“De regering kan ons geen huichelaars noemen omdat we tegen oliewinning zijn en toch vuile dieselgeneratoren gebruiken. We hebben de eerste grote stap gezet om fossielvrij te zijn – de overheid zou van ons moeten leren.”
Juan Carlos Ruiz, leider van de Sápara-gemeenschap
Na het laden in stalen palen, zonnepanelen, radioapparatuur, voedsel en water, kreunden de Aero Sarayaku-vliegtuigen onder het gewicht. Het weer werkte ook niet mee. Het had de hele nacht non-stop geregend, en nu tot in de ochtend, en de kleine Cessna's kunnen niet vliegen in de regen of bij slecht weer. Onze angst groeide toen de regen viel, wetende dat we tegen de klok en het regenseizoen aan het werk waren om zonne-energie en radiosystemen te installeren in verschillende inheemse gemeenschappen diep in het Amazonegebied van Ecuador, die zich in de frontlinie bevinden van regeringsplannen om hun territorium open te stellen voor olie extractie. We wilden graag dit tweede van drie zonne-energieprojecten in Colombia, Ecuador en Brazilië, in samenwerking met Bekrachtigd door Licht (EBL), van de grond.
Alternatieve energieoplossingen voor gemeenschappen die het in de grond houden
We hebben lang gewerkt aan het bevorderen van de rechten van inheemse volkeren en het ondersteunen van hun inspanningen om hun leven, land en cultuur te verdedigen door middel van belangenbehartiging. Dankzij het partnerschap met EBL kunnen we nu ook reageren op de oproep van onze inheemse gemeenschapspartners voor een grotere onafhankelijkheid van fossiele brandstoffen, een organiserend vermogen tussen gemeenschappen, het vermogen om met de buitenwereld te communiceren en monitoringmechanismen. Deze instrumenten zijn van cruciaal belang bij het implementeren van hun eigen vormen van duurzame ontwikkeling, gemeenschapsvisies en territoriale en culturele verdediging in het hele Amazonegebied. Dit is een nieuwe, belangrijke richting voor Amazon Watch en onze partners, waar u in de toekomst meer over zult horen.
Tijdens deze reis waren we op weg naar het grondgebied van de Sápara, een kleine natie van ongeveer 700 mensen met ongeveer 361,00 hectare aaneengesloten ongerept regenwoud dat zich uitstrekt tot aan de Peruaanse grens en dat deel uitmaakt van de bovenloop van de Amazone. De Sápara ontvangen erkenning van Unesco in 2001 voor hun "immaterieel cultureel erfgoed", een categorie dat unieke tradities erkent die zijn geërfd van hun voorouders, zoals mondelinge tradities, uitvoerende kunsten, sociale praktijken, rituelen, kennis en praktijken met betrekking tot de natuur en het universum. Tegenwoordig spreken slechts een handvol ouderen de Sápara-taal, en hun cultuur en land lopen gevaar.
In 2014, de Ecuadoriaanse regering twee olieblokken geveild overlappend gebied met de titel Sápara naar Andes Petroleum, een Chinese staatsoliemaatschappij met grote boorplannen. De Sápara zijn onvermurwbaar gekant tegen oliewinning op hun grondgebied, en ze zijn een sleutelstem geweest bij het voorkomen van eerdere boorprojecten in het Ecuadoraanse Amazonegebied. Ze hebben ook actief gewerkt aan het bouwen van bruggen tussen inheemse bewegingen in het noorden en het zuiden die fossiele brandstoffen in de grond willen houden. Maar de dreiging is nog nooit zo acuut geweest; in de afgelopen maanden hebben het bedrijf en de regering herhaaldelijk geprobeerd het grondgebied van Sápara binnen te gaan, en een nieuw gekozen regering in Ecuador heeft aangekondigd dat er geen verandering is in de plannen om de olieboringen uit te breiden naar het meest afgelegen regenwoud van het Amazonegebied van het land.
Om deze bedreigingen het hoofd te bieden, vroegen de Sápara om een communicatiesysteem op zonne-energie waarmee ze vanuit hun afgelegen territorium in hun eigen stem met de buitenwereld konden communiceren over hun inspanningen om hun bossen te beschermen en hun cultuur te behouden, en ook om toezicht te houden op , documenteer en verdedig tegen bedreigingen van oliemaatschappijen. Samen met de Sápara-federatie (Nacionalidad Sápara del Ecuador NASE) en de ngo Terra Mater heeft ons team een systeem ontworpen. Na zes maanden van planning en aanschaf en verzending van uitrusting was het project eindelijk van start.
De installatie begint
De lucht ging even op, dus we sprongen in de vliegtuigen om te profiteren van dat kleine raam. Ons team, bestaande uit mijzelf, Tripp Hyde uit Hyde-technische diensten, en oude radionerd van de milieu- en rechtenbeweging John Parnell, vertrok eindelijk van de Shell-luchthaven (de naam van de stad herinnert aan eerdere pogingen van de oliemaatschappij om te boren daterend uit de jaren 1940 toen het gelijknamige bedrijf tevergeefs probeerde het Amazonegebied van Ecuador te openen om te boren).
