Uma batalha decisiva está apenas começando para os povos indígenas e ecologistas que têm assistido impotentes a empresa estatal de petróleo Petroamazonas se instalar no Parque Nacional Yasuní, uma das áreas de maior biodiversidade do mundo, para aproveitar suas reservas de petróleo.
A extração do petróleo em Yasuni está ocorrendo nos Blocos 31 e 43, mais conhecidos como Iniciativa ITT, e é composta pelos campos de Ishpingo, Tambococha e Tiputini. Em outubro de 2013, a Assembleia acatou o pedido do ex-presidente Rafael Correa para permitir a extração de hidrocarbonetos nos Blocos 31 e 43. Esses blocos invadem a Zona Intangível Tagaeri-Taromenane (ZITT), criada para proteger as comunidades indígenas da área cujos moradores optam por permanecer isolado de outras pessoas.
Pela primeira vez, os opositores à iniciativa contam com uma arma fundamental no combate à extração de petróleo, iniciada há mais de quatro anos. Essa arma contra a extração é conhecida como “vontade popular” e é apoiada por 6.1 milhões de equatorianos (com 98.5% dos votos gerais) que votaram “sim” à Questão Sete em um recente referendo. O referendo foi organizado pelo Presidente Lenín Moreno para tratar das mudanças nos níveis econômico, político, judicial e ambiental. Os resultados do referendo também eliminam a política de reeleição indefinida do Equador, que impede a pretendida reeleição do ex-presidente Rafael Correa à presidência.
“Você é a favor de aumentar a Zona Intangível em pelo menos 50,000 hectares e reduzir a área de extração de petróleo no Parque Nacional Yasuní de 1,030 para 300 hectares?” questionou o referendo, que ocorreu no dia 4 de fevereiro. Grupos ambientalistas como Yasunidos se opuseram à questão, porque preferiam parar completamente a extração nos Blocos 31 e 43 da ITT. Mesmo assim, vários ambientalistas entrevistados pela Mongabay Latam disseram que o referendo O voto “sim” lhes dá uma base para impedir a Petroamazonas de extrair petróleo no Campo de Ishpingo. Este campo em particular é a joia da coroa da Iniciativa ITT e, de acordo com o Ministério dos Hidrocarbonetos, a extração de petróleo está prevista para começar em meados de 2018, após receber autorização do Ministério do Meio Ambiente. O Campo de Ishpingo está localizado na Zona Intangível, uma faixa de 10 quilômetros (cerca de seis milhas) que circunda os 758,000 hectares que compõem a área de exclusão. A área de exclusão foi delimitada pela Ordem Executiva 2187 em 3 de janeiro de 2007. Além disso, parte do campo de petróleo está localizado dentro da própria Zona Intangível.
Pedro Bermeo, membro do Coletivo Yasunidos que votou “sim” na Questão Sete do referendo, disse ao Mongabay Latam que a organização estará vigilante para saber se o governo cumpre a decisão de proteger Yasuní.
“Vamos cuidar para que essa decisão seja cumprida, que a Zona Intangível seja realmente ampliada, com estudos técnicos baseados na mobilidade das comunidades isoladas, que não só cobrem 50,000 mil hectares, mas muito mais”, disse Bermeo.
Ele acrescentou que foram realizadas análises baseadas em estudos de impacto da Petroamazonas na área, que sugerem que uma área de terra maior que o limite de 300 hectares seria afetada.
“Esses estudos mostram que… com a abertura de estradas e plataformas, 743 hectares já seriam afetados”, afirmou. Bermeo disse que a exploração deve parar quando 300 hectares forem afetados pela extinção, que é o limite estabelecido pelo referendo.
José Proaño, um antropólogo e diretor da Land is Life na América Latina, disse que o voto “sim” é uma vitória para a proteção da biodiversidade em Yasuní e ajuda a elevar a fasquia a nível regional.
“Eu acredito que o governo tem que ser claro que se eles perguntam às pessoas, eles estão perguntando às pessoas. As pessoas não vão apenas dizer se concordam ou não; as pessoas devem dizer como as coisas são feitas ”, disse Proaño. Ele também discutiu o Campo de Ishpingo, do qual a maioria está dentro da Zona Intangível. “A zona tampão é a Zona Intangível. A zona de amortecimento não limita as atividades extrativistas - ao contrário, a zona de amortecimento serve para melhorar a qualidade ambiental da Zona Intangível. Portanto, as atividades dentro da zona de amortecimento devem ser proibidas ”, disse ele.
