O Credit Suisse, o credor holandês ING e o francês BNP Paribas decidiram parar de financiar o comércio de petróleo bruto do Equador, disseram os bancos na segunda-feira, após pressão de ativistas com o objetivo de proteger a floresta amazônica.
O papel dos credores europeus no apoio ao comércio foi examinado em agosto, quando um relatório dos grupos de defesa Stand.earth e Amazon Watch nomeou seis bancos europeus como principais financiadores das exportações de petróleo equatoriano para as refinarias dos EUA.
Líderes indígenas que lutam para impedir a exploração de petróleo em seu território disseram que o papel dos bancos os tornou cúmplices em derramamentos de óleo, violações de direitos à terra e destruição da floresta tropical pela indústria petrolífera do Equador.
“O compromisso dos bancos é um marco”, disse Marlon Vargas, presidente da Confederação das Nacionalidades Indígenas da Amazônia Equatoriana. Reuters. “Os bancos deveriam financiar outras formas de desenvolvimento econômico, mas não a extração de petróleo.”
O relatório de agosto indicou os três bancos ao lado do francês Natixis, do suíço UBS e do banco holandês Rabobank como os principais financiadores do embarque de cerca de US $ 10 bilhões em petróleo equatoriano para os Estados Unidos na última década.
Os ativistas acusaram os bancos de usar dois pesos e duas medidas para fazer promessas contra a mudança climática ao apoiar o comércio de petróleo do Equador, onde a indústria planeja perfurar centenas de poços no Parque Nacional Yasuni, um Patrimônio Mundial da UNESCO.
A Amazônia desempenha um papel vital na regulação do clima da Terra, absorvendo dióxido de carbono, um dos principais gases de efeito estufa responsáveis pelo aquecimento global.
O ING disse compartilhar muitas das preocupações sobre a proteção da Amazônia descritas no relatório e decidiu revisar sua exposição às exportações de petróleo e gás do Equador.
“Nossa pesquisa e compromissos resultantes estão em andamento”, disse o banco. “Nesse ínterim, decidimos não celebrar quaisquer novos contratos para o financiamento dos fluxos de comércio de petróleo e gás da Amazônia equatoriana.”
O Credit Suisse disse que decidiu suspender o financiamento para as exportações de petróleo da Amazônia equatoriana e peruana após concluir os compromissos existentes.
“O Credit Suisse revisa e atualiza suas políticas específicas do setor regularmente”, disse o banco.
O BNP Paribas disse que decidiu em dezembro excluir as exportações de petróleo da região de Esmeraldas do Equador - lar do terminal de exportação de petróleo do Equador da região amazônica.
“O BNP Paribas está empenhado na melhoria contínua da sua estratégia de sustentabilidade”, afirmou o banco.
O Rabobank disse em agosto que parou de financiar carregamentos de petróleo equatoriano no início de 2020.
O UBS, por enquanto, quase não se comprometeu a encerrar seu financiamento de carregamentos de petróleo bruto equatoriano. O banco disse que mantém diálogo com grupos de defesa e está comprometido com os mais elevados padrões ambientais e sociais.
“Dessa forma, recusamos transações em que a origem do petróleo esteja associada de forma verificável a violações de nossos padrões, como direitos de terras de povos indígenas ou locais do Patrimônio Mundial da UNESCO”, disse o banco.
Enquanto isso, a Natixis financiou cargas de 5.5 milhões de barris de petróleo da Amazônia equatoriana de julho a dezembro – mais que o dobro do volume que apoiou no primeiro semestre do ano, de acordo com uma análise de dados alfandegários dos EUA feita pela Stand.earth e Amazon Watch.
A Natixis disse que continuou a examinar as transações de forma “proativa” em busca de potenciais riscos ambientais ou sociais, e entendeu que o financiamento das exportações de petróleo do Equador poderia encorajar os planos da indústria de se expandir para o Parque Nacional Yasuni.
“Dada esta situação, a Natixis recusou-se a financiar quaisquer novos clientes envolvidos nas exportações de petróleo do Equador desde meados de 2020 e reduziu o número de clientes existentes com que trabalha nesta área”, disse um porta-voz da Natixis.
Com uma produção de petróleo de cerca de 0.5 milhão de barris por dia, ou 0.5% dos volumes globais, de acordo com a análise estatística da BP, o Equador é um produtor de médio porte. Muito de seu petróleo é usado para pagar as dívidas do país com a China.
A ação dos bancos pode complicar a exportação de petróleo bruto do Equador. As empresas de comércio de petróleo que estavam trabalhando com eles devem encontrar outros bancos para respaldar suas transações com as refinarias.
“Todos os bancos envolvidos neste comércio enfrentarão um escrutínio crescente, a menos que o governo do Equador imponha uma moratória sobre novas perfurações e resolva os danos ambientais e as violações de direitos causados pela produção existente”, disse Tzeporah Berman, diretora de programas internacionais da Stand.earth.
“O Equador vai precisar de apoio para sair de uma dívida esmagadora, mas novas perfurações em florestas primárias sem o consentimento dos povos indígenas não é a solução”, disse ela.
A indústria petrolífera do Equador afirma que cuidar do meio ambiente e manter um relacionamento harmonioso com as pessoas que vivem em suas áreas operacionais é uma prioridade. A Petroecuador, empresa estatal de petróleo, não respondeu a um pedido de comentários.
Embora o valor dos carregamentos de petróleo bruto da Amazônia chegue a bilhões de dólares anualmente, alguns investidores dizem que os riscos para a reputação de financiar essas transações - das quais os principais bancos derivam apenas uma fração de seus ganhos - estão aumentando.
“Onde os investidores virem uma incompatibilidade entre os compromissos de sustentabilidade dos bancos e as ações locais, os investidores tomarão medidas para encorajar a mudança”, disse Bruce Duguid, chefe de administração do braço de consultoria de governança da gestora de ativos britânica Federated Hermes.