Het is ongeveer 40 minuten vliegen naar het grondgebied van Sápara. We vliegen over het bos in noordoostelijke richting en gaan steeds verder, terwijl wegen plaatsmaken voor rivieren en gedegradeerd bos verandert in aaneengesloten bladerdak. Het geheim van de biodiverse bossen van Ecuador wordt duidelijk: de hoeken en gaten. Het grondgebied van Sápara is, net als het hele Amazonegebied van Ecuador, bergachtig, waardoor microklimaten en gematigde zones ontstaan waarin endemische soorten kunnen gedijen en sommige zelfs de Pleistocene ijstijd kunnen overleven. de hoogste op de planeet.
Natuurlijk heeft juist dat ecosysteem dit project ingewikkelder gemaakt. Omdat er geen gemakkelijk bevaarbare rivieren zijn, moet al het materiaal per vliegtuig binnenkomen, minutieus pond voor pond gemeten. Een voorhoedeteam, inclusief de onze Amazon Watch veldcoördinator Carlos Mazabanda had al een groot deel van de uitrusting verdeeld en naar de gemeenschappen Llanchamacocha, Torimbo en Jandayaku gestuurd.
Hoewel de regenwolken voor een turbulente vlucht zorgden, was het magisch. Ergens halverwege de vlucht, toen de lucht begon op te klaren en de mist aan de bergtoppen bleef kleven, kon je het zien - de levende Amazone, ademend als één ecosysteem, collectief in- en uitademend. Ik was getuige van de longen van de planeet aan het werk, haar cycli op volle toeren: fotosynthese en ademhaling die C02 absorberen en opslaan terwijl zuurstof vrijkomt, transpiratie en de watercyclus aan het werk die een vijfde van 's werelds zoet stromend water produceert.
Na vijf pogingen om op een mistige, modderige landingsbaan te landen, kwamen we uiteindelijk aan in Llanchamacocha. De gemeenschap verzamelde zich en koos een locatie om de radio en panelen te plaatsen. In elke gemeenschap zouden we vier zonnepanelen van 300 watt installeren, samen met verschillende radiokits op zonne-energie, en uiteindelijk satellietinternet.
Tripp, wiens naam zich niet leent voor Spaanse uitspraak of vertaling, werd bekend als "Chico Tres", en John, de radio technisch, werd gewoon "Walkie Talkie". Standaard werd ik "Chico Uno". Bijnamen op hun plaats, het werk kon beginnen.
Gedurende de volgende anderhalve dag werkte de Sápara met het team aan de constructie van de systemen, waarvoor land moest worden vrijgemaakt, een antenne van 25 voet moest worden gebouwd en het systeem moest worden geïnstalleerd en leren werken en onderhouden. Afgezien van pauzes voor de gefermenteerde drank chicha en tabak, werkte het team in een razend tempo.
Gemeenschapswaarden in de praktijk brengen
In een gemeenschapsbijeenkomst over het project en de uitrusting legde gemeenschapsleider Juan Carlos Ruiz uit: “Dit geeft ons niet alleen een hernieuwbare energiebron, het stelt ons ook in staat om ons bos beter te beschermen en de Sápara-cultuur te verdedigen. We kunnen ons territorium vanaf de bergtoppen bewaken, onze gemeenschappen stroomafwaarts beter organiseren en de wereld laten weten wat er met ons gebeurt, zodat we hun steun kunnen inroepen. En nu kan de regering ons geen huichelaars noemen omdat we tegen oliewinning zijn en toch vuile dieselgeneratoren gebruiken. We hebben de eerste grote stap gezet om fossielvrij te zijn – de overheid zou van ons moeten leren.”
De volgende ochtend, met radioantenne omhoog en zonnepanelen erin, aangesloten en geaard, werd het systeem ingeschakeld. Het functioneerde! De Sápara deelde de draagbare radio's en draagbare zonneladers uit, stopte ze in rugzakken en ging op pad om afstand en ontvangst te testen.
Terwijl de zon over de berg begon te turen, hoorden we in de verte een vliegtuig naderen om ons naar Torimbo en Jandayaku te brengen. Gedurende de volgende vijf dagen installeerden we vergelijkbare systemen in beide gemeenschappen, legden we de basis voor de installatie van satelliet-internet en gingen we door met capaciteitsopbouw en systeemonderhoudstraining met de nieuw aangestelde Sápara-technici.
In de komende weken en maanden hopen we zonne-energie, strategische communicatiesystemen en training te bieden aan andere inheemse gemeenschappen die worden bedreigd door de winning van hulpbronnen en die in de frontlinie van klimaatverandering staan. Deze tastbare, schaalbare projecten zijn de strategische aanvulling op belangenbehartigingscampagnes voor gemeenschappen die de buitenwereld willen betrekken in hun strijd om de olie in de grond te houden. Ze vormen ook een belangrijk onderdeel van de langetermijnvisie van onze inheemse partners – en we hebben al een lange lijst van gemeenschappen die om steun vragen.
