La Guardia Indigena U'wa, attiva nella foresta pluviale della Colombia vicino al confine con il Venezuela, è stata costituita per difendere in modo non violento il territorio U'wa da una moltitudine di minacce esterne provenienti da compagnie estrattive e “eco-turisti” indesiderati. Nell'era del COVID-19, noto agli anziani spirituali U'wa come "Il Demone", la missione della Guardia si è ampliata per includere la protezione del loro territorio dalla diffusione della mortale pandemia.
Nelle ultime settimane, la Guardia ha controllato l'ingresso dei veicoli nella Riserva degli U'wa. Secondo Jesús Cobaria Bocota, coordinatore della Guardia U'wa, hanno consentito l'ingresso solo a un numero limitato di veicoli che trasportano generi alimentari o pazienti medici. In caso contrario, le autorità governative, compreso l'esercito, sono state proibite. I leader della comunità hanno detto ancora una volta ai gruppi armati illegali della Colombia – ancora attivi anni dopo che il paese ha firmato un accordo di pace con il più grande gruppo di guerriglia, le FARC, nel 2014 – di stare alla larga.
Una minaccia è stata l'infiltrazione di pescatori non U'wa lungo i fiumi nella Riserva U'wa. Il loro viaggio su e giù per il fiume aumenta significativamente il rischio di contaminazione da COVID-19. La Guardia ha emesso un avviso pubblico affinché i pescatori cessassero e desistessero dalle loro attività ed è stato regolarmente pattugliato lungo il fiume, pronto a confiscare attrezzature da pesca ea consegnare gli intrusi alle autorità civili.
Le pratiche culturali degli U'wa sono state fondamentali per aiutare la loro comunità a far fronte alla minaccia del COVID-19. Leader spirituali U'wa - conosciuti come werjaya – hanno portato i rituali ad affrontare “Il Demone”. Le comunità sono entrate in lunghi periodi di digiuno (veloce) che tradizionalmente fanno su base annuale per la purificazione spirituale collettiva.
Ad oggi, gli sforzi degli U'wa sembrano aver avuto successo nel proteggere le comunità da un flagello che sta minacciando di devastazione dozzine di altre comunità indigene. Le altre minacce alla loro sopravvivenza, tuttavia, non sono scomparse. Il conflitto armato in Colombia persiste e le popolazioni indigene continuano a essere coinvolte nel fuoco incrociato.
L'esercito colombiano uccide il leader degli U'wa Joel Villamizar
La sera di domenica 31 maggio, ho iniziato a ricevere messaggi dai colleghi U'wa sull'uccisione del coordinatore dell'istruzione dell'Associazione U'wa. Come riportato più dettagliatamente diversi giorni dopo, Joel era in visita dalla moglie quando è stato colpito dall'esercito colombiano durante un'operazione contro Alias "Marcial", un leader del gruppo di guerriglia ELN. I militari hanno insinuato che Joel facesse parte dell'ELN, che gli U'wa hanno rifiutato come caso di "falso positivo", la pratica di lunga data dell'esercito colombiano che uccide civili innocenti e li fa passare per soldati della guerriglia morti.
Orribilmente, questo è solo un caso in cui un rappresentante della comunità, un leader sociale o un difensore della terra è stato ucciso in Colombia nel contesto della pandemia di COVID-19. Come riportato in NotizieClick, "secondo l'Institute of Development and Peace Studies (INDEPAZ), 115 ambientalisti, difensori dei diritti umani, leader indigeni, contadini e sociali... sono stati uccisi finora quest'anno". L'articolo presenta Joel come un caso recente.
A seguito delle proteste non solo dell'Associazione U'wa ma anche dell'Organizzazione indigena della Colombia (ONIC), l'uccisione di Joel ha raccolto copertura mediatica nazionale in Colombia, tra cui un notiziario notturno on Notizia Uno. In coordinamento con Earth Rights International, Amazon Watch si è unito a un gruppo di sedici organizzazioni colombiane e internazionali per i diritti umani denunciare pubblicamente l'uccisione e chiedere un'indagine approfondita.
