Civil Society Organizations Unite in Resistance Against Brazil’s Attacks on Environmental and Indigenous Rights Protections

Environmental, indigenous, and human rights organizations from across Brazil and around the globe have united in resistance against measures being adopted by the Brazilian government and the ruralista (agribusiness) lobby that violate human rights – especially those of indigenous and agricultural labourers – and jeopardize environmental protection. The group unveiled yesterday an open letter calling on other groups to join the cause; to date, over 100 organizations have signed on.

“Denounce and resist” is the motto unifying these groups into a coordinated resistance movement. With national-level and regional actions, the group will take action in the legislative, legal, and public spheres, sparing no effort to prevent the Temer government and the ruralistas from taking Brazil back decades in terms of environmental protection and human rights.

Attacks on human rights and the environment in Brazil are not new, but the weakening of human rights and environmental protection systems has expanded exponentially since the ascension of Michel Temer to the presidency and the corresponding centralization and concentration of power of the ruralistas took place. For the “denounce and resist” movement, Temer represents an enormous threat to indigenous rights and environmental protection.

The Temer administration has slashed funding for the Environment Ministry and began gutting the Indigenous Agency, FUNAI. His dictatorial views about dealing with indigenous issues is further evidenced by his having named a general to head FUNAI after sacking its previous director. The effects of such policies are evidenced in the rise on deforestation in 2016 after several years of decrease. 2016 also set two new macabre records. for deaths in rural areas and for land conflicts, patterns which have continued into 2017 with the gruesome attack on the Gamela indigenous community in Maranhão and the massacre of agriculture labourers in Colzina, Mato Grosso. The regions with the most conflicts are precisely those that border agribusiness, mining, power generation, and infrastructure works.

Situations such as these could be the tip of the iceberg. The provisional executive orders (EOs) 756 and 758, for example, reduce Amazon rainforest conservation areas, while EO 759 allows for the appropriation of public lands, abolishes the social use concept of land and eliminates land reform processes. Several indigenous land titling cases have been rejected by the Ministry of Justice and are now paralysed. Furthermore, the President’s Chief of Staff, Eliseu Padilha, who is under investigation in connection with the Lava Jato case and for land appropriation in Mato Grosso, is currently negotiating the reduction of existing conservation areas in the Amazon and promoting a bill that would essentially eliminate environmental licensing.

The approval of these measures, proposed by the ruralistas, would result in greater land concentration, the economic infeasibility of small-scale agricultural production, increased land grabbing of public lands, and the commodification of rural settlements and agrarian reform. They would also prevent Brazil from complying with its commitments to the United Nations Framework Convention on Climate Change.

“The very survival of Brazil’s indigenous peoples is imperiled by the actions taken or planned by the Temer administration,” said Christian Poirier, Amazon Watch Program Director. “The consequences of these attacks on human rights and environmental protections are dire: denying indigenous land rights will jeopardize the Amazon’s live-giving ecosystems and, by extension, our collective future. Only the determined efforts of Brazil’s indigenous movement and its allies to counter the ruralista onslaught will ensure native land rights and defend the rainforest.”

Many of these proposals, when previously introduced, were halted by lack of popular support or constitutional violations, but now such measures find in the ruralista lobby, which dominates Congress and the Temer Administration, sufficient support to skate through the legislative process at a record speed via provisional measures, decrees and fast track votes. Not even rights guaranteed by the Constitution are safe.

The measures of primary concern are:

• Weakening of environmental licensing (PL 3.729/2004 – general licensing law)
• Annulment of Indigenous rights and lands (PEC 215/2000 would dispense with indigenous territory titling , and PEC 132/2015 would provide buyout packages for indigenous lands)
• Greater access for foreign investors to purchase land ( PL 2289/2007 – PL 4059/2012)
• Reduction of conservation areas (MP 756/2016, and MP 758/2016 would specifically reduce conservation areas in the Amazon rainforest of Pará state)
• Weakening of agro-toxins regulations (PL 6299/2002 reduces regulations on pesticides, and PL 34/2015 reduces regulations on GMOs)
• Facilitation of land grabbing, occupation of public lands of high environmental value and the end of the concept of social function of the land (MP 759/2016)
• Attacks to the rights of agricultural workers (PL 6422/2016 would change rules on agricultural work, PEC 287/2016 would reduce worker protections, PLS 432/2013 would change the definition of slave labor)
• Attacks to the rights of riverine and quilombo – originated from escaped slaves – communities (MP 759/2016, PL 3.729/2004)
• Flexibilization of mining rules (PL 37/2011 would change the Mining Code)

