Sin embargo, los nativos se oponen de manera férrea a la propuesta. Este 31 de agosto habrá una nueva y crucial reunión entre indígenas y Gobierno.
Desde el pasado 20 de junio unos 600 indígenas u’was están congregados en su resguardo, en inmediaciones del municipio boyacense de Cubará, en una jornada de ayuno que terminará el próximo domingo 20 de agosto.
Durante este tiempo, los nativos han permanecido en contacto con sus dioses a través de rituales milenarios, en los que, entre otras cosas, les han pedido orientación y fortaleza para enfrentar una de las amenazas más latentes para su comunidad: el proyecto petrolero que en sus terrenos quiere desarrollar el Gobierno.
El próximo 31 de agosto será crucial para la iniciativa en mención, de la que se ha venido hablando infructuosamente durante los últimos 14 años. Ese día, los nativos se congregarán con delegados de la Dirección de Etnias, Ecopetrol, la OIT y la Defensoría del Pueblo, entre otras instituciones, para debatir si se da vía libre a la consulta previa. Se trata de un proceso constitucional en el que se debatirá en qué consiste el proyecto petrolero que se desarrollaría en terrenos u’was, ubicados en en límites entre Boyacá, Arauca y los Santanderes.
Durante los últimos años, estos siete mil indígenas se han opuesto de manera férrea a que el blanco entre a sus dominios y se lleve el petróleo que, para ellos, es la sangre de la Madre Tierra. Y también se han opuesto a la consulta previa. Sin embargo, en esta ocasión, han cedido en su posición porque el Gobierno les dio un plazo perentorio para que se sentaran a la mesa a discutir el tema, aplazado por ellos en varias oportunidades.
Además, el Consejo de Estado emitió un concepto a favor de esta propuesta, al establecer que en la zona se pueden retomar estudios técnicos que serían el reinicio de la exploración que a finales de los 90 dejó la multinacional OXY (ver recuadro).
Durante los últimos cuatro gobiernos se han agotado todas las instancias de ley para poder dialogar con los nativos. En esas negociaciones, se estima, se han invertiro unos 3 mi millones de pesos.
Proyecto vital para la economía del país
La insistencia del Gobierno nacional en desarrollar un proyecto petrolero en los dominios de los u’was no es casualidad. En estudios realizados en la zona (Piedemonte llanero) a través de los pozos instalados en los bloques Sirirí y Catleya, se ha establecido que en esa región habría unas reservas inimaginables de crudo y gas.
Esos recursos, según lo ha dado a conocer Ecopetrol, evitarían que el país tenga que importar hidrocarburos a partir del 2010. Por lo tanto, se trata de un tema prioritario para la economía del país.
“La consulta previa es un derecho que tienen los indígenas para evaluar en qué consiste la iniciativa del Gobierno, no quiere decir que ya se va a ejecutar”, advirtió Napoleón Gómez, funcionario de Ecopetrol, quien coordina la parte social del proyecto.
Al respecto Evaristo Tegría, asesor jurídico del Cabildo Mayor U’wa, advierte que en esta ocasión van a escuchar a los delegados del Gobierno, pero que eso no quiere decir que estén de acuerdo con este. “Nos hemos sostenido durante muchos años en que el proyecto petróleo acabaría con nuestra cultura, con nuestros recursos naturales”, afirma Tegría, quien agrega que de viabilizar la consulta previa, sería bajo sus condiciones. No sólo eso, según él, se tendría que realizarse bajo la legislación internacional que cobija las comunidades indígenas.
La reunión se realizará en la vereda El Chuscal, de Cubará, y a esta asistiría el Presidente Álvaro Uribe Vélez.
Amenazaron con suicidarse
A mediados de los 90, cuando la multinacional petrolera Occidental Petroleum Company (OXY) llegó a la zona con el fin de explorar crudo, los u’was amenazaron con un suicidio colectivo. Desde ese entonces cuentan con el respaldo de la Comunidad Europea y de importantes ONG ambientalistas.
Tire y afloje
El concepto del Consejo de Estado a favor del proyecto petrolero en mención, que permite retomar estudios técnicos (sísmicos) en la zona, es catalogado de ambiguo por el Cabildo Mayor U’wa. “Abre puertas pero también las cierra”, advierte Evaristo Tegría, vocero U’wa. Precisa que aunque de cierta forma el Gobierno nacional tiene cierto aval para empezar a desarrollar su proyecto, sin el visto bueno de ellos no será posible, y eso queda muy claro en el documento.
