América Latina es la región más peligrosa del mundo para ser defensora de los derechos humanos y territoriales. Según un informe de Global Witness, en 2019 al menos 212 defensores fueron asesinados por su trabajo para defender sus derechos y tierras en todo el mundo, dos tercios de los cuales ocurrieron en América Latina. Entre los países más peligrosos de la lista se encuentran Colombia, Brasil, México, Honduras, Guatemala y Venezuela.
La ausencia de Ecuador en esta lista, ayudada por la falta de información y seguimiento del gobierno, da la falsa impresión de que el país es un oasis de paz donde quienes defienden sus derechos y la naturaleza pueden hacerlo libremente, sin riesgo ni amenaza. Cuando de hecho, las violaciones de derechos, las amenazas y los ataques contra los defensores de los derechos humanos y el derecho a la tierra son generalizados y aumentan, como lo demuestra el reciente asesinato de Andrés Durazno en marzo de 2021. Durazno era un defensor del agua que trabajaba con su comunidad para detener la mega -mía.
En respuesta, junto con el Alianza de Organizaciones de Derechos Humanos, Amazon Watch lanzó el primero reporte comprensivo sobre las amenazas que enfrentan los defensores de los derechos humanos y el derecho a la tierra en Ecuador. Titulado “Defensores de los derechos humanos y de la tierra amenazados en Ecuador: cómo la protección del gobierno es insuficiente y favorece los intereses de la industria”, el informe expone las experiencias de 449 defensores de los derechos humanos y de la tierra que han enfrentado persecución, intimidación, acoso, estigmatización social, criminalización y asesinato en los últimos diez años. Estas amenazas fueron cometidas principalmente por las fuerzas armadas, la policía nacional y funcionarios públicos. El informe revela los crecientes peligros que enfrentan los defensores de los derechos humanos y los derechos a la tierra como parte de su trabajo para proteger y defender sus comunidades, autonomía e identidad, y pone de relieve la complicidad del gobierno y la industria para socavar este trabajo vital.
El informe documenta 22 casos emblemáticos, la mayoría relacionados con actividades extractivas y que involucran la explotación de recursos naturales, incluidos tres asesinatos vinculados al sector minero que notablemente continúan sin resolver. El informe también cubre casos relacionados con el uso indebido del derecho penal, la criminalización de los defensores y la persecución por parte del gobierno.
Lamentablemente, el informe concluye que al igual que el resto de países de América del Sur, los defensores en Ecuador no cuentan con un entorno seguro para realizar su trabajo. Además, el país carece de un sistema de protección integral que permita a los defensores acceder al sistema judicial. No existe una categoría legal para este tipo de violación de derechos ni medidas específicas para proteger a los defensores de los derechos humanos y el derecho a la tierra, lo que obliga a los defensores a presentar cargos de agresión rutinaria desconectados de la naturaleza política de los ataques. Las violaciones de derechos no se investigan de forma rutinaria, los perpetradores rara vez son encontrados o condenados, y las medidas de rendición de cuentas por violaciones de derechos existen solo en el papel. El gobierno continúa minimizando o ignorando directamente estas violaciones y no realiza un seguimiento de las amenazas físicas y psicológicas contra ellos o sus familiares.
De los 22 casos documentados descritos en el informe, 18 están relacionados con industrias extractivas o en el sector energético. Una de las principales causas de estos conflictos es la falta de exigencia y ejecución de la Consulta y Consentimiento Libre, Previo e Informado, además del derecho a la consulta ambiental que el gobierno y las empresas están obligados a realizar. En este contexto, las poblaciones más afectadas son los pueblos indígenas que se encuentran sistemáticamente expuestos a violaciones de sus derechos colectivos, como el derecho al territorio, la autodeterminación, el derecho de asociación y reunión pacífica, y la participación en asuntos políticos, entre otros. Asimismo, la mayoría de los casos se localizan en áreas geográficamente distantes donde el gobierno no ha brindado servicios. En otras palabras, los defensores, además de estas amenazas, enfrentan discriminación en el acceso a derechos fundamentales como la salud, la educación, la alimentación y el agua.
