.
Sr. Duque fez pouco para protegê-los ou para perseguir e processar seus agressores. A Unidade de Proteção Nacional, criada em 2011 para proteger os defensores dos direitos humanos, no caso da Sra. Silva providenciou transporte e, quando pressionada, alguma presença policial. Apesar de autoridades civis e militares afirmam estar perseguindo e desarmando grupos armados ilegais, conforme prometido nos acordos de paz de 2016, encerrando um conflito armado interno de cinco décadas com guerrilheiros de esquerda, organizações como o Comando de Fronteira continuam a florescer na Amazônia e em outros lugares.
O Sr. Duque assinou a contragosto uma convenção ambiental regional chamada Acordo Escazú, que obrigaria o governo a proteger os defensores ambientais. Mas ele mostrou pouca urgência em fazer o Congresso ratificar o pacto, já que as indústrias de gado, mineração e infraestrutura montaram um campanha de desinformação contra isso.
Os grupos armados ilegais da Colômbia têm conseguido operar de forma tão descarada, em parte porque Duque o fez efetivamente abandonou o acordo de paz assinado por seu antecessor. O governo dele minou a Justiça Especial para a Paz, criada para processar os responsáveis por crimes contra os direitos humanos cometidos durante o conflito, e negligenciou o de referência isso era para processar e desmembrar as organizações que estão por trás dos ataques contra os defensores dos direitos humanos. Os paramilitares da Colômbia - precursores de muitos dos grupos armados ilegais que operam hoje - cometeram a grande maioria das mortes de civis durante o sangrento conflito interno do país.
Sr. Duque usou a recente prisão de um narcotraficante de alto escalão, Dairo Antonio Úsuga, conhecido como Otoniel, como uma oportunidade de reivindicar a vitória contra os grupos ilegais responsáveis pelo ataque aos ambientalistas. A experiência da Colômbia desde o assassinato de Pablo Escobar, no entanto, adverte contra previsões de que a decapitação de um poderoso cartel diminuirá o tráfico de drogas ou a violência relacionada a longo prazo.
Se o Sr. Duque realmente deseja ser o campeão ambiental que afirma, ele precisa investir capital político para garantir a ratificação do Acordo de Escazú pelo Congresso, designando o processo como urgente, o que obrigaria o Congresso a não deixar o acordo definhar, como está atualmente acontecendo. Além disso, ele deve pressionar por apoio político e financiamento para a Justiça Especial para a Paz e a comissão de segurança.
Funcionários da administração de Biden têm reconhecido a importância dos defensores ambientais, e no início deste mês, na conferência do clima em Glasgow, eles revelaram um Plano para Conservar Florestas Globais. Mas o plano não seria agressivo o suficiente para combater a epidemia de violência enfrentada pelos defensores da floresta. O governo dos Estados Unidos deve revisar esta estratégia para incluir explicitamente a proteção dos defensores ambientais como um objetivo central. As medidas concretas devem incluir falar publicamente quando os defensores estão em risco e impor sanções contra perpetradores específicos, como um grupo de legisladores dos EUA recentemente instado.
A situação de Jani Silva deve continuar precária. Ações concretas de funcionários do governo colombiano e dos Estados Unidos, no entanto, podem enviar uma forte mensagem de que ela e outros defensores ambientais têm aliados poderosos que irão alavancar sua influência para acabar com o flagelo de ameaças, ataques e assassinatos contra aqueles que protegem a Terra para todos nós.