Proaño criticou o fato de os Blocos 31 e 43 se estenderem à Zona Intangível. “Todos os outros blocos e pequenos campos são reduzidos para acomodar os limites da Zona Intangível, exceto esses dois. Houve uma brincadeira do governo de Correa que mostrou suas intenções de exploração, porque o maior campo da ITT é Ishpingo, e a maior reserva de petróleo da ITT está dentro da Zona Intangível ”, disse. Proaño questiona se o Ministério de Hidrocarbonetos agora será capaz de retirar as travas legais que protegem a Zona Intangível, permitindo à Petroamazonas explorar o Campo de Ishpingo.
Roque Sevilla, o ex-presidente da Iniciativa Yasuní-ITT, estava considerando renunciar à extração em troca de uma compensação financeira da comunidade internacional. Agora, ele não hesita em dizer-lhe que o referendo não foi senão uma formalidade que não será respeitada. “É o campo mais profundo e produtivo, de forma que eles vão entrar na Zona Intangível e fazer a exploração. Essa é a parte inaceitável; é por isso que o referendo é um pouco cínico ”, disse Sevilla, que também foi prefeito de Quito. O Sevilla disse que a Questão Sete do referendo lhe dá um mau pressentimento porque discute a expansão da Zona Intangível enquanto a empresa estatal de petróleo se prepara para explorar um campo dentro dela. No entanto, ele também reconhece a vantagem de expandir os limites da Zona Intangível.
Sevilla explicou que extrair petróleo de um ecossistema tão frágil como a área ITT poderia levar a “danos brutais de eventos como o brilho das tochas que estão sempre acesas, a poluição do ar e o ruído que todo o processo inclui… Sem falar do destruição da continuidade da floresta, que afeta a migração de animais. E o mais importante: o que acontece com as comunidades isoladas? ” ele disse.
Sevilla disse que o Ministério do Meio Ambiente não tem força política suficiente para se recusar a dar ao Ministério dos Hidrocarbonetos autorização para explorar o Campo de Ishpingo. “Isso é absolutamente horrível; onde há petróleo também há exploração, não importa o que aconteça ”, disse. Atualmente, já foram extraídos cerca de 50,000 mil barris de óleo do Campo de Tiputini, a primeira área a ser explorada no Bloco 43. Pelos cálculos do governo, o Bloco 43 do ITT tem uma reserva de petróleo de cerca de 1.672 milhão de barris. Em dezembro passado, o campo Tambococha, dentro do Parque Nacional Yasuní, também começou a ser explorado. Ishpingo é o último campo onde a extração de petróleo ainda não começou.
A sétima e última questão do referendo foi a única que não continha um anexo explicando qual a posição jurídica que o governo tomará para fazer cumprir a vontade popular.
“Qualificamos a questão como ambígua, porque não está claro como, onde e quando a Zona Intangível será ampliada ou como será interrompida a extração de petróleo”, disse Pedro Bermeo, da Yasunidos. Ele acrescentou que a presença de comunidades isoladas é “algo que funcionários do governo do governo anterior tentaram esconder”. Ele disse que sua proposta de ampliação é “criar uma comissão técnica na qual participem de comunidades isoladas, do Estado [e] da sociedade civil. Dessa forma, um mecanismo para beneficiar todos eles poderia ser estabelecido. Que o povo Waorani, que defendeu essas outras comunidades, participe ”.
Natalia Bonilla, integrante da Ação Ecológica, disse que embora a intenção de expandir a Zona Intangível seja positiva, não é suficiente para proteger os que vivem em comunidades isoladas.
“Acredito que seja importante ver que a territorialidade das comunidades isoladas voluntariamente acontece em quase toda Yasuní, já que estamos falando de quatro clãs independentes que têm territórios diferentes. Então, a expansão da Zona Intangível poderia ser uma lufada de ar fresco, mas o que realmente precisamos é do reconhecimento e da proteção de todos os territórios das comunidades voluntariamente isoladas ”, afirmou.
