Bei einem heftig umstrittenen Bergbauprojekt im brasilianischen Amazonas-Regenwald, das vom kanadischen Unternehmen Belo Sun betrieben wird, wird am Mittwoch ein wichtiger Meilenstein erwartet: Ein brasilianisches Gericht wird darüber entscheiden, ob es eine Entscheidung aufrechterhält, die das Projekt voranbringen könnte.
Das Gericht in Brasília wird entscheiden, ob die Bundesregierung oder der nördliche Bundesstaat Pará, wo die Mine geplant ist, die Befugnis hat, Umweltgenehmigungen für das Projekt zu erteilen.
Belo Sun bemüht sich seit 2012 um die Errichtung der Goldmine Volta Grande am Ufer des Xingu-Flusses im Bundesstaat Pará. Das Gelände liegt etwa 20 Kilometer von Belo Monte entfernt, dem drittgrößten Wasserkraftwerk der Welt, dessen Betrieb den Flusslauf verringert und die lokale Bevölkerung stark beeinträchtigt hat.
Hier erfahren Sie, was Sie über den Fall und die weiteren Schritte wissen sollten:
Wo sich das Bergbauprojekt befindet und wie es sich auf den Amazonas auswirken würde
Die Volta-Grande-Mine soll voraussichtlich die größte Goldgewinnungsstätte im brasilianischen Amazonasgebiet werden.
Laut einer Machbarkeitsstudie von Belo Sun aus dem Jahr 2015 plant das Unternehmen, innerhalb von 17 Jahren 3.52 Millionen Unzen Gold zu fördern und dafür über 600 Millionen Tonnen Material abzubauen. Die Mine würde sich über 24 Quadratkilometer erstrecken und 125 Hektar des Amazonas-Regenwaldes beeinträchtigen.
Eine unabhängige Bewertung aus dem Jahr 2021 durch Wissenschaftler der Universität von São Paulo und der Universität von Amazonas kam zu dem Schluss, dass das Projekt zu riskant sei und abgelehnt werden sollte.
Hauptsorge des Berichts galt dem geplanten Absetzbecken für Bergbauabfälle, das direkt über einem Wasserlauf nahe des Xingu-Flusses gelagert werden sollte. Wissenschaftler warnten, dass ein Dammbruch giftige Abfälle rasch in den Fluss spülen und damit indigene Gemeinschaften, Flussbewohner und das gesamte Ökosystem gefährden könnte.
Laut der Vereinigung der indigenen Völker Brasiliens (Apib) würden durch das Bergwerk 813 Familien vertrieben. Diese Bevölkerungsgruppen, die bereits nach dem Belo-Monte-Projekt stark unter Dürren leiden, könnten dadurch weiteren Schaden erleiden. Der Belo-Monte-Staudamm hat den Wasserstand im Abschnitt des Xingu-Flusses, in dem sich das Belo-Sun-Projekt befindet, verringert.
Unter Berufung auf eine Analyse der gemeinnützigen Organisation Amazon WatchDie Staatsanwaltschaft schätzte, dass die Volta-Grande-Mine für Gesamtemissionen von etwa 3.7 Millionen Tonnen Kohlendioxid verantwortlich sein würde, einem Treibhausgas, das zur globalen Erwärmung beiträgt. Die Schätzung basiert auf der Annahme, dass für jedes geförderte 28 Gramm Gold eine Tonne Kohlendioxid freigesetzt wird.
Warum es umstritten ist
Die Lizenzvergabe für Volta Grande stieß von Anfang an auf Widerstand.
Im Jahr 2013 beantragten Staatsanwälte einen Stopp des Verfahrens mit der Begründung, die betroffenen indigenen Gemeinschaften seien nicht ordnungsgemäß konsultiert worden. 2017 gab das gesamte Richterkollegium eines Bundesgerichts diesem Antrag statt und forderte die Zustimmung der Bundesregierung sowie eine formelle Konsultation mit den indigenen Gemeinschaften, bevor das Projekt fortgesetzt werden könne.
