Degene die direct of indirect op corrupte wijze iets van waarde aan een persoon geeft, aanbiedt of belooft, of een dergelijke persoon iets van waarde aanbiedt of belooft iets van waarde aan een andere persoon of entiteit te geven, met de bedoeling de getuigenis onder ede of belofte van die eerste persoon te beïnvloeden -genoemde persoon als getuige bij een rechtszaak, hoorzitting of andere procedure... of met de bedoeling om die persoon ertoe te bewegen zich daarvan terug te trekken; wordt op grond van deze titel een boete of gevangenisstraf van niet meer dan twee jaar opgelegd, of beide.
18 US Code § 201 – Omkoping van ambtenaren en getuigen
Het lijkt misschien alsof dit voor de hand liggend is, maar het is een misdaad om een getuige om te kopen voor een Amerikaanse federale rechtbank. Grappig ding echter; Chevron heeft precies dat gedaan, voor een bedrag van $ 2 miljoen dollar. Toch heeft tot nu toe niemand binnen Chevron om een verklaring gevraagd. Voorafgaand aan de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van het bedrijf morgen, eisen aandeelhouders en leden van het publiek dat de raad van bestuur van Chevron bepaalt wie toestemming heeft gegeven voor het betalen van steekpenningen aan de in ongenade gevallen voormalige Ecuadoriaanse rechter Alberto Guerra, in ruil voor zijn getuigenis in Chevron's vergeldingszaak tegen de getroffenen. Ecuadoraanse gemeenschappen en hun advocaten.
Om samen te vatten: Chevron werd in 2011, na decennia van juridische strijd, aansprakelijk gesteld voor $ 9.5 miljard voor het opzettelijk vervuilen van het Ecuadoraanse Amazonegebied door meer dan 16 miljard liter giftig afval te dumpen en een enorme gezondheidsepidemie te veroorzaken die meer dan duizend levens heeft gekost. datum. In plaats van de verantwoordelijkheid te aanvaarden en te betalen voor een schoonmaakactie, verzette Chevron zich tegen de Ecuadoranen en hun advocaten en verzon een uitgebreide leugen waarin werd beweerd dat het het slachtoffer was van onrecht en dat het Ecuadoriaanse vonnis ertegen was geschreven door een rechter die de Ecuadoraanse gemeenschappen hadden omgekocht . Chevron won die aparte zaak in een schokkend bevooroordeeld proces en deed dit voornamelijk op basis van de beëdigde getuigenis van de bekende leugenaar Alberto Guerra. (Voor alle lezers die een uitgebreid overzicht van de feiten willen, lees alstublieft dit uitstekende bericht van onze vrienden bij EarthRights International.)
As waar we eerder over hebben geschreven, werd Guerra ten tijde van de tegenzaak al gezien als een onbetrouwbare getuige en zelfs de voorzittende rechter, Lewis Kaplan, erkende dat hij een leugenaar en corrupt was. Hij merkte op dat Guerra "vaak oneerlijk is geweest" en dat hij "meerdere" keren in zijn professionele geschiedenis "steekpenningen heeft aangenomen", "loog" en "de wet overtrad". En Kaplan merkte ook op dat "Guerra's bereidheid om steekpenningen te accepteren en te vragen" naast "andere overwegingen, zijn geloofwaardigheid ernstig in twijfel trekt, vooral in het licht van de voordelen die hij van Chevron heeft verkregen." Toch stond Kaplan toe dat zijn getuigenis werd toegelaten. Guerra's getuigenis stond centraal in de beschuldigingen van Chevron en de bevindingen van de rechtbank. Het was het enige bewijs van een plan om de president van Ecuador om te kopen om tegen Chevron te regeren.
Zoals beschreven in de recente Amicus Brief aan het Amerikaanse Hooggerechtshof opgesteld door EarthRights International, betaalde Chevron Guerra meerdere keren:
In juli 2012 stuurde Chevron Andres Rivero, een van zijn Amerikaanse advocaten, en een privédetective naar Ecuador – met $ 18,000 in een koffer – om Guerra te ontmoeten. Het geld was zogenaamd om Guerra's computer te kopen; Chevron hoopte een concept van het definitieve oordeel te vinden, waarvan Guerra beweerde dat hij het had geschreven. Opnamen van de ontmoeting laten zien dat Rivero, de onderzoeker en Guerra onderhandelen over een betaling:
INV #5: Jij, laten we zeggen, vertelt ons hoeveel, hoeveel.
GUERRA: Nou, hoeveel ben je bereid?
...
RIVERO: Ik ben een advocaat, dus dan... Hoe... voor mij is het, uh... Ik vind het niet erg om, uh, een, een startcijfer te geven, toch? Beginnend. Begrijpen? Of, [INV #5] wat denk je?