Organizations that have joined the resistance so far:

1. 350.org
2. Abraço Guarapiranga
3. ABRAMPA/Associação Brasileira dos Membros do Ministério Público de Meio Ambiente
4. ABECO/Associação Brasileira de Ciência Ecológica e Conservação
5. ABONG/Associação Brasileira de Organizações Não Governamentais
6. Actionaid
7. AdT/Amigos da Terra
8. AFES/Ação Franciscana de Ecologia e Solidariedade
9. Aldeia Guarani Kalipty – Parelheiros
10. Aldeia Guarani Tenondé Porã – Parelheiros
11. AMA/ Associação Comunitária Amigos do Meio Ambiente para a Ecologia, o Desenvolvimento e o Turismo Sustentáveis de Garopaba-SC
12. AMAR/Associação de Defesa do Meio Ambiente de Araucária
13. Amazônia Real
14. Amazon Watch
15. ANA/Articulação Nacional de Agroecologia
16. ANDI/Agência de Notícias dos Direitos da Infância
17. ANSEF/Associação Nacional dos Servidores da FUNAI
18. APIB/Articulação dos Povos Indígenas do Brasil
19. APROMAC/Associação de Proteção ao Meio Ambiente
20. APREMAVI/Associação de Preservação do Meio Ambiente e da Vida
21. Articulação para o Monitoramento dos Direitos Humanos no Brasil
22. Associação Coletivista Dom Helder Câmara
23. Associação Bem-Te-Vi Diversidade
24. Associação Mico-Leão-Dourado
25. AWIRE/Aliança Multiétnica de Permacultura
26. BVRio
27. BJHRF/Bianca Jagger Human Rights Foundation
28. Bicuda Ecológica
29. Cáritas Nacional
30. CASA Brasil/Conselho de Assentamentos Humanos Sustentáveis
31. Casa Ecoativa – Ilha do Bororé
32. Casa Fluminense
33. CBJP/Comissão Brasileira Justiça e Paz
34. CEBES/Centro Brasileiro de Estudos de Saúde
35. CEBI/Centro de Estudos Bíblicos
36. CEDENPA/Centro de Estudos e Defesa do negro do Pará
37. CECVI/Centro de Educação e Cultura Vale do Iguape
38. CDDHEP/Centro de Defesa dos Direitos Humanos e Educação Popular do Acre
39. CI/Conservação Internacional
40. CIMI/Conselho Indigenista Missionário
41. Comissão Dominicana de Justiça e Paz do Brasil
42. Comitê Nacional em Defesa dos Territórios Frente à Mineração
43. Comissão Pró-Índio de São Paulo
44. CONAQ/Coordenação Nacional de Articulação das Comunidades Negras Rurais Quilombolas
45. Conectas Direitos Humanos
46. Conselho Quilombola da Bacia e Vale do Iguape
47. CONTAG/Confederação Nacional dos Trabalhadores Rurais Agricultores e Agricultoras Familiares
48. Coração Amazônico
49. Cooperapas/Cooperativa Agroecológica dos Produtores Rurais de Água Limpa -SP
50. Clímax Brasil
51. CNS/Conselho Nacional das Populações Extrativistas
52. Consulta Popular
53. CPT/Comissão Pastoral da Terra
54. CUT/Central Única dos Trabalhadores
55. EarthCode Project
56. Engajamundo
57. Escola de Ativismo
58. Espaço de Formação Assessoria e Documentação
59. FAOR/Fórum da Amazônia Oriental
60. FASE/Federação de Órgãos para Assistência Social e Educacional
61. Fundação Luterana de Diaconia
62. Fórum Mudanças Climáticas e Justiça Social
63. FURPA/Fundação Rio Parnaíba
64. Gambá/Grupo Ambientalista da Bahia
65. Greenpeace Brasil
66. Grupo Carta de Belém
67. Grupo de trabalho de atendimento a comunidades indígenas da Defensoria Pública da União/GT Indígenas DPU
68. IBASE/Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas
69. ICV/Instituto Centro de Vida
70. IDESAM/Instituto de Conservação e Desenvolvimento Sustentável do Amazonas
71. IDS/Instituto Democracia e Sustentabilidade
72. IEMA/Instituto de Energia e Meio Ambiente
