Varias grandes instituciones financieras europeas - BNP Paribas, Credit Suisse e ING - se han comprometido a detener el financiamiento del comercio de petróleo de la región amazónica de Ecuador.
Los tres bancos que han indicado recientemente tal cambio de política, en correos electrónicos enviados a grupos ambientalistas Amazon Watch y Stand.earth – son colectivamente responsables de 5.5 millones de dólares en financiación petrolera de la Amazonía ecuatoriana desde 2009.
Las decisiones se toman varios meses después de una informe crítico publicado en agosto pasado por esos dos grupos expuso cómo un puñado de bancos en Europa han proporcionado $ 10 mil millones en financiamiento para más de 155 millones de barriles de petróleo exportados de América del Sur a los Estados Unidos.
En total, ese combustible ha producido un estimado de 66 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono, equivalente a las emisiones anuales de 17 centrales eléctricas de carbón. Más del 40 por ciento de ese petróleo se ha destinado a refinerías en el estado estadounidense de California.
Si bien se espera que los bancos publiquen detalles vinculantes en los próximos meses, BNP Paribas ya publicitado su nuevo compromiso de no financiar “las exportaciones marítimas de petróleo de la región [costera] de Esmeraldas en Ecuador”.
Claire Schiff, portavoz del banco con sede en París, dijo a Al Jazeera que la empresa está mejorando continuamente las directrices para "actividades de inversión en sectores que presentan riesgos ESG [medioambientales, sociales y de gobernanza]".
Como uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad de la Tierra, la cabecera sagrada del Amazonas es el hogar de 500,000 indígenas. Su salud y sustento están amenazados por la deforestación y la expansión de la perforación industrial en sus territorios alrededor del Parque Nacional Yasuní y en otros lugares.
En un comunicado de prensa emitido el lunes, Amazon Watch calificó las medidas corporativas como la “primera vez que los bancos comerciales globales adoptan políticas que excluyen el financiamiento de actividades extractivas en la selva amazónica”.
"Un paso importante"
Un informe de Amazon Watch El pasado mes de marzo detalló cómo cinco grandes bancos y gestores de activos suscribió $ 6 mil millones en inversiones de capital para proyectos de extracción de petróleo del Amazonas.
Con sede en Oakland, California Amazon Watch, una organización sin fines de lucro centrada en la protección del medio ambiente y las comunidades indígenas, ha dicho que los bancos pueden hacerlo mucho mejor en el cumplimiento de sus promesas de sostenibilidad. Citan cómo la extracción de petróleo del Amazonas contribuye al cambio climático e impacta negativamente la salud de los grupos locales, incluidos los efectos tóxicos de un derrame de petróleo el 27 de noviembre en el río Shiripuno, donde vive el pueblo Waorani.
"Durante la última década, BNP, ING y Credit Suisse han proporcionado más del 50 por ciento del financiamiento para el comercio de petróleo del Amazonas, una pieza clave de la cadena de suministro de petróleo del Amazonas", dijo Moira Birss, directora de clima y finanzas de Amazon Watch. "Y por lo tanto, sus compromisos de poner fin a la financiación de este comercio representan un paso importante hacia la protección de los bosques y el respeto de los derechos indígenas en la Amazonía".
"Sin embargo, estos nuevos compromisos no se extienden a otras partes de la cadena de suministro de petróleo del Amazonas, como las actividades de extracción", dijo a Al Jazeera, y explicó que los nuevos compromisos se relacionan con un solo segmento del respaldo financiero que respalda a la industria de los combustibles fósiles. "Por lo tanto, consideramos que estos anuncios son necesarios pero insuficientes para cumplir con sus compromisos climáticos y de derechos humanos".
Se espera que otras instituciones se presenten en los próximos meses para hacer promesas similares.
“Hemos estado conversando con otros bancos mencionados en nuestro reciente informe de financiamiento del comercio petrolero de Amazon y confiamos en que otros lo seguirán”, agregó Birss.
A mediados de 2021, Stand.earth y Amazon Watch planean publicar un cuadro de mando actualizado sobre el desempeño de todos los actores financieros previamente identificados en su informe conjunto.
Birss dijo que el objetivo será evaluar "la participación de las instituciones financieras en la cadena de suministro de petróleo de la Amazonía y cómo se comparan sus acciones con sus compromisos climáticos y de sostenibilidad".
El cuadro de mando incluirá los bancos europeos BNP Paribas, Credit Suisse e ING, así como Rabobank, UBS, ABN Amro, Societe Generale, Deutsche Bank, Unicredit, Credit Agricole y HSBC.