Uno de los casos perfilados en el informe es el de Josefina Tunki, presidenta shuar que dirige el Consejo de Gobierno del Pueblo Shuar Arutam (PSHA). Su elección como presidenta es histórica porque es la primera mujer en ocupar este cargo en la nacionalidad Shuar, la cual está conformada por más de 100,000 habitantes y más de 600 comunidades en su territorio binacional, repartidas por Ecuador y Perú.
El papel de Josefina Tunki es fundamental en la resistencia de la PSHA. Como presidenta de su pueblo, ella representa su decisión colectiva de rechazar la extracción minera en sus tierras. La mayor parte del territorio titulado y ancestral de su pueblo ha sido concesionado a empresas mineras: Lowell-Solaris Resources Inc (Canadá), SolGold (Australia), ExplorCobres y EcuaCorrientexploeCobres SA (China), y EcuaSolidus SA (Canadá), todas ellas poseen actividades mineras. concesiones que se superponen al territorio PSHA sin el consentimiento del gobierno indígena reconocido.
Debido a su papel como presidenta para representar la voluntad de su pueblo, Josefina ha sido una crítica abierta de la industria minera y los proyectos programados dentro de la tierra de su pueblo. En respuesta, ha sido objeto de ataques y amenazas. Presentó denuncia ante la Fiscalía Penal de Sucúa contra el gerente de Lowell-Solaris Resources Inc, señor Federico G. Velásquez, quien llamó a Josefina el 6 de noviembre de 2020 y la amenazó. La llamada se produjo el mismo mes en que PSHA presentó su denuncia internacional ante la Organización Internacional del Trabajo.
“No somos terroristas. Somos ecuatorianos. Pero no tenemos tranquilidad porque estamos amenazados. Ningún ecuatoriano debe ser perseguido por extranjeros y estamos siendo perseguidos por estas empresas. Ese es nuestro miedo ”, compartió Josefina Tunki en rueda de prensa el 15 de junio.
Con el lanzamiento del informe, las organizaciones ecuatorianas e internacionales hacen un llamado al gobierno para que aborde de manera urgente los riesgos y amenazas que enfrentan las defensoras y defensores en su trabajo, e implemente el Acuerdo de Escazú del cual Ecuador es signatario. El Acuerdo de Escazú es el primer acuerdo ambiental regional de América Latina y el Caribe, el único acuerdo vinculante de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible y el primer acuerdo del mundo que contiene disposiciones específicas sobre derechos humanos ambientales y defensores del derecho a la tierra.
Sin embargo, el escenario futuro no es muy alentador. Según declaraciones recientes en una entrevista de Gustavo Manrique, ministro de Medio Ambiente, Agua y Transición Ecológica, acelerará la aprobación de al menos 20,000 licencias ambientales atrasadas que han frustrado a la industria y a los inversores privados. Pero estas aprobaciones exacerban los desafíos que enfrentan los defensores de los derechos humanos y de la tierra, ya que la agencia ambiental está priorizando proyectos respaldados por inversión extranjera directa sobre las salvaguardas ambientales y de derechos humanos, y la debida diligencia.
Frente a las amenazas emergentes contra los defensores de los derechos humanos y la tierra, el gobierno ecuatoriano debe garantizar políticas y protocolos específicos y adecuados para la protección de los defensores, ya que los mecanismos existentes en el sistema judicial solo constituyen una posible respuesta cuando el defensor es testigo de o víctima de un crimen. Por lo tanto, el informe exige que el gobierno ecuatoriano adopte medidas que garanticen a las defensoras y defensores la protección y la agencia para realizar sus actividades libremente, promoviendo una cultura de paz y un ambiente seguro, libre de violencia, amenazas y, en última instancia, exigiendo el pleno reconocimiento de su labor. para defender sus derechos, territorios y medio ambiente.