Bonilla criticou a ideia de que os territórios das comunidades isoladas correspondem apenas à Zona Imaterial. "Isso é falso", disse ela. “As comunidades isoladas estão espalhadas por toda Yasuní, desde o bloco operado pela Repsol em direção ao Campo de Armadillo, até o Campo 17, que é uma das áreas mais irregulares que existe, onde a exploração de petróleo continua. Há também alguns ao sul, quase na divisa com o território Zápara, e também há presença [de comunidades isoladas] no entorno do ITT e do Bloco 31. ”
A expansão da Zona Intangível ajudaria a proteger as comunidades isoladas, mas Proaño diz que uma série de análises técnicas, antropológicas e etnográficas são necessárias para que a expansão seja possível. Outra necessidade é uma conversa com a comunidade Waorani para determinar quais áreas precisam de mais proteção para preservar a territorialidade das comunidades isoladas.
“Essa territorialidade será preservada em uma esfera aproximada, até que eventualmente [as comunidades isoladas] definam seu território”, disse Proaño. Ele acrescentou que não se trata de blocos petrolíferos, mas sim dos territórios das comunidades isoladas.
Proaño disse ao Mongabay Latam sobre uma proposta de expansão da Zona Intangível feita pela Comissão de Investigação do Massacre Waorani-Taromenane em 2013.
“Eles propuseram uma zona de extensão detalhada na parte norte, muito perto de onde ocorreram os últimos ataques, com base na localização das casas e fazendas na área”, disse ele.
A área compreende cerca de 78,000 hectares entre os Blocos 14 e 16 no território Waorani. No entanto, Proaño enfatizou que a proposta está incompleta porque deveria incluir outras áreas próximas à comunidade Tiwino. “Outra coisa é que os limites do Bloco 31 e do ITT devem ser reduzidos, e os limites devem ser reajustados para corresponder à Zona Intangível”, disse. “Há outras propostas que dizem que deve incluir terras até o território Zápara. Mas se você me perguntar, acho que prefiro lutar por algo superconcreto de fazer, que é essa expansão específica na área Yasuní, onde existem comunidades isoladas neste momento ”.
Proaño disse que o que é preciso fazer é determinar se “há sinais de presença aqui, e há pouco tempo temos esses sinais? Há uma série de critérios técnicos que não correspondem ao petróleo, mas sim às práticas culturais e necessidades ecológicas que as comunidades isoladas possuem ”.
O Mongabay Latam fez vários pedidos de informações ao Ministério dos Hidrocarbonetos, ao Ministério do Meio Ambiente e ao Ministério da Justiça. O Ministério da Justiça é responsável pela execução das medidas da Corte Interamericana de Direitos Humanos (CIDH) em favor das comunidades isoladas. Foram solicitadas informações sobre as áreas dos Blocos 31 e 43 em exploração, planos de gestão ambiental em vigor para redução do impacto e propostas de expansão da Zona Intangível Tagaeri-Taromenane. Embora tenha havido confirmação de que os pedidos foram recebidos, as perguntas da Mongabay Latam não foram respondidas até o momento. No entanto, em uma publicação no jornal equatoriano O telégrafo, o diretor do Ministério dos Hidrocarbonetos, Carlos Pérez, disse que o estado propõe uma ampliação de 62,000 mil hectares divididos em quatro áreas adjacentes à Zona Imaterial. Pérez confirmou que está processando a autorização do Ministério do Meio Ambiente para iniciar a extração no Campo de Ishpingo.
Pérez e Tarsicio Granizo, o Ministro do Meio Ambiente, bem como um grupo de jornalistas, visitaram uma parte do loteamento ITT para confirmar a implementação de conectividade ecológica, passarelas deprimidas e pontes de dossel.
“Vimos uma operação que de alguma forma tem sido cautelosa com o meio ambiente; vimos que a estrada é curva e tem evitado certas áreas ecológicas e algumas árvores emblemáticas ”, disse Granizo em um comunicado de imprensa.
O resultado “sim” na Questão Sete do referendo está gerando muitas expectativas para os padrões ambientais que podem surgir dele. O mesmo está ocorrendo com a Questão Cinco, onde se lê: “Você é a favor de emendar a Constituição da República do Equador para proibir, sem exceção, a mineração de metais em todas as suas fases, em áreas protegidas, zonas intangíveis e centros urbanos, de acordo com o Apêndice 5? ” Esta questão recebeu 6.2 milhões de votos “sim”, o que equivale a cerca de 68.8 por cento da participação eleitoral. Para esta pergunta, há apêndices que descrevem as mudanças que seriam introduzidas na Constituição e no Código Orgânico do Meio Ambiente que colocariam as restrições em vigor. De acordo com o ambientalista Roque Sevilla, se essa mudança tivesse sido promulgada anteriormente, poderia ter evitado a construção de minas a céu aberto na cordilheira Condor, no Equador.