También tendrá clasificaciones para los bancos estadounidenses Citigroup, JPMorgan Chase y Goldman Sachs. La empresa japonesa de servicios financieros MUFG también será calificada.
Angeline Robertson, investigadora de Stand.earth, dijo que se monitoreará el nivel de compromiso de los bancos para reducir la financiación de las actividades extractivas.
“Usamos nuestra herramienta interna de seguimiento de la cadena de suministro de petróleo desarrollada por Stand Research Group para monitorear su actividad de financiamiento comercial”, dijo Robertson a Al Jazeera.
Agregó que la misma herramienta ya ayudó a su organización a identificar un repunte en el financiamiento del comercio de petróleo a fines de 2020 para las empresas francesas Natixis y Societe Generale.
"Una amenaza genocida"
En un correo electrónico de diciembre a los dos grupos ambientalistas que se hizo público el lunes, ING dijo que estaba comprometiéndose con los clientes sobre el tema del petróleo del Amazonas y que había "rechazado cualquier nueva transacción propuesta y, por lo tanto, nuevos negocios en el comercio relacionado con el petróleo y el gas en Ecuador".
En una declaración a Al Jazeera, el portavoz de ING, Daan Wentholt, confirmó que el informe de agosto había obligado al banco con sede en Ámsterdam a examinar "las preocupaciones de las comunidades indígenas locales y el impacto de la exploración de petróleo y gas en la Amazonía ecuatoriana".
Wentholt agregó que "la investigación y los compromisos resultantes están en curso", pero algunos grupos indígenas siguen sin estar convencidos de que el cambio del sector financiero europeo sea suficiente.
José Gregorio Díaz Mirabal, coordinador general del Congreso de Organizaciones Indígenas de la Cuenca del Río Amazonas, dijo a Al Jazeera: “Estamos seguros de que seguiremos defendiendo los territorios indígenas, pero no estamos seguros de que nuestras acciones estén cambiando la realidad ambiental, porque los datos sobre deforestación, incendios, pandemias, extractivismo y asesinatos dicen lo contrario ”.
Pero Marlon Vargas, presidente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía Ecuatoriana, cree que “la decisión de estos bancos de dejar de financiar el comercio de crudo amazónico de nuestros territorios es un hito importante en nuestro esfuerzo por proteger nuestras tierras, nuestras vidas y nuestro culturas ".
Durante demasiado tiempo, la industria petrolera ha causado estragos en nuestros pueblos, violado nuestros derechos, talado nuestros bosques, tomado nuestros territorios y creado un caos climático ”, dijo.
“Los bancos que financian esta destrucción son cómplices de lo que es una amenaza genocida para nosotros y una amenaza existencial para la humanidad y nuestro planeta”, dijo Vargas, quien hace un llamado al desarrollo de alternativas económicas para las comunidades indígenas.
Objetivos de sostenibilidad
Amazon Watch y Stand.earth exigen que los bancos se abstengan de financiar todas las actividades relacionadas con el petróleo del Amazonas, “a menos que se produzca una remediación adecuada de la contaminación, se garanticen los derechos a la salud de las comunidades locales, se establezcan salvaguardias para evitar futuros derrames… y se cierre el negocio”. pozos existentes en línea con los objetivos climáticos globales”.
Para cumplir con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a dos grados centígrados, las empresas en Europa se están alineando cada vez más.
"Credit Suisse revisa y actualiza sus políticas sectoriales de forma regular", dijo a Al Jazeera Yannick Orto, portavoz de la firma suiza.
“Como parte de nuestros compromisos para abordar el cambio climático, proteger la biodiversidad y respetar los derechos humanos, introdujimos más restricciones sobre el financiamiento de combustibles fósiles en el transcurso del año pasado”, dijo. "Esto está en línea con nuestra ambición de convertirnos en un líder en sostenibilidad en la industria financiera, que presentamos en 2020".
El año pasado, el banco estableció una función de investigación de sustentabilidad a nivel ejecutivo y un comité asesor de sustentabilidad para su directorio.
“En este contexto, también anunciamos nuestra ambición de proporcionar al menos 300 millones de francos suizos (339 millones de dólares) de financiación sostenible para apoyar las estrategias de transición [climática] durante los próximos 10 años”, añadió Orto.
Desde el Amazonas hasta Zurich, los defensores del medio ambiente dicen que estos fondos no pueden materializarse lo suficientemente pronto.