73. IEPE – Instituto de Pesquisa e Formação Indígena
74. Iniciativa Verde
75. Instituto Hórus de Desenvolvimento e Conservação Ambiental
76. Intersindical – Central da Classe Trabalhadora
77. IMAFLORA/Instituto de Manejo e Certificação Florestal e Agrícola
78. Imargem – Arte, Meio Ambiente e Convivência
79. IMAZON/ Instituto do Homem e Meio Ambiente da Amazônia
80. INESC/ Instituto de Estudos Socioeconômicos
81. International Rivers Brasil
82. Instituto Avaliação
83. Instituto Ethos
84. Instituto Pólis
85. Instituto Hórus de Desenvolvimento e Conservação Ambiental
86. IPAM/Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia
87. IPESA/Instituto de Projetos e Pesquisas Socioambientais
88. ISA/Instituto Socioambiental
89. Justiça Global
90. Justiça nos Trilhos
91. Liga Brasileira de Lésbicas
92. Mater Natura – Instituto de Estudos Ambientais
93. MAB/Movimento dos Atingidos por Barragens
94. MAM/Movimento pela Soberania Popular na Mineração
95. MCP/Movimento Camponês Popular
96. Marcha Mundial do Clima/SOS Clima Terra
97. MMC/Movimento de Mulheres Camponesas
98. Mogave/Movimento Garça Vermelha
99. MNCCD/Movimento Nacional Contra Corrupção e pela Democracia
100. Movimento Contra o Aeroporto de Parelheiros
101. Movimento Aeroporto de Parelheiros NÃO!
102. Movimento pela Moralidade Pública e Cidadania
103. Movimento Social Via do Trabalho – Bahia
104. MPA/Movimento dos Pequenos Agricultores
105. MST/ Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra
106. MTST/Movimento dos Trabalhadores Sem Teto
107. MUDA-SP/Movimento Urbano de Agroecologia de São Paulo
108. Núcleo de Estudos das Diversidades, Intolerâncias e Conflitos – Diversitas/USP
109. Núcleo de Pesquisa e Extensão em Ambiente, Socioeconomia e Agroecologia/NUPEAS-UFAM
110. Observatório do Clima
111. Observatório de Favelas, da favela da Maré, Rio de Janeiro
112. OCCA/Observatório dos Conflitos do Campo – Universidade Federal do Espírito Santo (UFES)
113. ONG Coração Amazônico
114. Organon/Núcleo de estudo, pesquisa e extensão em mobilizações sociais da UFES
115. Oxfam Brasil
116. PAD/Processo de Articulação e Diálogo entre Agências Ecumênicas Européias e Parceiros Brasileiro
117. Parque das Aves – Foz do Iguaçu
118. PHS/Hospitais Saudáveis
119. PFDC/Procuradoria Federal dos Direitos do Cidadão do MPF/Ministério Público Federal
120. PJR/Pastoral da Juventude Rural
121. Plataforma Operária e Camponesa para Energia
122. Projeto Volume Vivo
123. Polo de Unidade Camponesa – Bahia
124. PPBioMA/Rede de Pesquisa em Biodiversidade Mata Atlântica
125. RAMH/Rede Acreana de Mulheres e Homens
126. RBMA/Conselho Nacional Reserva da Biosfera da Mata Atlântica
127. RCA/Rede de Cooperação Amazônica
128. Rede Brasileira de Informação Ambiental
129. Rede GTA/Grupo de Trabalho Amazônico
130. Rede Novos Parques
131. Rede ODS Brasil
132. Rede PPBio Mata Atlântica
133. SAVE Brasil
134. Sinfrajupe/Serviço InterFranciscano de Justiça, Paz e Ecologia
135. SBE/Sociedade Brasileira de Espeleologia
136. Slow Food Brasil
137. SNE/Sociedade Nordestina de Ecologia
138. SOS Mata Atlântica
139. Terra de Direitos
140. TETO Brasil
141. Toxisphera Associação de Saúde Ambiental
142. UBM/União Brasileira de Mulheres
143. Uma Gota no Oceano
144. UNALGBT/União Nacional de Lésbicas, Gays, Bissexuais, Travestis e Transexuais
145. Via Campesina
146. WWF Brasil

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