Washington, DC – Roberto Pérez, Presidente del Cabildo Mayor U’wa, en los primeros días de su visita a los Estados Unidos, ayer confrontó al sorprendido Vice Presidente de Occidental (Oxy), Larry Meriage, en el despacho legislativo de la Congresista del Estado de Georgia, Cynthia McKinney, miembro del Subcomité de Relaciones Internacionales sobre Operaciones Internacionales y Derechos Humanos del Congreso.
Según McKinney, Meriage había solicitado una reunión con ella en respuesta a su intervención el día 29 de marzo sobre el paquete de ayuda militar para Colombia en el debate del Congreso, donde condenó el proyecto petrolero. Cuando los funcionarios de Oxy llegaron a su despacho ayer, se sorprendieron al recibir los saludos del Presidente de los U’wa y de ocho dirigentes del Grupo de Trabajo de Defensa del Pueblo U’wa presentes para exigir que Oxy suspenda de manera inmediata su proyecto petrolero en la tierra sagrada de los U’wa.
Durante la intensa reunión que duró más de una hora, McKinney interrogó a Oxy sobre los impactos de su proyecto en territorio U’wa. Cuando la Congresista insistió, Meriage reconoció que nunca se había consultado al pueblo U’wa sobre los planes de su companía de desarrollar allí operaciones petroleras.
La consulta a las comunidades indígenas es un requisito de la Constitución Colombiana y de los instrumentos jurídicos internacionales, como el Convenio 169 de la Organización Internacional de Trabajo (OIT). El reconocimineto de Oxy sobre la falta de consulta respalda las demandas jurídicas ante las cortes colombianas e internacionales contra la licencia ambiental expedida por el gobierno.
Oxy inició la construcción del sitio de perforación a principios de febrero del año en curso. En defensa de su tierra y cultura, actualmente 2,700 indígenas, campesinos, estudiantes y sindicalistas, a través de la protesta pacífica, están impidiendo las obras de construcción en el sitio del pozo Gibraltar I, en el nororiente de Colombia.
Los U’was siguen haciendo híncapie para que no se imponga el proyecto petrolero y han reiterado su voluntad de morir defendiendo su territorio ancestral y su cultura.
“Oxy debe suspender de inmediato su proyecto” declaró Cynthia McKinney parlamentaria del Districto 4 del Estado de Georgia y afirmó “Si hay muertos relacionados con este proyecto, las manos de Oxy estarán ensangrentadas.”
“El petróleo mantiene el equilibrio del mundo y es la sangre de nuestra Madre Tierra. De acuerdo con nuestras leyes tradicionales no se permite la explotación ni la destrución de la naturaleza. Exigimos que ustedes respeten nuestro derechos, nuestra cultura y nuestras vidas, ” demandó el Presidente U’wa, Roberto Pérez, a la compañía Oxy.
El Presidente U’wa viajará de Washington a Nueva York y Boston durante la próxima semana para reunirse con representates del gobierno de los Estados Unidos e accionistas de Oxy y para solicitar energéticamente la suspensión del proyecto petrolero. Para entrevistas, contacta a Atossa Soltani (202) 256-9795 asoltani@igc.org o Lauren Sullivan (415) 305-7246 lsullivan@ran.org
