“Te estamos buscando, vivo o muerto”, es una de las amenazas diarias que recibe Herlín Odicio en su teléfono móvil.
El líder del pueblo indígena Cacataibo en la Amazonía central de Perú se ha visto obligado a esconderse por enfrentarse a los narcotraficantes que intentan robar su tierra. “Hemos informado sobre plantaciones de coca en nuestra tierra tantas veces y no se ha hecho nada”, dijo Odicio.
Dijo que las amenazas contra su vida se dispararon después de que rechazó una oferta de 500,000 soles peruanos (£ 96,500) por cada vuelo de drogas que salía de una pista de aterrizaje secreta en su territorio. "Vienen por mí", dijo por teléfono desde un lugar secreto en Perú. “No puedo caminar libremente en mi comunidad. [Los narcos] me están buscando ".
Las comunidades indígenas de la Amazonía central de Perú están experimentando un aumento de la violencia, las amenazas y el acoso a medida que las bandas de narcotraficantes atacan sus tierras para cultivar coca, la planta que se utiliza para producir cocaína. Las restricciones de COVID-19 han hecho que la remota región sea aún más vulnerable al desacelerar los esfuerzos estatales para proteger la tierra y erradicar el cultivo ilegal de coca.
Este boom del cultivo de coca - Perú es el segundo productor mundial de cocaína después de Colombia, según el UN - se ha producido a costa de vidas indígenas. En febrero, dos líderes de Cacataibo, Yénser Ríos, de 30 años, y Herasmo García, de 28, fueron encontrados muertos a tiros con 12 días de diferencia en la provincia Padre Abad de Ucayali, una zona plagada de plantaciones de coca y pistas de aterrizaje clandestinas para el transporte de cocaína a Bolivia.
El jefe de investigaciones criminales de la policía en Perú, el general Vicente Tiburcio, dijo que la policía estaba investigando si las muertes de los hombres eran asesinatos por venganza por parte de los cultivadores de coca. Tiburcio dijo que Ríos había sido responsable de patrullar el territorio de su comunidad y se sabía que había participado en la erradicación de la coca.
En abril de 2020, Arbildo Meléndez, líder del mismo grupo indígena Cacataibo, fue muerto a tiros cerca del pueblo de Unipacuyacu. Había denunciado la presencia de bandas de narcotraficantes y pistas de aterrizaje secretas a las autoridades, y había solicitado a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos que exigiera al Estado peruano que lo protegiera.
Estos hombres son tres de los siete amazónicos en Perú asesinados durante la pandemia cuando los acaparadores de tierras explotan la crisis para apoderarse de tierras para cultivar coca, así como para la tala y cultivos comerciales como el aceite de palma.
La víctima más reciente es Estela Casanto, de 55 años, indígena Asháninka, que fue encontrada muerta el 12 de marzo. “Su familia encontró manchas de sangre en su cama”, dijo Teddy Sinacay, presidente de Ceconsec, una organización de 120 comunidades Asháninka en la Amazonía central de Perú. “La habían golpeado, la habían sacado de su casa a rastras. La llevaron unos 40 metros y la arrojaron a un barranco. Luego la arrastraron más lejos y la golpearon en la cabeza con una piedra ".
La policía todavía está investigando las circunstancias, pero su muerte proporciona aún más pruebas de la precariedad de los reclamos de tierras indígenas y las consecuencias, a menudo mortales, de intentar hacerlos valer.
Los indígenas amazónicos dicen que la policía y los fiscales no están siguiendo sus advertencias y están permitiendo que los asesinos actúen con impunidad. En total, nueve activistas ambientales han sido asesinados en Perú desde el inicio de la pandemia, pero no ha habido ninguna condena por asesinato en ningún caso.
El presunto asesino de Meléndez fue arrestado pero puesto en libertad bajo fianza por un cargo de homicidio involuntario después de que jueces y fiscales aceptaran su declaración de que su arma se había disparado por accidente.
“Para el estado, no existimos”, dijo Berlín Diques, un líder nativo en Ucayali. “Estamos constantemente acosados y amenazados”, dijo.
“Hemos perdido la confianza en la fiscalía y en la policía”, dijo Odicio, quien recibió protección policial durante unos días el año pasado pero ahora no la tiene.
Álvaro Másquez, abogado especialista en derechos indígenas en Lima Instituto de Defensa Legal, dijo que la balanza se inclina a favor de los forasteros que buscan comprar tierras en territorios indígenas. Para los habitantes ancestrales, sin embargo, adquirir un título de propiedad puede llevar décadas.
“Es una práctica común que los narcotraficantes, traficantes de tierras y madereros ilegales terminen sobornando a los funcionarios que autorizan concesiones forestales o agrícolas y títulos de propiedad”, dijo Másquez.
Al mismo tiempo, "el racismo estructural en el poder judicial y la fiscalía" significa que la impunidad es la norma para los acaparadores de tierras, dijo.
La inseguridad territorial de los pueblos indígenas los ha convertido en blancos fáciles para los narcotraficantes que utilizan “redes establecidas del crimen organizado” para explotar su debilidad, dijo Vladimir Pinto de Amazon Watch, que trabaja para proteger la selva tropical y los derechos de los pueblos indígenas.
A medida que las restricciones al coronavirus disminuyen en Perú, la erradicación de la coca, que se redujo de un promedio de 25,000 hectáreas (61,000 acres) de coca al año antes de la pandemia a unas 6,000 hectáreas en 2020 - Acaba de reanudarse en territorio indígena Cacataibo.
Esto preocupa a Diques, quien espera que haya represalias por parte de las bandas de narcotraficantes. “La carne de cañón seremos nosotros [los pueblos] indígenas”, dijo. “Las autoridades se van y seremos culpados. No queremos llorar por más muertes ".
