Na sexta-feira, Juíza Loretta Preska condenou o advogado de direitos humanos Steven Donziger à pena máxima de seis meses na prisão federal por desacato por pequena contravenção de acusações judiciais movidas pelo juiz Lewis Kaplan, um ex-advogado pró-Chevron da indústria do tabaco. Preska proferiu esta sentença apesar de vários apelos para a libertação de Donziger, incluindo do Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção Arbitrária, vários membros do Congresso dos EUA, Parlamento Europeu, 68 Prémios Nobel, e virtualmente todos os grandes organização internacional de justiça ambiental e direitos humanos, incluindo A Anistia Internacional.
As acusações foram processadas pelo escritório de advocacia empresarial Seward & Kissel, indicado pelo próprio Kaplan. Esta é uma empresa que tinha a Chevron como cliente há apenas alguns anos, e sua principal advogada, Rita Glavin, saiu recentemente para defender Andrew Cuomo de múltiplas acusações de assédio sexual. Kaplan também escolheu Preska para julgar o caso. Isso torna Kaplan a “parte prejudicada”, a pessoa que apresentou as acusações, escolheu o promotor, escolheu o juiz e ainda continua sendo um juiz oficialmente designado para o caso. Nada disso tem qualquer semelhança com o que os alunos do ensino médio nos EUA aprendem sobre "justiça americana excepcional".
Durante a sentença, Preska rejeitou a recente decisão do Grupo de Trabalho da ONU sobre Detenção Arbitrária dizendo que "aceitaria o que valesse a pena". Esta decisão direciona o governo dos Estados Unidos a libertar Donziger imediatamente e indenizá-lo, alegando que sua detenção é uma violação dos direitos humanos. O respeitado órgão de direitos humanos também disse que ambos os juízes - Kaplan e Preska - demonstraram “uma incrível falta de objetividade e imparcialidade”.
Demonstrando uma total falta de compreensão ou preocupação com a situação dos direitos humanos na América Latina para aqueles que trabalham para proteger os direitos humanos e o meio ambiente, Preska empregou uma metáfora brutal de que “apenas o proverbial dois por quatro entre os olhos irá incutir nele [Donziger] qualquer respeito pela lei. ” Então, Preska até mesmo negou a fiança a Donziger enquanto se aguarda um recurso da decisão. Sua equipe jurídica tem uma semana para contestar essa negação e, se perder, terá que se apresentar na prisão federal por seis meses para entrar com seu recurso enquanto estiver encarcerado.
Embora as ações dos juízes Preska e Kaplan e do escritório de advocacia Seward & Kissel sejam chocantes, elas não são surpreendentes. Os principais poderes do Congresso, do Executivo e do Judiciário dos Estados Unidos não estão dispostos a responder de forma alguma a abusos flagrantes de poder e injustiças que violam os princípios básicos da jurisprudência dos Estados Unidos. Sua inação e incapacidade de lidar com os ataques grosseiros contra Donziger e as evidências da corrupção da Chevron expõem o poder desordenado que a indústria de combustíveis fósseis tem sobre o governo dos Estados Unidos - incluindo seus tribunais.
Embora não fosse a intenção da Chevron, a cobertura internacional desta história e a crescente manifestação de apoio a Donziger e às comunidades afetadas no Equador cresceu exponencialmente desde o início do julgamento. Esse movimento continuará a exercer pressão considerável sobre o governo Biden para intervir e pôr fim à farsa que colocou os interesses e os lucros da segunda maior empresa de petróleo dos Estados Unidos sobre os das comunidades afetadas e seus defensores.
Juntos, devemos garantir que o presidente Biden tome medidas não apenas para corrigir esse terrível erro, mas voltar o foco para o crime real: o despejo deliberado da Chevron de 16 bilhões de galões de resíduos de petróleo na Amazônia equatoriana. Esta poluição continua a trazer morte e destruição diariamente e enquanto a Chevron não for responsabilizada, este caso será um obstáculo a qualquer sonho de justiça climática.
Como Annie Leanord, Co-Diretora Executiva do Greenpeace EUA, disse sobre a sentença de Donziger:
“É emblemático da tendência maior de silenciar ativistas, muitos dos quais estão lutando por soluções desesperadamente necessárias para combater a crise climática global exacerbada por empresas multinacionais de combustíveis fósseis. O ataque legal da Chevron a Donziger não é o primeiro, nem será o último caso desse tipo. No momento, o direito de discordar está sendo reprimido tanto por nosso governo quanto por empresas. O destino de Donziger pode ter efeitos duradouros sobre os ativistas ambientais e de responsabilidade corporativa, contra os quais as ameaças e o assédio legal já estão aumentando. Embora o dia de hoje possa ser um golpe para a comunidade ambiental, sabemos que não podemos fugir. Devemos dobrar antes que seja tarde demais. ”