Im Jahr 2025 hoben die Richter diese Entscheidung jedoch auf und gaben die Lizenzen an den Bundesstaat Pará zurück. Die Staatsanwaltschaft legte Berufung ein und argumentierte, die jüngste Entscheidung käme einem separaten, neuen Verfahren gleich. Das Gericht wird am Mittwoch über die Berufung entscheiden.
Im vergangenen Dezember veröffentlichten die indigenen Gemeinschaften der Juruna und Arara im Xingu-Gebiet einen offenen Brief, in dem sie erklärten, dass sie dem Projekt, entgegen der Forderung des Urteils von 2017, nie zugestimmt hätten. In einer Stellungnahme gegenüber der Nachrichtenagentur Associated Press erklärte Belo Sun, man habe ordnungsgemäße Konsultationen mit den indigenen Gemeinschaften durchgeführt und dabei die von den betroffenen Gemeinschaften festgelegten und von den Behörden überwachten Protokolle eingehalten.
Die Bundesstaatsanwaltschaft argumentierte, dass die brasilianische Zentralregierung – und nicht die Lokalregierung von Pará – das Projekt aufgrund seiner Auswirkungen auf nationaler Ebene genehmigen müsse. Das Projekt würde indigene Gebiete betreffen, was in die Zuständigkeit des Bundes falle, den Xingu-Fluss – eine Bundeswasserstraße – beeinträchtigen und darüber hinaus das vom Bund errichtete Wasserkraftwerk Belo Monte gefährden.
„Von Anfang an haben wir, wie schon in Belo Monte, argumentiert, dass die Lizenzvergabe in die Zuständigkeit des Bundes fällt, da sie indigenes Land und einen Bundesfluss betrifft“, sagte Bundesstaatsanwalt Felício Pontes Jr., der an dem Fall arbeitet.
Er fügte hinzu, dass die kumulativen Auswirkungen des Wasserkraftwerks ein zentrales Thema seien. Brasilianische Gerichte hätten bereits festgestellt, dass die Auswirkungen von Belo Monte weitaus größer seien als ursprünglich prognostiziert.
In jüngsten Urteilen ordneten Gerichte Entschädigungen für betroffene Gemeinden an und verpflichteten Norte Energia, das Unternehmen, das den Staudamm betreibt, Familien, deren natürliche Wasserquellen versiegt sind, mit sauberem Wasser zu versorgen und zu überprüfen, wie viel Wasser es dem Xingu-Fluss entnimmt, um seine Turbinen zu betreiben.
„Dies könnte einen großen Konflikt auslösen, wenn es keine einzige Behörde gibt, die beide Projekte genehmigt, angesichts der Auswirkungen, die das eine Projekt auf das andere hat“, sagte der Staatsanwalt.
Was passiert als nächstes
Sollte das Gericht den Fall an die Bundesregierung zurückverweisen, könnten die 2025 vom Bundesstaat Pará an Belo Sun erteilten Umweltgenehmigungen ungültig werden. Die Parteien können jedoch weiterhin Rechtsmittel einlegen. Weitere Klagen gegen das Projekt sind ebenfalls anhängig.
Im Vorfeld der Abstimmung kündigte Belo Sun die Durchführung neuer technischer Studien für das Volta-Grande-Projekt an. Am 12. Mai gab das Unternehmen bekannt, ein Bergbauberatungsunternehmen mit der Überprüfung und Aktualisierung der technischen Studien für die Installationslizenz beauftragt zu haben. Ziel ist es, Verbesserungspotenziale zu identifizieren, Aktualisierungen für eine endgültige Machbarkeitsstudie zu erarbeiten und einen Phasenplan für das Projekt zu entwickeln. Belo Sun rechnet damit, diesen Schritt bis zum dritten Quartal 2026 abzuschließen.
Belo Sun erklärte, dass die Volta-Grande-Mine weiterhin der Umweltgenehmigung durch die zuständigen Regulierungs- und Justizbehörden in Brasilien unterliege.
