Quito, Ecuador –
Washington Ambientalistas y poblaciones indigenas de Ecuador entablaron juicio contra el gobierno para impedir la construccion del Oleoducto de Crudo Pesado (OCP), cuya ruta prevista atraviesa areas selvaticas protegidas. Varios grupos encabezados por la Confederacion de Nacionalidades Indigenas de Ecuador (CONAIE) presentaron ayer una demanda que cuestiona la legalidad del contrato del gobierno con el consorcio multinacional encargado de la construccion del OCP.
La ruta del oleoducto, con una longitud de 503 kilometros, atravesara un area protegida en los remanentes de la selva amazonica de Ecuador. Esta previsto que la obra cueste 1.100 millones de dolares, comience en junio y termine en 2003.
Mientras tanto, organizaciones ambientalistas con sede en paises industrializados presionan a las instituciones financiadoras del proyecto para que no entreguen mas fondos hasta que finalicen los estudios de impacto ambiental y social.
Contratistas callan
El 11 de mayo, las instituciones financieras J.P. Morgan Chase, Citigroup y Deutsche Bank recibieron una carta firmada por Amazon Watch, Oxfam America, Greenpeace, Amigos de la Tierra y Rainforest Action Network, organizaciones no gubernamentales (ONG) contrarias al oleoducto.
“Proponemos a sus instituciones que inviertan en el desarrollo de fuentes alternativas de energia no contaminantes y renovables, en vez de financiar la expansion de la industria petrolera en areas de fragilidad ambiental”, escribieron las ONG.
Ninguno de los destinatarios de la carta quiso comentarla.
El consorcio encargado de construir el OCP esta integrado por las firmas Alberta Energy, de Canada, Kerr McGee y Occidental Petroleum, de Estados Unidos, y Repsol-YPF, de Espana.
Los ejecutivos de ese consorcio no efectuaron declaraciones sobre la demanda, pero ofrecieron financiar proyectos de preservacion de zonas cercanas al oleoducto, e informaron que habian contratado un seguro contra danos ambientales por valor de 100 millones de dolares.
La polemica
El gobierno de Ecuador afirmo por su parte que el OCP es esencial para impulsar la alicaida economia de ese pais, mediante la duplicacion de su produccion petrolera.
El oleoducto transportara crudo pesado desde la selvatica provincia oriental de Pichincha hasta puertos sobre el Oceano Pacifico.
Ambientalistas, cientificos y comunidades que viven en las zonas por donde pasara el OCP sostienen que el aumento previsto de la produccion petrolera es el principal problema asociado con el proyecto.
El incremento sin precedentes de la explotacion y traslado de crudo provocara la destruccion de los remanentes de antiguas selvas, y tambien de territorios aislados donde habitan pueblos indigenas, alegan.
Habitat en peligro
El oleoducto atravesara la Reserva de la Selva de las Nubes Mindo Nambillo, uno de los principales refugios de aves del hemisferio occidental, y fragiles selvas que la rodean.
Esa reserva es el habitat de mas de 450 especies de aves, 46 de las cuales estan en peligro de extincion, y atrae a ecoturistas de todo el mundo, que peregrinan hasta el lugar para ver especies raras como el colibri de pecho negro.
Segun operadores turisticos, el ecoturismo puede generar ingresos de unos 600 millones de dolares en los proximos 20 anos.
“Es deprimente que el gobierno ecuatoriano haya decidido sacrificar uno de sus mas preciados tesoros ambientales para extraer crudo durante 10 o 15 anos”, opino Atossa Soltani, directora de la ONG Amazon Watch, con sede en el estado sudoccidental estadounidense de California.
Los grupos indigenas y ambientalistas que presentaron la demanda piden que el oleoducto se construya en zonas de menor fragilidad ambiental.
Las ONG acusan a las autoridades de realizado demasiado tarde las audiencias publicas sobre el proyecto previstas en la Constitucion ecuatoriana.
Decision tomada Las comunidades indigenas solo dispusieron de 27 dias para revisar 1.500 paginas de documentos tecnicos sobre el proyecto, y el plazo para presentar observaciones vencio el lunes, mientras unos 2.000 habitantes de Pichincha se trasladaan a la capital para manifestarse contra el OCP, indicaron los activistas.
La no gubernamental Comision Ecuatoriana para la Defensa de la Naturaleza y el Ambiente sostuvo en un comunicado que las audiencias se efectuaron “con el unico proposito de presentar una decision ya tomada”.
Polemica
· La organizacion “Accion Ecologica” iniciara una campana de “total oposicion” a la construccion del nuevo Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) por considerarlo perjudicial para el medio ambiente del pais.
· La construccion del nuevo conducto petrolero durara unos dos anos y costara aproximadamente 1.100 millones de dolares.
· El oleoducto tendra una extension de 503 kilometros y se espera que transporte alrededor de 450.000 barriles diarios de crudo.
· El presidente ejecutivo de OCP, Hernan Lara, anuncio que el consorcio iniciara una campana de informacion masiva sobre el estudio ambiental que tendra la construccion.
