“Estou muito feliz porque, finalmente, a justiça foi feita. Vamos restaurar a natureza, para todas as crianças doentes, para as pessoas, para os pais que lutaram para se manter saudáveis, para as famílias que também lutaram pelo menos para plantar, para as famílias que vivem sob as chamas e tiveram que abandonar suas terras ”, diz Leonela Moncayo, de 10 anos. Ela havia acabado de descobrir que, em 26 de janeiro de 2021, um tribunal do Equador havia decidido a favor dela e de outras oito meninas que exigiram a eliminação da queima da indústria do petróleo para queimar gás natural na Amazônia, especialmente na Amazônia. as províncias de Sucumbíos e Orellana.
A uma temperatura média de 400 ° Celsius (750 ° Fahrenheit), os flares queimam gás natural, um subproduto da extração de petróleo, desde que a Chevron-Texaco perfurou o primeiro poço comercial da área em 1967. Os autores disseram que parentes e amigos desenvolveram problemas de saúde, inclusive câncer, devido à poluição do ar causada pela queima, e que alguns até morreram.
Um estudo 2017 pela Clínica Ambiental, um projeto do Centro de Estudos e Ação Social (CEAS), e a ONG Acción Ecológica indicam que houve maior incidência de câncer na população da Amazônia equatoriana que vive próximo às áreas onde a Chevron-Texaco operava e onde instalações de petróleo e flares são encontrados.
Pablo Fajardo, advogado que representa as meninas e a União dos Atingidos pela Texaco (UDAPT), conta que a UDAPT e a Clínica Ambiental passaram dois anos compilando registros de casos de câncer em Sucumbíos e Orellana. Eles documentaram 251 desses casos, com as mulheres representando 71% deles.
“Essas meninas que hoje são peticionários podem amanhã ser vítimas de câncer”, diz Fajardo.
O longo caminho para a justiça
“Tínhamos um amigo da mesma idade que eu, 13, que morreu de câncer há dois anos e meio”, disse Yamileth Jurado, um dos demandantes. “Como ela, muitos outros morreram. As pessoas que trabalham na indústria do petróleo não entendem que estão nos matando aos poucos. O estado não entende que eles estão tirando óleo daqui e então deveria, no mínimo, nos fornecer um hospital ”.
Em janeiro, o Tribunal Provincial de Sucumbíos decidiu a favor da petição apresentada por Jurado, Leonela Moncayo e outras sete meninas, e ordenou o fechamento dos sinalizadores. Mas chegar a esse ponto não foi fácil. (Leia o relatório em espanhol aqui: “Apaguen los mecheros”: niñas acuden a la justicia para frenar la quema de gas na Amazonía de Ecuador)
Em 20 de fevereiro de 2020, as meninas entraram com uma liminar contra o Ministério de Energia e Recursos Naturais Não Renováveis do Equador e o Ministério de Meio Ambiente e Água, argumentando que o impacto das chamas violou seus direitos à água, saúde e soberania alimentar , e um ambiente saudável e ecologicamente equilibrado. Eles disseram que as chamas afetaram negativamente a saúde dos moradores, contaminando a água da chuva, que era sua única fonte de água limpa.
Mas, em 7 de maio, a liminar foi negada. O tribunal argumentou que nenhum estudo havia confirmado que as chamas têm impactos negativos à saúde.
Alfredo Maldonado, que tem doutorado em saúde coletiva, meio ambiente e sociedade pela Universidade Andina Simon Bolivar de Quito, disse ao Mongabay Latam que esse argumento era absurdo porque tais estudos existem, embora não tenham sido realizados pelo Ministério da Saúde Pública ( MSP).
Vivian Idrobo, uma das advogadas das meninas, disse que a falta de estudos do MSP é uma prova da negligência do estado.
Após o indeferimento da liminar, as meninas interpuseram recurso. As famílias e os advogados concordam que os meses que se seguiram foram os mais difíceis e, a certa altura, pensaram que não teriam sucesso. A segunda audiência, originalmente marcada para 25 de junho de 2020, foi adiada cinco vezes. Havia um clima de incerteza e as meninas tiveram que esperar quase quatro meses pela decisão. Finalmente, foi realizado em 2 de outubro.