INV #5: Ja, ja. We hebben twintigduizend dollar in de...
RIVERO: In de hand.
INV #5: In de hand, toch?
GUERRA: Zou je niet een paar nullen kunnen toevoegen?
In januari 2013 tekenden Chevron en Guerra een contract waarin de voordelen werden beschreven die Chevron aan Guerra en zijn gezin zou bieden in ruil voor een getuigenis van Guerra. De voordelen waren gegarandeerd voor twee jaar, met een optie tot verlenging... De voordelen die Chevron ermee instemde Guerra te betalen, waren "compensatie" en stonden los van en "bovenop" "reis- en andere kosten" in verband met getuigen.
Alles bij elkaar had Chevron Guerra sinds juli 2012 op zijn minst gegeven:
- $ 432,000 aan maandelijkse betalingen;
- $ 12,000 voor huishoudelijke artikelen;
- $ 48,000 in contanten in ruil voor bewijs;
- Een nieuwe computer;
- Betaling van alle Amerikaanse belastingen;
- Uitgaven voor Guerra en zijn gezin om naar de VS te verhuizen;
- Ziektekostenverzekering voor Guerra en zijn gezin;
- Een auto en autoverzekering; En
- Betaling voor een immigratieadvocaat voor Guerra en zijn gezin, een advocaat om Guerra te vertegenwoordigen in de Amerikaanse procedures, een Ecuadoriaanse advocaat, een belastingadvocaat en een accountant.
Goed besteed geld voor Chevron. Of was het?
Je zou denken dat Chevron's lopende betalingen aan Guerra ervoor zouden zorgen dat hij zijn leugens voor Chevron volhield, maar Guerra's corruptie was te groot om verborgen te houden. Toen hij in 2015 het standpunt innam in een gerelateerde arbitrageprocedure, hij gaf toe dat hij onder ede had gelogen in de rechtbank van Kaplan! Eigenlijk, hij bekende dat hij de rechtbank had misleid over de steekpenningen en over het hebben geregeld om het vonnis te ghostschrijven. Hij gaf ook toe dat hij dit specifiek deed om een grotere uitbetaling van Chevron te krijgen. Dit bracht Chevron in ernstige problemen toen het nog duidelijker werd dat het bedrijf hem specifiek betaalde om ervoor te liegen.
Als hij wordt aangesproken op het feit dat Chevron Guerra heeft omgekocht en niet eens heeft gekregen waar het voor heeft betaald, zou CEO John Watson kunnen proberen zijn acties te verdedigen door te beweren dat Chevron niet wist dat Guerra zou liegen. Toch hebben de advocaten van Chevron hem 53 dagen lang gecoacht ter voorbereiding op het proces! Natuurlijk, Chevron en zijn advocaten bij de zakelijke bijlfirma Gibson, Dunn & Crutcher wist dat Guerra zou liegen. Ze hadden jarenlang onderhandeld over een prijs voor deze leugens the ChevronPit blog heeft aangegeven:
Chevron-advocaten onder leiding van Randy Mastro coachten vervolgens Guerra gedurende 53 opeenvolgende dagen voordat hij het standpunt innam in de rechtszaal van Kaplan. 'Geld praat, maar goud schreeuwt', zei Guerra tegen de advocaten van Chevron toen hij onderhandelde over zijn 'vergoeding' voor het getuigen.
Nu Chevron wordt geconfronteerd met een handhavingsactie in Canada, waar de Ecuadoranen de activa van het bedrijf blijven achtervolgen om eindelijk een schoonmaakbeurt te betalen. Er zal in oktober een nieuwe hoorzitting plaatsvinden in die zaak en Chevron zal de gelegenheid krijgen om Guerra's tegenstrijdige getuigenis in een andere rechtbank toe te lichten. Ik heb echter het gevoel dat het bijna alles zal doen om die verlegenheid te voorkomen. In de tussentijd zullen CEO Watson en senior juridisch adviseur Hewitt Pate aandeelhouders moeten uitleggen hoe het omkopen van een federale getuige om fraude te plegen in de Amerikaanse federale rechtbank een gepast gebruik is van miljoenen dollars aan aandeelhoudersgelden. Voor een bedrijf dat wereldwijd al bekend staat als een grove vervuiler en milieucrimineel, heeft Watson het schijnbaar onmogelijke bereikt door de reputatie van Chevron nog verder te verslechteren.
PS Om meer te weten te komen over Chevron's juridische vergeldingsaanvallen op de Ecuadorianen, raden we je aan bekijk onze Donny Rico-videoserie van Pulitzer Prize-winnende animator Mark Fiore.