La lotta per la giustizia per Joel è solo all'inizio. Continueremo a collaborare con altri alleati per sostenere gli U'wa poiché richiedono un'indagine esaustiva su esattamente cosa è successo e precisamente su chi fosse responsabile all'interno dell'esercito colombiano.
ASSOCIAZIONE DELLE AUTORITÀ E DEI CONSIGLI TRADIZIONALI U'WA
Territorio Ancestrale della Nazione U'wa
Comunicato per l'opinione pubblica colombiana e internazionale
JOEL AGUABLANCA VILLAMIZAR, uno dei nostri leader della Nazione U'wa, è stato vittima di un crimine commesso dal governo colombiano attraverso l'Esercito Nazionale del governo, che a causa di un processo di intelligence carente e di un inadeguato rispetto dei protocolli appropriati durante lo sviluppo del loro un'operazione militare contro alias “Marcial”, terzo al comando del fronte di guerriglia Efraín Pabón dell'ELN, ha messo fine alla vita del nostro leader indigeno.
Joel era un portavoce del nostro Consiglio Principale con funzioni di Coordinatore dell'Educazione per la Nazione U'wa, rappresentante del Popolo U'wa davanti alla CONTCEPI, e che ha guidato il processo di autoeducazione U'wa davanti al Ministero Nazionale dell'Istruzione e al Segretariati dell'Istruzione dei dipartimenti di Santander, Norte de Santander e Boyacá.
Il 29 maggio di quest'anno, Joel era nell'ufficio ASOU'WA a Cubará, Boyacá prima di partire per visitare sua moglie, nella zona di Río Colorado, comune di Chucarima, municipio di Chitagá, dipartimento di Norte de Santander. Nella notte del 30 maggio l'insorto “Marcial” è arrivato insieme ad altri guerriglieri per alloggiare nel recinto della fattoria – rinvenuto a circa 100 metri dalla casa – una situazione che le popolazioni indigene e i contadini contadini hanno dovuto subire per decenni, visto che la regione è completamente abbandonata dallo Stato colombiano.
Il 31 maggio alle 9:20, Joel stava facendo colazione in cucina quando è scoppiato uno scontro a fuoco. I soldati dell'esercito hanno gridato: "Li abbiamo circondati" e hanno continuato a sparare. Quando tutto è stato fatto, i medici dell'esercito hanno spostato Joel al recinto per prestare i primi soccorsi per 45 minuti. Joel è morto un'ora e mezza dopo essere stato ferito. Il leader ribelle "Marcial" stava correndo verso la casa ed è stato ucciso a circa 12 metri da dove si trovava Joel. Successivamente, il capitano dell'esercito ha ordinato di portare il cognato di Joel e lo ha posto a faccia in giù accanto all'insorto "Marcial" e ha iniziato a filmare un video, dicendo che nessun altro poteva registrare. L'elicottero è arrivato quattro ore dopo quanto accaduto, e il capitano ha informato la polizia giudiziaria che Gioele era agli ordini dell'insorto “Marcial”, il che non è vero. Alla fine, in questa operazione l'esercito ha fatto quattro catture, ha abbattuto il capo della guerriglia “Marcial” e ha assassinato il nostro leader indigeno U'wa.
Il nostro leader indigeno non aveva alcun legame con il gruppo di guerriglieri ELN ed è stato vittima dei soldati della 13a Brigata, che appartengono alla Seconda Brigata dell'Esercito Nazionale. All'inizio hanno cercato di creare un "falso positivo", dicendo che Joel era un membro della sicurezza di Alias "Marcial".
Di fronte a questi fatti, il Popolo U'wa, rappresentato dall'Associazione U'wa, è consapevole della perdita irreparabile rappresentata dall'assassinio del nostro leader e chiediamo all'Ufficio del Procuratore Generale Nazionale di indagare sull'accaduto e chiarire chi sia il materiale e autori intellettuali erano. Chiediamo agli Organismi di controllo del governo che forniscano il corretto accompagnamento a un'indagine e al processo penale. Inoltre, chiediamo che le organizzazioni nazionali e internazionali per i diritti umani forniscano accompagnamento nel processo investigativo e giudiziario sia a livello nazionale che internazionale.