A decisão de 26 de janeiro de 2021 concordou com a petição apresentada pelas meninas e seus procuradores, afirmando que “o Estado equatoriano ignorou o direito dos peticionários de viver em um ambiente saudável e ecologicamente equilibrado, desrespeitando seu direito à saúde com atividade poluidora, por não fornecer ou promover o uso de tecnologias ambientalmente limpas e de formas de energia não poluentes e de baixo impacto ”.
Carmen Samaniego, a mãe de um dos demandantes e ela própria uma sobrevivente do câncer, diz que está feliz que os juízes decidiram a seu favor. Ela diz que o estado violou os direitos das meninas e pede que elas forneçam reparações.
“Esta é uma grande vitória não apenas para as nove meninas, mas para todo o país”, diz Samaniego.
Por María Espinosa, advogada da ONG Linha de frente da Amazônia, esta decisão é mais uma vitória histórica para os direitos das comunidades, em linha com decisões em casos semelhantes no Equador. Em 2019, os índios Waorani evitou a perfuração de petróleo no Bloco 22. Nesse mesmo ano, os índios Kichwa de Santa Clara convenceram um tribunal a suspender a construção de uma usina hidrelétrica no rio Piatúa porque não foram consultados adequadamente sobre o projeto antes de seu início e havia uma avaliação de impacto ambiental falha.
Monitoramento necessário para garantir a conformidade
“Essa decisão é histórica porque reconhece a violação de vários direitos: saúde, natureza e meio ambiente saudável”, diz Espinosa. “E reconhece que o Estado equatoriano também violou sistematicamente as obrigações internacionais, neste caso, no combate às mudanças climáticas. Exige que as empresas petrolíferas mudem seus procedimentos e padrões para torná-los limpos e seguros. ”
O estado criticou a ação durante todo o processo, argumentando que era prejudicial para o negócio do petróleo e que se os juízes decidissem a favor das meninas, “a economia do Equador entrará em colapso”.
Mas o advogado Pablo Fajardo afirma que o processo não exigia a suspensão da exploração de petróleo, apenas a cessação da queima.
Fajardo e seus colegas dizem que a decisão é um sucesso para as meninas e residentes da Amazônia que vivem perto das chamas. No entanto, eles disseram que estão preocupados que a decisão não seja implementada porque a decisão não especifica quando os queimadores devem ser encerrados ou como a prática de queima de gás deve ser alterada.
“O que queremos é desligar os 447 flares que atualmente queimam gás. Livrar-se deles requer novas alternativas, que foram consideradas na petição. O gás poderia ser destinado ao uso doméstico, aproveitado para geração de energia em instalações petrolíferas ou reinjetado ”, diz Espinosa.
As comunidades dizem que esperam outra audiência para determinar como os moradores afetados de Sucumbíos e Orellana serão indenizados. E Espinosa diz que espera que a reparação seja acompanhada de cuidados de saúde para mais de 250 pessoas que atualmente sofrem de câncer e que fizeram parte das pesquisas realizadas pela UDAPT e Clínica Ambiental.
As meninas, seus familiares e os advogados afirmam que a decisão da Justiça trará benefícios em termos de saúde, meio ambiente e até economia. Espinosa afirma que o fim da queima reduzirá a incidência de doenças como o câncer, associadas à queima de gás. Essa diminuição, por sua vez, reduzirá a pressão sobre os já sobrecarregados serviços de saúde na Amazônia.
Fajardo diz que a cada ano o estado equatoriano gasta mais de US $ 600 milhões na importação de gás.
“Os foguetes queimam mais gás em um ano do que as necessidades de todo o país e podemos aproveitar isso”, diz ele.
Em sua decisão, os juízes também observaram que a eliminação da queima reduziria as emissões de gases de efeito estufa do Equador em pelo menos 24%.
As meninas pedem que a decisão seja implementada imediatamente porque passaram anos lutando para que o governo federal exija que empresas públicas e privadas usem tecnologias mais limpas nas áreas mais intensivas em petróleo do país.
“Há sinalizadores a duas quadras da minha casa. [Funcionários do governo] moram longe daqui e não respiram a fumaça ”, diz Yamileth Jurado. “Muitas pessoas não prestam atenção porque somos pobres. Não temos dinheiro. Eles pensam que não somos ninguém. Mas os sinalizadores devem ir. Pessoas estão morrendo por causa deles. ”
