Naar schatting 200 inheemse volkeren uit het Amazonegebied van Brazilië hebben een werkgebied bezet op de bouwplaats van de Belo Monte-dam, waardoor de werkzaamheden aan het controversiële megaproject aan de Xingu-rivier in ieder geval gedeeltelijk zijn stilgelegd.
De inheemse bevolking komt uit minstens vier stammen - de Xikrin, Juruna, Parakana en Araras - en protesteert tegen de negatieve effecten van de constructie.
Ze zeggen dat de afvoer van de constructie het water vertroebelt en delen van de rivier die ze gebruiken om te vissen, opdroogt.
Ze zijn ook boos dat mitigatieprojecten of compensatie die door de bouwers aan de inheemse bevolking is beloofd om de effecten van de constructie te minimaliseren, traag tot stand zijn gekomen.
De inheemse bevolking heeft sinds afgelopen donderdag een van de bouwplaatsen van de dam bezet, waardoor het de langste bezetting in zijn soort op de bouwplaats is.
De bouwers hebben het werk aan het deel van de dam dat wordt bezet door de inheemse bevolking stopgezet, maar zeggen dat het werk in andere gebieden onverminderd doorgaat. (De bouwplaats is zo groot dat het opgedeeld is in meerdere werklocaties).
Volgens een lokale federale aanklager werd het gerechtelijk verzoek van de bouwers om de Indianen met geweld door de politie te laten verwijderen, dit weekend afgewezen door een federale rechter.
De Belo Monte-dam is het meest controversiële bouwproject in Brazilië. Het kost ongeveer 14 miljard dollar en de eerste turbine zal naar verwachting in februari 2015 operationeel zijn.
Na voltooiing zal de dam de op twee na grootste ter wereld zijn.
De Braziliaanse regering zegt dat Belo Monte de broodnodige energie zal leveren met een minimale impact op het milieu. Ze stellen ook dat hydro-elektrische dammen schone energie zijn.
Maar milieuactivisten hebben jarenlang gezegd dat de sociale gevolgen - ontheemding van duizenden mensen, meestal inheemse mensen - om nog maar te zwijgen van milieuschade, veel erger zijn dan alle mogelijke voordelen.
De dam, die voor het eerst werd voorgesteld in de jaren zeventig, heeft de afgelopen jaren talloze gerechtelijke en milieuverordeningen ondergaan. Maar aangezien de meeste hindernissen vorig jaar schijnbaar waren gepasseerd, begon de bouw van de dam in juli 1970.
De bouw is in januari van dit jaar opgevoerd.
Wat betreft het protest van Indiërs, niemand weet waar dit vanaf hier heen zal gaan.
Donderdag arriveert een delegatie uit de hoofdstad Brasilia op de werklocatie om rechtstreeks met de Indianen te spreken om te proberen tot een compromis te komen.
Ondertussen zijn er naar verluidt nog honderden inheemse volkeren in boten op weg om ondersteuning te bieden.
Eind januari bezocht ik de bouwplaats en tegen het einde van de dag zeiden de bouwvakkers dat we weg moesten uit het directe werkgebied. Waarom, vroeg ik? Omdat er een explosie komt, werd ons verteld. Een paar keer per dag gebruiken ingenieurs dynamiet om hard gesteente weg te blazen om plaats te maken voor de tientallen bulldozers.
Ik zag de explosie. Het is een krachtige symboliek die gemakkelijk kan worden geïnterpreteerd als de manier waarop de bouwers zeggen: de tijd van discussie is voorbij, dit project gaat vooruit.
Zoals we nu zien, kregen de inheemse bevolking de memo niet.
Met de bezetting van de damwerkplaats geven ook zij een duidelijk signaal af:
Het laatste hoofdstuk in de strijd tegen deze megadam in de Amazone moet nog worden geschreven.
